金银错 作者:尤四姐

    婉婉有点失望，皇太后要抓她的婚事，不知道最后会把她指给哪一家。其实皇帝倒是真好心，只怪邵贵妃多嘴，搅了她的好事。

    她回去之后闹脾气，兀自坐在窗下生气。没法跟着沾光凑热闹倒是其次，不能自己挑驸马也不是顶要紧的，可惜了没机会看一看那个南苑王。红眉毛绿眼睛的祁人，大概像画册上那样，浑身上下裹着狐裘，胸前挂一面大铜锣，一张嘴，长四排牙齿……这样的活物不能亲见，实在太可惜了。

    小酉却觉得她的困扰完全不是困扰，“不叫去，咱们可以另想别的办法。不就是看看南苑王长得什么样嘛，那还不简单！让五七先打听好藩王们从哪个门入宫，左不过东华门和西华门。禁宫内院施展不开手脚，咱们就上那儿去，奴婢给您换上幞头葵花袍子，您走道儿再低着点儿头，谁知道您是长公主，全把您当太监了。”

    作者有话要说：

    ①爷爷：明朝太监称呼皇帝为爷爷。

    第5章 南枝初见

    婉婉被她说得心动，又因为没干过这种事，难免畏首畏尾，脸上带着不确定的笑，迟疑道：“行吗？万一叫人知道了，报到太后娘娘跟前，我的老脸就顾不成了。”

    小酉背靠门廊长吁短叹：“说实在的，奴婢不该给您出这个主意，就像您说的，万一事发，您是没什么，苦了咱们底下当差的。可您不是说宇文王爷长得像妖怪，您想看妖怪嘛。您的脾气奴婢还不知道吗，见不着，回头天天念叨。与其这样，还不如奴婢给您想辙，要不大宴一完，藩王都得回封地，下回再想见，那可要等到猴年马月了。”

    婉婉为自己那股执着的劲头感到羞惭，转念一想又不对，歪着脑袋问小酉，“你愿意冒这么大的险带我去，其实你自己也想看，对不对？”

    小酉坚决否认：“奴婢眼里只有主子，没有自己！”

    通常唱高调的人都不怎么值得信任，婉婉的表情分明嫌弃，小酉自己装不下去了，讪笑了笑，“朝廷科举有规定，瞎哑聋瘸不得为官。南苑王是靠着祖荫才世袭罔替的，长得什么模样都不受限。我没见过祁人，光听人说相貌殊异，我就想托主子的福，让我也跟着开开眼。”

    一主一仆一拍即合，窃窃私议着，把行动前后的一切所需都准备好了。

    五七哭丧着脸，蹲在螺钿炕桌前不肯挪窝，“小酉，你这个作死的丫头，我非告诉李嬷嬷，叫她揭你的皮不可！”转而求婉婉，“我的好主子，您不能听小酉的调唆啊。您是公主，金尊玉贵的人儿，上东华门瞧男人，传出去成什么话？太后娘娘连大宴都不叫您去，分明是想让您恪守闺范，您反着来，到时候惹恼了太后娘娘，连爷爷也救不了您。”

    五七哭得动情，膝行过来趴在她面前，婉婉气得在他手指头上踩了一脚，“只要你不声张，自然什么事儿也没有。你再鸡猫子鬼叫，把人招来了，我罚你上惜薪司称煤炭去！”

    五七果然住了声儿，爬起来擦擦脸，一呵腰道：“主子慢行，奴婢给您打头阵去。”

    转变得倒快，真是敬酒不吃吃罚酒。婉婉和小酉得意一笑，躲在门后看外头。西边围房前有嬷嬷正在训斥小宫女，暂且顾不上这里，于是很快上了廊子，闷着头跟在五七身后，一路穿过东配殿，从随墙门上溜了出去。

    今天风有点大，吹得帽后皂带凌空飞舞。婉婉一手摁着幞头，矮下身子左顾右盼，渐渐混入了太监堆儿里。早前五七就嘱咐过，那些外埠的藩王和官员进宫都由宫中内侍伺候，随从到下马碑前止步，一概不得入内，过门禁还有东厂和锦衣卫检点。那时候人多，各有各的差使，只要不扎眼，找个地方悄悄呆着，谁也注意不上他们。

