顺儿笑道：“奶奶叫我说的，我说了您别恼。”不等凤姐骂人，顺儿赶紧道：“还库银的事不少人都知道了，只是老太太下了封口，说谁敢传到外面去就一家子发卖，所以才不敢明里说。可背地里大伙儿都害怕打饥荒呢，对所有银钱的事都格外上心，盼望着府里哪里发一笔横财过以前的好日子——看，奶奶又急了，你等我说完这句呐！——所以薛姨太太送了二万两给太太的事就叫偷瞧到了，还听薛姨太太说‘这二万两是助府里度一度难关，国公府第的体统不能少了’。底下人都说薛姨太太分明是拿这个钱给公中上下的，可太太却没拿出来。”
    凤姐噌的一下站起来问：“什么时候的事？”
    “上个月末，大约有五六天了。”顺儿答道：“我今儿偶然听到人说才知道了，那些人都防着奶奶与太太一条心，还是我要拉她们到奶奶这里来对峙，她们才肯原原本本的说了。我紧着就回来告诉奶奶……”
    凤姐怔了半晌，咬着牙道：“二十二万两，舅老爷给了两万，老祖宗补了近一半，原本二房只出了五万多！可公中的银子补给了二万两，姨太太那里的二万两又叫太太填补了自家，这算起来倒只出去一万银子！倒把老太太和官中掏空了的……”这官中日后是她和琏二的，老太太的私房里也该至少有大房的一半儿……合着全是琏二吃亏，她还要劳心劳力的操持俭省不落好！
    “罢了！”凤姐气一回忽然道：“谁对我好我就贴补谁！反正全家都要节省了，我只管重新分布厚薄了，若谁抱怨委屈，只管跟太太诉去罢。”
    “平儿，你方才说姑娘们自己花钱买炭？”
    是杜家大爷送的，平儿心道，可嘴里却还顺着凤姐说：“是。”
    “姑娘们的份例从来用不完，可用不完的也没见买办和大厨房将银子退回账房里，但凡按旧例拨给的，都花的干干净净。我喂饱了他们也得不着一声感激，索性不叫他们管姑娘们的事情了。”凤姐冷笑：“从此以后，将旧例该拨出的所有钱物不直接给买办房给厨房了，一气儿都给姑娘们自己，叫她们自己分配，命每个屋子里的大丫头一笔一笔的详实记下来。用不了就归到姑娘们自己的私房里去，不够的或请爹娘兄弟贴补，或裁减屋里的用度，反自己看着办就是……”
    平儿顺儿都笑道：“万没有不够的理儿。只是这样是不是繁琐了些，胭脂水粉之类的还好说，每日的吃食却叫大厨房多了两三个步骤。得姑娘姐儿们前一日说下了想吃什么，算出本屋所有人用多少钱，然后买办可着头去置办，再后大厨房才能做……”
    “肉蛋菜蔬还好，还有柴火呢，这屋里用的多，那屋里用的少，只怕又是场风波。”
    凤姐哼笑道：“只许各屋设小厨房就是了，大厨房裁剪人手，挑好的留下来分配。老祖宗和宝玉一处儿，红白案的好厨子配齐一套就够使了。平明楼一处，那里头除了二姑娘另两个都不缺人手钱财，她们要自己聘买厨娘都行，反正姐儿几个好的跟同胞姊妹似的。致远斋和露微堂合起来一处，有大嫂子看着，任是哪个刁钻的厨娘也别想糊弄捞油水。太太那里也是一处，周姨娘赵姨娘几个只跟太太吃饭就是了。若是姑娘们跟着老太太吃饭，只各处孝敬吃食就罢了，各人的口味不同厨子做的凑一起，还新鲜有趣儿。”
    凤姐越说越觉得很对：“去年北边的庄子上总共送来二万一千斤主子吃的好米，到了末末了儿却不够，还得从米铺里买来了五十斛补充。这些上用米粮便是将各屋里一等的口粮都囊括了也尽够了的，只是不知被人弄鬼卖出去多少！如今索性开了各个库房，都按份例分给各处去，我还省一省心！”
    “奶奶这是想叫各处过自家的小日子了吗？”平儿想了想，拧眉道：“若是这样，奶奶管家管什么呢？”这是将手里管家权都分化变弱了。
    “好丫头，我知道你要说什么。可我再管家，也得按祖宗旧例走，偏作难的是我，别人贪墨偷油水的！银库都空了，我查过这十年的账，五年前还有盈余，可这五年每年的收入开销将将持平了，我这样管家来有什么意思！”根本没有好处，尤其今年眼见还要打饥荒了。
    凤姐是舍不得权利风光，只不过她也并没有将所有都交出去：“除了各人的份例，这府里的公库却还在我手里，与各家的人情往来，交际礼物都仍要我来管。公中的银库、布库、金银器皿…都还是照以往来作，器皿家具之类的各屋子尽可以去取，只不过虽损毁了谁赔罢了。”
    平儿顺儿都合掌：“阿弥陀佛，若是老太太同意了奶奶的想头，只怕今年也不用打饥荒了，少了多少开支呢！”东院大老爷处是早这样分开了的，可不算大老爷，只二老爷宴请清客相公的花销以后是二太太房里供应了，这就节省出了多少！
    根本不用等到贾母叫凤姐上去，王熙凤已风风火火的到上院里将这些话说了：“老祖宗，我年轻压服不住人，这些日子闹了不少笑话，下头人也多不满的，因此我想着不如这样做了，一则叫是分担出去些事务，二则妹妹们大了，她们已立了院子，如今将本院的这些事也教她们管……”
    “买办和厨子都由各处自己择选，从原来买办房、大厨房挑人也行，自家重选了人也行。这一来，兴许东西饭菜更合心意了呢，若是做的不好，自己就能罢免换掉。大厨房、买办房各房只留下能干几个，便于府里的事务，比如照管上夜的人这样不分属各处的人。”