强续前缘 作者:某茶

    她这么一想，心绪沉稳下来，抬头一看却发现肴然斋的管事听到消息赶了过来。管事肥胖的身躯跑得满身大汗，他笑着插到小晋和荷香中间：“二位莫争，莫争，两位看上咱们肴然斋的花灯，自然是咱们肴然斋的幸事，万莫伤了和气。”

    若因肴然斋的花灯生了事，一旦被迁怒，肴然斋也就到头了。

    这天子脚下，他们谁也惹不起，所幸这管事也是个能干人，假意并没看到两位下人身后的主子，只当是小晋和荷香之争，堆着笑侃侃而谈：“既是花灯，自然是以猜谜来判定归属，两位既然同时看中，不如由小的来做个仲裁，你们双方各自写下谜底交给小的，倒看谁猜中了，诸位意下如何？”

    林六姑娘一拉方竹君的袖子，方竹君便点了点头，荷香得令忙道：“好”。

    小晋转过头，一双倔强的眼睛直盯着凌云，凌云叹了口气，也道：“好。”

    管事忙从身后的铺子里借来桌椅纸墨，凌云和方竹君俱是拿笔一挥而就，管事接过双方谜底一看，为了难：“两位都猜中了，正是个‘湖’字。”

    林六姑娘眉头一下就竖了起来：“那你待要如何？”

    管事故做苦恼的模样，过了一会道：“不如两位来赛灯谜罢？两位各出一个谜予对方猜，俱猜中了或俱未猜中便再来一轮，单难住了对方为赢。胜者除了得到这盏灯笼，我肴然斋往下一年每日都会白送八色点心到府上去，如何？”这掌柜真是个聪明人，竟打起转祸为福，借此为肴然斋扬名的主意来。

    **

    薛池吃了一碗辣丸子，拿帕子一擦嘴道：“辣得痛快！”

    辣椒早在数年前便从海外传入了成国，一些寒湿之地已然习惯了做菜时放些辣子，但平城勋贵中并不喜此物。

    薛池来这般久，还是头一回吃上辣，这让嗜辣的她吃得通身舒畅。

    挑担摆摊的老头儿呵呵的笑，接过青书递过来的几个铜板，拿出了一个小罐道：“难得小娘子爱吃，小老儿种了许多，便做了些辣酱，送一罐给小娘子。”这小老儿心中算盘打得山响，这辣椒顶不得饭吃，吃了它以后反倒要多吃几碗饭才是，他早后悔种了这劳什子，做成了酱来，此番灯市上又无多少人吃得惯，只这小娘子让他多加几勺，倒不如送一罐给她，瞧她手面不小，必不会白送了去。

    薛池果然大喜：“老人家有多少，尽卖予我。”忙叫青书掏钱。

    这小老儿共带了五罐，只要十个铜钱一罐，俱让青书收了。一桩生意双方皆以为占了便宜，皆大欢喜。

    叠翠只能提醒道：“姑娘，和曹家姑娘约好的时辰快到了，可不能再挨了。”

    薛池摸了摸腹部笑道：“好，就是方才闻到香味馋了嘴，咱们走。”

    薛池转身一抬头，不由怔在当场。

    只见街道两旁俱是花灯璀璨，熙熙攘攘的人群中正有一人信步走来，行走间举手投足俱是风范。他身形高大，略有些偏瘦，身穿着银白色敞袖道袍，腰间束着玄色绣金腰带，鸦青的长发高束，两条编着玉珠的发绳长垂在肩上，面上覆盖着张银色面具，面具孔洞中露出双乌沉的双目来。

    薛池只觉得像是有个镜头将周遭之人俱虚化了，满街的光华都聚焦在他一身，只让人遗憾看不到他的面容。

    薛池心中叹了口气：真是帅得一塌糊涂，也不知那张脸是加分还是减分。

    正出神的望着对方步步走近，就见那人身后突然伸出只手来，指尖夹着个物件，一把抓住这人悬在腰上的荷包，腕上巧劲一使，指间之物就割断了挂绳取了荷包去。

    薛池一下醒过神来，瞪大了眼伸手一指道：“有贼！有贼！”

    那男子置若罔闻，竟是纹丝不动！

    反是窃贼被薛池一语叫破，转身就跑。

    急死薛池这个太监了，拔腿就去追，只是人群太绸密，她没跑得两步就与三个人相撞了，抬眼一看，这窃贼一下就钻进了人群，也不知转入了那条暗巷，须臾就不见人影。

    薛池听到身后着急的喊叫声，只得回转身来，那男子亦是转过身来，乌沉沉的一双眼睛正看着她。

    薛池瞪了他一眼，下意识就道：“真笨！”但旋即又反应过来自己狗拿耗子了，又尴尬的咳了一声：“抱歉……”

