栾良砚温柔的听着陶茱萸细细地叮嘱，待她说完了，轻轻将人搂在怀里，笑道：“怎么办？相公不想去了。”
    “浑说什么呢！”陶茱萸抬头瞪了栾良砚一眼。
    “要有九天都见不到娘子，舍不得，”栾良砚指了指自己的嘴角，“除非，娘子亲一下。”
    陶茱萸红着脸踮起脚尖，在栾良砚唇上轻轻碰了一下，刚想离开，却被栾良砚一把按住后脑勺，重重吻了回去。
    半晌后，栾良砚才放开眼角都有些泛红的陶茱萸，再亲下去，他恐怕更舍不得走了。
    “好了，我走了，你再回去睡一会儿，等着相公给你挣个会元回来。”
    陶茱萸站在门口，盯着栾良砚远去的背影，哪还有心思再去睡觉。
    贡院门口已经黑压压的集聚了一片，都排着队，等着侍卫检查。放眼望去，不少举子都已两鬓泛白，像栾良砚这样才过弱冠之龄的，那是凤毛麟角。
    到了此刻，仍然有不少学子还拿着一本书念念有词，栾良砚摸着手上的红木串珠，心底毫无波澜，如无意外的话，此次考题与他上辈子应该一般无二。
    “你们两先回去，好好看着院子，夫人若是要出门，一定要跟着。”栾良砚接过文华手里的食盒，也加入了等候检查的队伍。
    会试的检查尤其严格，不光要脱光衣服检查身上有没有夹带，发髻也得拆开看里面有没有藏私，连带进去的吃食也要一一掰开查看。（2）
    待离门口近了，便见地上有不少蜡丸子，小纸条，刻有字的蜡烛什么的。刚将小纸片从一个考生鞋底抠出来的侍卫大声道：“瞧见没？不要怀疑我等的眼力，被我等搜出来了，有什么后果，各位学子也清楚的很，终身不准再参考！所以奉劝各位，该扔的赶紧扔了。”
    话音刚落，地上便又多出了不少纸团子，而刚被搜出夹带的那位考生，此刻已经面如死灰的被侍卫拖了下去。
    栾良砚将被侍卫切成小块的烙饼装入食盒，拿着三根黑黢黢的蜡烛，面无表情地走进大门。只见里面是无数隔成小间的考棚，莫约五尺见方，门口一左一右各站着一名带刀侍卫，待他走进后，侍卫便将房门封锁。（3）
    整个单间摆设非常简陋，门旁的窗下一张长方案桌，桌上摆好了由贡院统一提供的文房四宝，最里边靠墙的地方，放着一张单人木板床，上面一床薄薄的棉被，床边的角落里放着一个带盖子的木桶。
    接下来的九天，考生的吃喝拉撒，便全都在这个小单间里，直到第九日考试结束，单间的门才会打开。
    随着几道敲梆子的声音，会试正式开始！
    接过侍卫从窗户递进来的竹筒，拆开封条，便可看见第一场的试卷，栾良砚大致扫了一眼，暗道：果然还是上辈子的那套试题。
    午时刚到，便有侍卫提着几个大铁壶，给每个单间的考子倒上两碗热水。每到饭点，贡院便会给学子提供两碗热水，这也是这九日学子饮水的唯一来源。
    栾良砚将考卷小心的收捡到一旁，然后从食盒里拿出烙饼泡在热水里，又给自己冲了一碗姜水，滚烫的食物下肚后，身上顿时有了暖意。
    他透过窗户，瞧见对面单间里的人，由于没有筷子，此刻正用手捞泡在碗里的米饭，很有几分狼狈，他暗啧了一声，小媳妇儿实在是太会疼人了。
    到了晚间，栾良砚将贡院发下来的蜡烛点了一根，也不知这蜡烛是什么做的，亮不见有多大，烟倒是冒出了不少。检查了一遍白日里答的题，他便将蜡烛吹灭，准备上床休息。
    他刚躺下，墙壁上便传来了“咚咚”的敲击声，随即一个带着颤抖的声音传了过来：“隔壁兄台，我白日闻见你这边有生姜的味道，不知可否让一些给在下，这天儿实在是太冷了。”
    他家小媳妇儿给他准备的东西，他才舍不得让出去，不过栾良砚还是回道：“让一些给兄台倒是不打紧，只是我们私下传递东西，被考官大人误会了就不大好。”
    “也对，哎……”
    听到隔壁一声叹息后便没了动静，栾良砚将床上的薄棉被裹在了身上，也不知这几套单衣陶茱萸是用什么布料做的，倒是暖和的紧。
    上辈子他可没这好的待遇，浑身没有一丝热气儿的在考场里呆了几天几夜，差点要了他半条命。
    转眼间到了第七日，也就是最后一场策问。
    栾良砚打开试题一看，只见上面写着：仁者，义之本也，顺之体也，得之者尊。（4）
    他不由暗笑，这陛下明明早就想挥师扫荡周边蛮夷，一统天下，却偏要装一副仁德的模样，连试题都以“仁”为主旨。
    十二日刚过午时，陶茱萸便等在贡院门口，任凭墨香如何劝说，她也不愿回马车上，只站在寒风中定定地看着贡院大门。
    申时一到，便有贡院小吏一边敲着锣一边收取考卷，有那还未完成的考子便抱着试卷痛哭，最终也只得任由小吏将试卷抽走。
    栾良砚提着食盒走出贡院大门时，一眼便瞧见了站在最前面的陶茱萸，身后则是众多等候其他考子的家眷。
    “相公!”
    陶茱萸朝刚出贡院大门的栾良砚跑去，见他苍白着一张脸，很是心疼。
    “这么大风，让文书文华他们在这儿等着就行，你跑来做什么？”栾良砚一把将陶茱萸塞进了马车，自己也跟着上了去。