    “那位南苑王是从东华门上进来的吧？”婉婉再三确认，他们离开寝宫的时间不能太长，万一嬷嬷找起来，人不在，回头又得挨骂。

    五七拍胸脯下保：“错不了的，奴婢打听得清清楚楚，南苑王在保大坊有个别业，进京一向在那里落脚。保大坊就挨着东华门呢，住在皇城东的都从那个门儿进出，没有专程绕到西边去的道理。主子别言声，就等着吧！不过您得答应奴婢，看一眼就走。您在这儿多耽搁一会儿，奴婢们的小命就多悬一会儿。”他那双小眼睛灵活地观察四周，压着声儿说，“东厂番子眼下在肖少监手上捏着，保不定怹老人家什么时候就上这儿来了，要是他瞧见您，您想想怎么交代法儿？”

    婉婉负气，“瞧见又怎么的？我是长公主，还怕他不成？”

    五七和小酉怜悯地看着她，眼神里写满了“怕不怕您自己知道”的无奈。

    其实什么叫怕呢，两个人的身份差了那么老远，她根本用不着怕他。她对肖少监的感觉确切来说是喜欢，想见又不敢见，他看着她的时候，她就有种想钻地缝的感觉，怕自己不够好，不够漂亮，他暗里会嫌弃她。年轻的小女孩儿，真是一点偏见都不带，太监在她眼里也和正常人一样。可是后来听小酉说了他和赵皇后那些牵扯不清的关系，她顿时感慨白璧蒙尘，明珠暗投，曾经多么令她向往，现在就多么令她遗憾。

    她扭过头，皱了皱鼻子，在毓德宫的时候是万万不敢的，但是穿上小太监的衣裳，浑身都透着自在，仿佛从千万双眼睛的窥视下逃出生天，小人物有小人物的从容和快乐。

    可是伸着脖子等了很久，并没有南苑王的踪迹，她扭头问五七：“咱们怎么认人呢？南苑王到底什么模样？”

    五七表示没见过，自己也一头雾水，“咱们就看胸口的补子，横竖藩王就八位，您瞧好了，胸前四爪龙的，都看全了不就完了。”

    婉婉想了想，也有道理，于是抱着拂尘在太监队伍后面站着。小酉率先发现门上来人了，连敲了她好几下，她瞪大了眼睛看，是穿藩王公服的，肥头阔嘴，腰带十围，走路横着进来，躺下比站着还高。

    兴许江南富庶，作养得好了，才这么心宽体胖。婉婉觉得这人可能就是南苑王，因为符合她对丑的标准，小酉伸舌耸肩十分失望，在她看来，必须眼睛鼻子长得都不在地方，那才算得上怪诞。大邺太平了两百余年，达官贵人们无事可做，天一转凉就忙贴秋膘，长得胖点儿没什么，朝廷风气不都这样嘛。

    “再等等，这才第一位呢！”小酉毫不气馁。

    今天赴宴的人比较多，除了外埠的，朝廷之中排得上号的也都在受邀之列。大臣来了一拨又一拨，后面是一串二字王，那些宗室婉婉一个也不认得，只知道他们都用彩妆方龙补子。好在有五七，他像报菜名似的念叨着：“常山王、渤海王、成都王……”

    东华门上行人络绎，他们眼巴巴等了半个时辰，最后也没见到什么稀奇的人。小酉错着牙打量五七：“咱们来猜猜，你最后是怎么死的吧！”

    婉婉无聊地接了口：“九成是笨死的。”

    五七满脸愕然，“奴婢也不知道哪里出了错漏……”

    话没说完，一个长眉细眼的太监冲他们叫唤起来：“还在这蒙事儿呢？西边儿忙得脚后跟不着地，你们站干岸没事儿人似的，还不死过去！”

    太监不长眼，连小酉带五七还有长公主殿下都挨了一顿好骂。三个人不敢反驳，夹着尾巴穿过协和门，上了武英殿前的天街。

    婉婉跑得直喘粗气，按着膝头抱怨：“什么人呢，张嘴就骂。”

