“今年不用在宫里守岁，用过晚宴就出宫了。”
    若非团圆宴意义重大，皇帝怕是连着年下的家宴也取消了。
    林砚听到徒元义除夕会早早出宫，激动道：“那信君哥哥可要来家里与我们一同守岁？”
    林如海一巴掌拍在儿子头上：“没有这样的规矩，除夕夜不许去旁人家做客！”
    “规矩也是人订的！”林砚不服气道，“明年，我姐姐都嫁到他家去了，那岂非就是一家人了。一家人一道守岁，如何是做客呢！”
    “阿砚说的不错，不是客。”徒元义笑道。虽说这小舅子时常翻脸无情，但大多数时候还是比较可爱的。
    林黛玉一手托腮，正大光明地偷懒：“规矩嘛，本来就是用来破的。这天下的规矩多了去了，没道理那条都要守。”
    林如海瞪了林云星一眼：“看你带的头。”
    “星儿带了好头，玉姐儿和砚哥儿日后继了星儿五分脾气，便去了哪都不吃亏。”徒元义笑道。
    林如海想了想，竟觉颇有些道理。
    在那些老学究眼中，林云星是有些离经叛道，但他这女儿从小到大就不是个肯吃亏的主。在女儿离经叛道却不吃亏及女儿守规矩但可能被欺负之间徘徊了一下，林如海觉得旁人眼中的离经叛道也没什么。规矩嘛，就是用来破的。
    说到明日去贾府送年礼，林砚便想起了贾琏：“长姐，今年琏表哥不回京过年吗？”
    “蓁姐儿太小，不宜冬日远行，表兄和三公主要等年后开春再回京。表兄不回京过年，年礼倒是早进京了。你的那份，前儿不是让人给你送院里去了吗？”
    “我想表哥又不是为了礼物。”林砚嘟嘴道，“表哥不在家，我一点儿不想去荣国府。”
    “表兄在家也不会陪你小孩子玩，你去了自有琮哥儿他们陪你玩。倒是迎春表姐和惜春妹妹都在威海，宝姐姐也回家去了，我与姐姐去了贾府，竟没什么人说话。”
    “不是有探春吗？”
    “听闻二舅母病了，探春正侍疾呢！”林黛玉把玩着手上的镇纸道。
    王家倾覆不久，王夫人就病倒了。只这病不好对外人言，都没让人上门探视。贾家不对外声张，林云星便也只作不知。
    提到王夫人，林如海的脸色便不太好，林云星忙结束了这个话题：“你们两个莫要胡闹了，明日要出门，快些将功课写完。”
    林砚听了，偏要与徒元义一番挤眉弄眼地作怪，才肯好好写功课。
    次日，林云星姐弟便带着林府年礼去贾府拜见贾母。老太太问及林如海，林云星便托言天冷不敢让父亲出门。林如海身子骨尚不如老太太，在京中也不是秘密。林云星这般说，老太太自然不好再问。
    因林云星早早送信过来，说了今日过府，邢夫人和王夫人及家中晚辈都在贾母院里。
    数月未见，邢夫人是越活越年轻。王夫人病了许久，今儿虽起身见客，却是肉眼可见的虚弱苍老。王家的覆灭对王夫人的打击远胜当日被禁足，毕竟被禁足时，她知道自己有家族可依靠，心中笃定了自己能脱身。可如今却是王家倒了，她那个一品大员的哥哥死了。
    这几年，王氏的运道确实算不得好。女儿好不容易成了皇妃，却止步于贵人，至今不曾诞下一儿半女，威名赫赫的娘家一夕倾覆再无依靠。分家分到了大头，可那大房蒸蒸日上，反而分到了大头的二房江河日下，怪道王夫人精气神这么差了。
    许是没了依仗，王夫人再见到林家姐弟，态度竟是少有的温和。林砚与贾宝玉吵了几句嘴，王夫人竟是少有地训了儿子。
    王夫人这番作态没有让人受宠若惊，反而令人瘆的慌。老太太听到王夫人训儿子，竟也当做没听见，反而拉着林云星问及贾琏信中是否提到了蓁姐儿。对于贾母和王夫人这番转变，林云星虽意外，却也不得不硬着头皮陪贾母演下去。
    素日都是所有人中心的贾宝玉受了这番冷落，心情颇为抑郁。可这会儿，谁也无力分心去照顾他的心思。
    好不容易挨到午膳后，林云星忙不迭辞行，带着弟弟妹妹离开了贾府。
    “外祖母和二舅母今日好生奇怪。”林黛玉爬上马车，抱起手炉抱怨道。
    林云星却说了一句让人摸不着头脑的事情：“前几日，好几家府邸都上了奏折，请自家的娘娘元宵出宫赏灯。”
    “京中刚办了通天坊那么大的案子，娘娘们的省亲的事情还要照旧吗？”林砚好奇道。
    “各家为了这省亲别院不知花了多少银子，哪里舍得这般打了水漂？”林云星笑道，“到了这份上，便是硬着头皮也要将奏折递上去。”
    “贾家的省亲别院又没盖成，这事与外祖母和二舅母对我们态度大变有什么关系？”林砚不解。
    “为了省亲别院的事情，老太太对史家两位侯爷有些不满。省亲别院没盖成，想来二太太总算知道荣国府在京中算不得什么。如今王氏的娘家倒了，可不要夹着尾巴做人了。”
    林砚点头道：“哦，我明白了，二舅母过去非常得意自己有官居一品的哥哥，女儿又是皇妃，不大看得上我们家。如今王子腾没了，表姐在宫里又是举步维艰，二舅母没有依仗了，对我们自然要客气些了。”
    “王家倒了，又不是史家倒了，二舅母如此便罢了，这老太太也转变这般大？”