    就见这男子一声不出。薛池虽觉古怪，到底不好再说什么，等重紫等人赶到她身边，便冲这男子略一颔首，转身欲走。

    谁知走了几步，就听青书道：“你跟着我家姑娘作甚？”

    薛池回头一看，这男子先前明明是与她是反相的，此时果然负手跟着她身后走来了。

    薛池看他步履从容，实在觉得这不是个坏人，便站住了抬手止住青书。

    她想了想，试探道：“……你身上可还有银钱？”

    这男子微微的摇了摇头。

    薛池便招了招手让重紫拿钱袋来，一边又问道：“相见既是有缘，我便慷慨解囊一次罢。嗯……你可是平城人氏？”

    见这男子点头，薛池本想他就是本地人氏，给他一百个大钱雇车回家多远都到了，但看他一身锦衣，像个发光体似的，又觉得一百个大钱污辱了他一般。只得道：“那给你一两银子便是，雇车回家尽够了，尚可在灯市上玩乐一番。”

    重紫便依言拿出个小银锞子来给薛池，薛池递了过去：“拿着吧。”

    这男子略偏着头看着这个小银锞子，似乎不知为何就到了被施舍的地步了。

    薛池道：“拿着嘛。灯市才将将开始，你就此归家岂不是憾事，还是再游玩一圈吧。”

    男子抬起头来看她，见她笑意盈盈，一双眼明亮得远胜花灯，面上还有方才急跑后残留的一抹红粉，鹅黄的裙子衬得她像花一般娇嫩，就这样俏生生的朝他伸着手，他竟无法拒绝，伸出手掌去，那个小巧的银锞子便带着她的体温落在他的掌心中。

    薛池见他专注的盯着掌心的银锞子，到了此时竟然都一声不发，寻常人起码会道声谢吧？

    她不由试探道：“……你是不是？”她抬手指了指咽喉。

    男子抬头看她，并不说话。

    薛池便自以为猜中了真相——这么好看一哑巴，真是天妒红颜啊！

    她遗憾道：“也不知你姓名，罢了，就此别过。”

    谁知那男子伸手在腰间一个锦囊内取出一物，朝她伸出手来。

    薛池疑惑的伸出手去接，他拿着此物往薛池掌心一按，薛池这才看清是一方小印。她将手举到眼前，印上残留的红色印泥在她掌心依稀印出了两个来，她不确定的道：“……时……谨？”

    ☆、第44章 灯谜

    时谨微一颔首，极致优雅的一个弧度，发带上的玉珠轻轻一动，在他肩上的绣纹上蹭出轻微的响声。

    薛池觉得他简直装b到了丧心病狂的程度，但是……还真是在他面前粗鲁不起来。

    真是非常想揭开他的面具看一看。灯市上戴面具的人并不是没有，这原本也是一项传统，佩戴造型凶恶的鬼脸面具驱邪。

    但七夕节的少男少女们都像孔雀在憋着劲开屏，怎么舍得戴面具？

    也只有一些想隐藏身份的人戴着面具了。

    薛池没有意识到她就这么问出口了：“不闷吗？取下来吧。”

    说话间已经是将手举至半空，然而时谨却是从容的退后了半步，表达出拒绝之意。

    薛池一愣，简直想砍手：手太快的毛病改不了哇！

    只好尴尬道：“好罢，那，再会……。”

    说着攥紧了拳，只觉手心烫烫的，方才那一印就像某种古怪的仪式，在两个陌生人之间种下了亲昵。薛池生竟是生平第一次觉得心怦怦的跳得比往日又急又响，她略有些僵硬的转过身去走开。

    走了几步，重紫便在旁边拉她的袖子，薛池疑惑的一看，重紫朝着后边使了个眼色，薛池回头一看，就见时谨负着手，仍是不远不近的走在她身后。

    这一瞬间薛池是略有些高兴的，她侧着头看着时谨，说不出话来，过了一会在心里给自己找了个理由：他看着就是钱多人呆贼速来，爱跟就让他跟着好了，自己带的人多，略照应一二，也免得他又吃了亏。

    因此转过身去继续走，只当没看见，只是脸上露出笑意来。

    等到了寄仙楼下，曹七姑在二楼窗口挥着帕子向她示意。

    薛池也招了招手，又回头一看，只见人来人往中已然不见了时谨的身影，她微微一怔，又笑开了，拎着裙子上二楼去。

    曹七姑恼了她：“表姐来得迟了！”