    五七皮糙肉厚没当回事，“这有什么，咱们太监就是这么活的，挨骂算好的了，不高兴了打你，不也得受着嘛。”朝前指了指，“正愁不能挪地方呢，给指派到这儿来了。要是赶巧了，南苑王还没进宫，兴许能见上。”

    一琢磨，因祸得福，三个人一溜小跑到门边上，五七遇见了以前一块儿干过洒扫的小兄弟，拿胳膊肘捅捅人家，问南苑王进宫没有。人家摇头：“没看见南苑王的牌子，一准儿还没到。”

    婉婉平时活动得少，连着来回奔波，小腿肚上的筋直蹦达。原先一门心思想干的事儿，到这时候也显得意兴阑珊了。回过头来想，自己真是又闲又荒唐，对那南苑王已经没多大兴致了，只是想回又回不去，不得不在这儿干站着。

    抬头看看天，不知道什么时候变得阴沉沉的了，下半晌她吃果子茶那会儿还是响晴，到了申正时牌就堆叠起云头来，怕是要下雨吧？

    一阵风疾疾吹过，点缀在半空中的暑气淡了一些，她凝神站着，听见西华门外传来笃笃的马蹄，和辔头上铜制铃铛摇摆发出的脆响。一路太监迎出了门，接替下官员们的长随，把人接到槛内。东厂番子叉手作揖：“凡入宫掖者，不得携带利器。我等奉命查验，请大人恕罪。”

    于是从上至下细细排摸，一处错漏都不能有。过关之后进宫，依旧由禁中太监引领，不幸得很，内侍人手分派得差不多时，他们三个还挺腰子站着呢，于是点卯就点到他们头上来了。

    五七眼见躲不开，示意她们能溜则溜，自己上前领了差事，送人往皇极殿去了。小酉有点慌，挨在婉婉身边问怎么办，现在想跑是不行的，除非亮明身份。这么一来整个紫禁城都知道长公主瞎胡闹，那些后妃跟前还怎么顾脸面？

    婉婉此时颇有大将之风，虽然话说得磕磕巴巴，脸上表情却十分坦然：“不要紧，你去……轮着我了……我去。咱们毓德宫碰头。”

    只是不知道这事让李嬷嬷发现后，会是怎么样一场腥风血雨。小酉恋恋不舍办差去了，三个人的队伍霎时四分五裂，只剩婉婉一人在抱鼓门墩旁站着。天上飘起了小雨，她眯缝着眼儿，没人给他们这些太监发油稠衣，她只能垂手任由风吹雨淋。锦衣玉食的姑娘，忽然发现这个行当不大好干，难怪五七老说以前苦，当小火者那会儿简直活得没人味儿，到了毓德宫后才慢慢滋润起来的。她现在也开始想念那床葫芦双喜纹的褥子了，拿熏香熏过一回躺进去，人就像跌进了温暖的梦里……

    “嘿，发什么愣呢！”她正出神，耳朵边上炸了雷，领班太监脸拉得八丈长，“瞅什么瞅，说的就是你！大雨拍子要来了，你木头桩子似的戳着，叫王爷淋雨不成？”一把黄栌伞粗暴地塞进了她手里，班领一叠声打发她，“快去快去！”

    没干过活的人，总有点呆呆的。她委屈地撑开伞迎到门上，也不知道请安打招呼，只是呵着腰，把手擎得高高的，等着那位官大人进西华门来。

    “王爷昨儿歇得好？”

    “王爷进京脚程够赶的，一路上辛苦……”

    太监们不遗余力地套近乎，婉婉这才掀起眼皮往外看——来人戴翼善冠，穿红色团龙圆领袍，意气风发的年纪，却有金石般中正平和的风骨。进门时或许是无意，垂袖拂过一树红梽，花树摇曳，撼了满地落英，人与花有了联系，忽然间变得柔软起来。

    婉婉以前一直以为肖少监是她见过最好看的男人，眼前这个，似乎也可以一较高下。他的五官比一般人更为深刻，深刻的眉眼，深刻的轮廓，与其说是清俊，不若说是美，美得不落俗套，美得飞扬跋扈。然而这种美又非广义上的，是细致到肌骨的渗透，观之不足，一眼难忘。

