“绝尘山内不太平，阿芥亦会有危险……”
    少年一口气堵在心口，终是什么也说不出，他退开半步，不再阻拦她的去路：“这一年多来，翰影早已将阿芥当作自己的妹妹，世上有哪个哥哥不希望自己的妹妹能够安全无虞，只是纵然想护她周全，如今的时局也并不合适……翰影觉得，师姐待阿芥过分好了……”
    “身为师姐……”
    “身为师姐更应该顾全大局，当初清宣长老入关时受伤，并引你去秦山寻玄净盏，乃是绝尘山内出了叛徒，若师姐真心希望阿芥能够此生无恙，当务之急应是铲除叛徒。”
    翰影话音落下，白衣女修蹙紧了眉心。
    她又何尝不知自己身上的重任，可若是因重任、连自己的师妹也救不了，她曾经在心魔面前立下的誓言，岂非一场玩笑。
    少年心中紧张极了，他生怕师姐不听劝，一意孤行地以命相抵去救人，可见其缓缓闭上眼，内心的挣扎毫无保留地表现在脸上。
    “师姐放心，阿芥我一定会照看好的，不让任何人靠近！”
    少年的再次提醒终于唤回了她的神思，杜照卿深吸了口气，终是沉重地一点头。她转身弯腰，替廖芥掖好被角，而后沉默地凝视着对方恬静的睡颜良久，才面色沉凝转身离开。
    翰影松了口气，见师姐的身形消失在眼前，他握紧了方才趁其不备时偷来的渡魂铃，低声呢喃：“这世上，哪有兄长不希望妹妹安全无虞的……”
    “你这丫头。”他侧过身去，神色平静地低垂双眸注视着她，“当初拜师秘境中的恩情还没还呢，我翰影好歹出自东洲富贵家，滴水之恩涌泉报的道理怎会不知……”
    说罢，他故作咬牙切齿地冷哼：“我就帮你这一回，若是你敢不醒来，小心我……小心我……哎……”
    坐在枝头的白凡凡情不自禁打了个喷嚏，她困惑地四下扫视，并无任何异样。
    这可是一年多来她头一回打喷嚏，怪了，真是怪了——
    她摘下身旁的嫩叶搁在掌心，轻轻一吹，目送着它落入水中，漂浮远去。她深感无趣地晃悠着双腿，用掌心在额前撑起一面小伞来遮挡越过枝叶落在她眼前的日光。
    突然，远处传来一声朦胧的呼唤。
    “阿芥——”声音忽远忽近，仿佛带着几分虚弱和急切。
    她立时侧耳，企图分辨出声音的来源。
    “阿芥，快醒来！”
    白凡凡向着身周扫视了一圈，目光最终落在脚下再次漾开波纹的池水上。不知怎的，她竟觉得自己的身体无比沉重，好似灌了砂石，连座下的树枝也随之折弯了腰、有些承受不住。
    她一手扶住略微弯折的枝丫稳住身形，一边吃惊地瞪大双眼，下方，仿佛有一只无形的手正在拽扯着她往下坠去，她尚且分辨不清情况，犹豫不决。
    正在此时，耳畔的呼唤声更响了：“你这丫头若是再不醒来，我新研制的药膳可就要馊了！”
    她眉心一跳，因身旁照常略微拂动的繁枝茂叶而有片刻的慌张，秦山老祖的声音果不其然适时响起，她好似并未察觉白凡凡的异样。
    “今日真是怪了，本座可是头一回见你如此精神亢奋，遇到什么好事了？”
    “没……”白凡凡面不改色，撇嘴轻哼，“我能遇到什么好事，倒是老祖你，今早不是来过这儿么，怎么又来了，莫不是太想我？”
    孤蓦轻笑一声，两人拌嘴也不是一日两日了，倒也不觉生气：“本座来这儿，是有一个好消息和一个坏消息要告诉你，说说，你想先听哪个？”
    白凡凡忍着拖拽自己的力道，迫使自己看起来与寻常无异：“不选，我怎知老祖口中的好消息究竟有多好……”
    闻言，老祖竟哈哈大笑数声，语调起伏：“既然如此，就先告诉你好消息吧。好消息便是……如今你的身体安然无恙，过得甚是舒坦……”
    她默默撇嘴，并无搭话。
    这算什么好消息，她在此处亦能得知自己状况如何。
    “坏消息就是，你心爱的师门，如今可不太平……”
    白凡凡果然侧眼看去，望向老祖声音的方向，鬓角碎发随着轻风飞拂、隐约露出几分凌乱病弱的美感：“不太平，什么意思？”
    “你的师门出了叛徒，那叛徒曾在清宣长老入关时加以戕害，并有所图地将你心爱的师姐引往秦山，这些日子，那叛徒又在造事了……”
    “老祖告诉我这些做什么？”
    “告诉你，是想让你知晓绝尘山并没有外面说的那般干净，本座近日来想了许久，你这丫头有趣的很，与其死在这儿，不若投入本座门下，本座送你离开此处如何？”孤蓦语调平静，听不出她语气中认真几何。
    白凡凡嗤笑一声，不再搭理。
    “你且看看，这么久了，你的师姐可有来寻过你？”老祖的声音缓缓飘近，近在咫尺，“若是为了修习精进而加入绝尘山，本座能给你更好的修炼宝器；若是为了杜照卿那女人……本座只能说，她配不上你……”
    “你说什么。”白凡凡脸色一变，沉了下来。
    “你这么聪明，不会不知道本座在说什么。”恍惚间，一缕无形的清风环住了自己的脖颈，“跟本座走，本座护你周全。”
    “那秋儿呢？”
    孤蓦语调未变，只是身旁枝叶轻摇、微微落下几片嫩叶：“秋儿是秋儿，你是你……”