不是皇帝身边的人就是他们这边的人。
    此事不得不防。
    他们没打算在山庄逗留太久，临走前张金燕取来两条淡金色的发带来,说这是金玉山庄的标志,道上的人都认得，若是他们在外遇到危险，一定会有人上来帮助他们，算是给金玉山庄卖一个人情了。
    沈延却还有一事放在心上。
    “燕姐,你知道沈时南么？”
    这话一出，张金燕面色微变，然而只是一瞬就恢复了正常，她面露迷茫：“谁啊？这个名字没听过。”
    沈延微微皱眉，“是南王，父皇的兄长。可是老太太为什么会认识他？”
    而且从她话里听来，沈时南似乎和他母妃关系亲近。
    “嗨呀，你们听错了吧？老太太说的是沈时乾吧？在你们面前我就不避讳了。玉儿曾在老太太面前提起过当今皇上的，我都跟你们说啦，老太太这几年记忆不太好，许是记错了。”
    沈延垂眸沉思。
    南和乾，两个完全不同的字，怎么会记错。
    从张金燕这儿问不出来，他也没有勉强。
    出了岛便是南洲，二人此次前来并无大阵仗，悄无声息地来也悄无声息地观察着，伪装成到这儿游玩的贵家公子。
    二人在修建运河附近找了一个客店住下。
    客店一楼供来往的人歇脚，时不时会有负责修建运河的官员小吏进来吃肉喝酒。
    二人在客栈里不动声色听着来往的人说闲话，期间听到最多的便是关于修建运河的事。南洲物产丰富，皇上的意思是运河修建起来便于南洲将产物送往各地，等到竣工之后皇帝还会亲自南下检阅。
    如此一来南洲的经济一定会得到迅速的发展，这本来是一件好事，但是他们观察了几日，发现百姓们并不高兴。
    不说别人，便是这客店的掌柜都在私底下抱怨，说官府横征暴敛，普通人家家里的壮丁都被抓去修建运河了，农田都荒废了，他们店铺里的小二也都不来了，全去修建运河了，而官员们还要过来白吃白喝。
    总而言之，穷苦人家叫苦不迭，有钱人亦颇有微词。
    不管长远以后怎么样，此刻他们全都痛苦不堪。
    听着周遭的抱怨声，二人皆沉默不语。
    皇上交给他的果然不是什么美差事，做得不好便是积攒民怨了。
    沈延倒了一杯酒，低声问他：“先生以为该如何？”
    江闻岸摩挲着杯沿，正想说什么，外头便传来喧哗的声响。
    掌柜的声音戛然而止，江闻岸亦往外看去。
    他们先前都在小隔间里悄悄听人讲话，这一次听到了掌柜正低声跟人讲话，才不动声色挪到外边来坐，顺便听几句。
    这一看江闻岸就看到了一个人，在他的记忆里应该是没有遇上过这个人的，但是却莫名觉得熟悉，觉得应当是认识的人。
    “先生，怎么了？”
    不待江闻岸回答，那人也看到他了，似是十分惊讶。
    “江兄？”他走近，大力拍了一把他的肩膀，“江兄，果然是你啊！”
    江闻岸心中浮现出了一个名字来，他便有些迟疑地喊了出来：“姜宗佐？”
    “对对，许久不见，没想到江兄还记得我。”姜宗佐挠了挠头，“我虽远在南洲，但一直有听闻你在燕京的事啊，听闻你在五皇子身边做事。”
    他似乎是才看到沈延，登时眼前一亮，“这位该不会是……”
    “姜兄。”江闻岸打断了他，摇了摇头。
    “哎，你们愣着干什么？小二都没了，还不快去给我点菜拿酒来。”
    身后的士兵方散去。
    江闻岸小声给他介绍身边的沈延：“这是我家里的弟弟。”
    他方才那模样，姜宗佐怎会不懂，十分上道地点点头，“明白明白。”
    姜京佐招呼他们一起喝酒。席间得知姜京佐便是此次修建运河的直接负责人，江闻岸觉得正好，他们还发愁不知从何渠道入手改善现今的状况，这会儿倒是有机会了。
    他便有意无意地透露一些消息给他，姜京佐很聪明，当即提出明日就带他们去实地看看。
    一天的实地考察，从百姓们修建运河的状况就可看出他们的不乐意，而那些监督的小吏还跟在他们身后拿着鞭子，一见他们稍稍休息一会儿便拿起鞭子抽他们，百姓们也只能忍着不吭声。
    面前的少年十分瘦弱，看起来也就十二三岁，让江闻岸想起了从前的延延。
    少年背上背着一筐砖头，压得他的脊背都无法挺直，爬上台阶时踉跄了一下，停顿了一会，一鞭子抽下来，他跪倒在地，手还往后护着筐子里的砖头。
    江闻岸忍不住上前挡在少年身前，抓住小吏还要再次抽下来的鞭子。
    天气热，那小吏也被晒得昏了头，突然被人截住，心里的火气也忍不住往外窜，直接就上手推人，骂骂咧咧：“打哪里来的，滚一边儿去！”
    江闻岸只退了两步就被人接住，沈延的手握在他腰间将他稳住。
    “不知天高地厚的小子，瞎了你的狗眼，去去去，把人带下去干活去。”
    姜宗佐连忙过来将小吏支走，又忙不迭给江闻岸赔笑脸。
    江闻岸不满的却只是他们做事情的方法的态度，“为什么要拿鞭子抽他们？”
    “哎，这群百姓就是贱命，一会儿不打就学着偷懒了，估摸着皇上再过三个月就要来巡视了，这不是都着急吗？”