    婉婉没来由地叹了口气，又想起肖少监了……雨色空蒙，天边隐隐显出一丝红霞来，五月的天气就是这么令人费解。她手里打着伞，又悄悄瞥了眼，这一瞥正对上他的视线，他眸中金环隐现，雾霭沉沉后有破空的辉煌。

    心头骤跳，万马奔腾，恍惚看到一场战乱。婉婉咬住唇，重新低下头，余光见他抬起手，中单在朱红的袖口挽出一道寸来宽的镶边，衬得指节白洁修长。把一面铜牌放进了托盘里，那铜牌上镌着一排小字，入木三分地刻着“江南道藩臣宇文”。

    第6章 且共从容

    婉婉有点傻眼，这就是南苑王吗？怎么和传说中的不一样？也或者她深居宫中，得到的消息都不是最确切的，有人美化，就有人丑化，宇文氏占据着大邺最富庶的风水宝地，是朝廷的心腹大患，也是其他藩王要弹劾的对象。既然抓不到拥兵自重的把柄，也没有他鱼肉一方的证据，那么就从别的地方把他妖魔化。所以有的时候传闻不可尽信，耳听为虚，眼见才为实。

    外臣入宫，名牌是必须要验证的，人和牌子对上了才能过门禁。司礼监派了有道行的老太监来接人，在宫里当了几十年的差，什么藩王指挥使早就闭着眼睛都能认全了，因此半点差错也不会有。婉婉在边上伺候着，伞柄高高举起，飞扬的雨点打在她肩头，刚走两步，边上一个穿曳撒的太监垮肩塌腰上来行礼，仿佛阔别多年的老友，处处充满了重逢的惊喜。

    “王爷！我打老远就往这儿瞧，料着是您，果然是的！哎呀，南城一别已经七年了，当初王爷还是世子，咱家看人准，就知道王爷将来有一番作为。上回猴崽子们上南边儿督办丝绸，说南苑在王爷治下比老王爷在时还兴旺些儿，咱家听得耳馋，恨不能上江南瞧您去。只可惜了，这两条腿不济，上年造房子砸伤了，到现在还走不得远道儿……今儿见了您也是一样的，我特来给您行个礼，王爷别来无恙。”

    亏得南苑王好耐性，他个儿高，为了迁就矮胖子，还略弯下了腰。见对方给自己作揖，忙虚扶了一把，“万万当不起，那时候我年轻，行事莽撞，承蒙内相关照。内相私下见我，不必称王爷，叫我良时就是了。这些年不得皇上召见，没机会进京来，内相乔迁之喜我没能亲自道贺，实在慢待。”

    那太监笑得像朵菊花似的，摆手道：“哪里哪里，王爷差来的人，连水酒都没喝上一杯就走了，要说慢待，真个儿打了咱家的脸。这回也不知得不得空儿，要是王爷赏脸，上家下坐坐，咱家备筵，好好款待王爷。”

    南苑王倒是和风霁月的模样，温声道：“届时再看罢，怕是不得闲。月中皇上的旨意发到，从动身到抵京也不过半月，启程仓促，未及筹备，头前儿匆忙叫人备了两样南方的特产，回头打发人送到您府上去。您腿里有旧疾，正好了，那味药治您的腿伤有奇效。”

    太监道谢不止：“哎呀，这点子小伤还劳您记挂我。今儿时候赶，王爷先请入宫，回头有了工夫，咱们再细谈。”

    婉婉不懂，一来一往的，几千两银子算是交代了。她只知道这位南苑王谦和，对那些溜须拍马的老公都这么客套。自己一门心思想看鲜卑人长得什么模样，没想到恰好轮着她伺候，刚才听他这席话，想来人品是贵重的，倒也不负她之前的担惊受怕。

    她引着他往皇极殿走，小雨浇湿了地上青砖，一片一片，像大哥哥书房里挂的海疆图。宫里太监多，她也认不全，连刚才那个敲竹杠的是谁，心里都没谱儿，但是前后朝的路径她很熟悉，引人进了中右门，学五七平时的腔调好心提点着：“您留神脚下。王爷，雨天路滑，宫里的砖都给磨平了，没的趔趄。”