林云星与贾母并不十分亲近，又清楚贾琏在贾府地位尴尬，他才看私下坦言。
    “可好端端的，外祖母为何要装病呢？”
    “现下不知，不晓得京城还有什么等着我们呢！许是冲着我来的，许是冲着林府，毕竟老太太是对我和姑母思念成疾才病的。”说到思念成疾，贾琏情不自禁加重了语气。
    两人说了一会儿话，见天色不早了，便各自回舱房休息。
    天气炎热，晚上休息时，林云星并没有关上窗。睡到四更天，隐约听到夜风中传来一些异常的声音。安逸多年，林云星的警惕心自不如前世，可到底是走过江湖之人，在外行走，总是会多留意一些。
    披了外衣，林云星抓起床头宝剑挂于腰间，走出了舱房，正好见林九疾步走入回廊：“主子，河上不太平，似有人遇到水匪了。”
    天下承平已久，他们坐的又是官船。不过林云星是谨慎的性子，前番出京能雇了镖局护送，今次回京，也没有全无安全意识。这次出门，贾琏只带了伴当善来，林云星身边却有司琴司剑及林九带的十余护卫。
    按着林云星吩咐，林九每天晚上都会安排人守夜，今晚恰好是林九亲自值后半夜。
    “去看看！”林云星随林九快步至甲板。
    今夜无月，却有漫天繁星。借着点点星光，林云星往河面上望去，却是四五条快船在追一叶小舟。快船上的人明火执仗，箭如雨至，衬得那叶小舟甚是凄凉。
    小舟上有一人匍匐在船板上，生死不知。两人正在挥剑挡箭，左侧青衣少年，手中长剑舞的密不透风，右侧仿若护卫模样的人却已经中了数箭，虽不是要害，可这等伤势之下却挺立不倒，护着匍匐在小舟上之人，可见那人身份贵重。
    “主子，果然是水匪！”林九担忧道，“他们会不会攻击官船？”
    他们虽然行于运河之上，但这一带两岸数十里都没有城镇，有水匪出没劫财并不稀奇。
    “不是一般水匪，救人！”
    林九并不追问，一声唿哨，舱中立即有人取了弓箭和刀剑奔至甲板。林九弯弓搭箭，一连射出三箭，皆冲着对方弓箭手而去。快船上的人不曾料到官船上有人出手救人，一连被射落数人。
    那些歹人见此忙分兵攻击楼船，林九一招手，分了数人奔至二楼。快船速度比楼船快，可楼船居高临下，占据了地势。
    楼船是逆流而上，那叶小舟无人划船，是顺流而下。眼看小舟擦着楼船要往下游飘去，林云星飞身跳到主甲板上，抓起船头的绳索打了个活结，抛向了小舟。青衣少年见此，忙起身抓起绳索套在舟头，免得小舟被河水冲离楼船。
    恰好有水手听到动静冲到甲板，林云星立即让他们矮下身子，将下面的小舟拉到了楼船另一侧。如此楼船能挡住快船上的人，让他们将小舟上的人救上船。
    水匪见此，射箭越急，林九手下亦有人中箭。林九等人并非官兵，出门带不了许多羽箭，眼看着箭用完了，只能隐身船舷下，等着快船靠近。
    “主子，这些人见官船不退，果然不是普通求财的水匪！”
    那一叶小舟，舟上之人虽锦衣华服，似是出身富贵。然他们三人坐着一叶小舟逃命，纵然带了钱银，也有数。可这些状似水匪之人，却连官船都要攻击，可见志不在财而在于杀人。
    快船上被射死了十多人，却是不依不饶，他们驾着快船悍不畏死向楼船冲来。见楼船上无箭可射，便收了弓箭，将飞爪落到了楼船上。
    双方已然面对面，几艘快船上拢共还有二十多人，都穿着水靠，手执快刀。水靠是用鱼皮或鲨鱼皮制作的潜水服，表面光滑且保暖【注1】，造价不菲，普通水匪能有几件已然不错，如何能有这般齐全的装备。
    不晓得小舟上是什么人，引来了这群煞星。若让这群亡命之徒冲入船舱，怕是官船上的客人都要跟着遭殃。
    “林九，守住舱门！”
    林云星足尖一点，竟踩着对方搭上来的绳索，冲到了其中一艘快船之上。船上之人武艺已然不错，却也没见过有人能在黑夜之中踩着晃悠悠的绳索，如履平地。又见她面容幼嫩，却提剑一连杀伤数人，出剑狠辣，竟被林云星弄了个措手不及。
    贾琏睡得迷迷糊糊听到外面喊杀声，披衣出了船舱，恰好一支羽箭擦着头皮，射在背后的船板上，顿时惊出一声冷汗，清醒异常。
    “难道是遇到水匪了？”贾琏忙返回船舱，去拍林云星舱门，“阿星，不好了，有水匪！”
    贾琏喊了一嗓子，拍门，门却自己开了。
    贾琏折身又去拍隔壁司琴、司剑的舱门，舱门开着无人回应，显然已经出去了。听着外面喊杀声，贾琏脸色发白，回到自己舱房，抓起桌上的剑便往外面走。
    贾琏少时跟着宁国府的焦大等人学了些花拳绣腿，然后便是在书院学过一些骑射功夫。这把剑是上次与林云星去金陵，重燃了“武侠梦”后，才买来与林宝儿一起练剑的。
    结果林云星嫌弃他初学者，怕他误伤自己，另拿了一把没开刃的让他练习挥剑。贾琏才与林宝儿一起练习了月余拔剑、挥剑，这次回京，见林云星带着佩剑，觉得好玩，便也带上了自己的剑。
    走到舱门前，贾琏犹豫了一下，摘掉了剑鞘，提着剑靠着墙壁向下层走去。才走到二楼恰有个水匪因伤重往角落里躲，便撞上了贾琏。那水匪举刀砍来，贾琏转身就跑，跑了几步，余光瞥到水匪脚步踉跄，似乎理由不继。