太妃、少妃俱都客气，少妃甄氏十分知书达礼, 言说：“王爷已命置办家宴, 正日子里为元妹妹庆贺。”
    贾母心里又感激又酸涩, 回去时跟凤姐叹道：“当日你大妹妹比甄二姑娘还出色, 以后却要虑着人家的脸色过日子了, 元儿差了些时气呐。”
    贾母此时对往日深信不疑那些个“大年初一”“好造化”“上天眷顾”“大福气”的想头倒淡了些, 元春生日比所有人都占先, 当日来往的所有道士和尚, 哪个不断言她有大福气的，可如今看看，倒不如不生在此日。正因这好生日，家里才将她送进宫去搏前程，落的如今这境地, 反而不如其他女孩儿敞快顺当了。
    史太君有了些明悟，这之后对最宝贝疼爱的孙儿宝玉就变了些养育态度，不肯叫人再吹捧“衔玉而生，吉兆大运”之类，唯恐说多了反而折损了贾宝玉的福气。虽还护的厉害，却比从前纵容的少了些，也肯贾政管教他了，只不许打他。
    因太后为尊，这元春出阁也不能在荣府，只能从耿府。当日甄二姑娘进北静王府时有一百零八抬嫁妆，只比诸位皇子妃一百二十台的红妆少了些许，轮到元春，为长远计，必得少了再少不惹正妃的眼方好。因此元春做的是银红色小轿，轿后跟着二十四台嫁妆，其中太后赏赐的一对金玉如意，皇后赏赐的一对富贵万年的花瓶还各占了一抬。
    上巳节前一日，凤姐带着诸位小姐，低调的去往三等承恩伯府给元春添妆。
    杜云安同宝钗、黛玉坐在一辆翠幄黑轮车上，方才出了荣府，就有回事人近前禀报：“安姑娘，舅太太派车马正等在外面，那边的内管事说同您一起去往伯府。”
    云安掀起车帘一角看一眼：“知道了，叫她们的车跟在我们后面。”
    跟车的婆子连忙称是，心里咋舌，舅太太待这位‘假’小姐可真是上心，看王家那几个管事毕恭毕敬的样子。
    荣国府上下人等，虽不清楚内情，却也知道是那日王舅老爷来过之后，大小姐才忽然得了恩典，是以这些人对王子腾的敬畏更深了一重。又因亲眼看着王家舅老爷舅太太待云安这干女儿比亲生的也不差了，便契带着阖府里对杜云安亦多尊敬巴结三分。
    承恩伯府里的事无甚好说的，耿家太太脸上的笑像刷了层涂墙的浆子似的，僵的叫人没眼看。
    众姊妹一起拜见了大姐姐，又各自送了首饰及金银锞子等添妆。再有就是凤姐先将贾母、王夫人给的私房交与元春，后又代邢夫人、尤氏等一并添了妆。紧跟着王家的女人就请云安上前，笑道：“我们小姐替太太给大姑娘道喜。”
    元春方才就见有三个不认识的女孩儿，情知必然是姑父家、舅舅家和姨妈家的妹妹们，皆仪表不俗，一个空灵秀逸，一个明眸妍妍，一个肌骨莹润。只是碍于外人在，不好亲近。
    这会儿见云安上前，元春美目含笑，细细打量她的形容仪态，心道怪不得舅母喜欢到收做女儿，不仅容貌举止上佳，更难得的是还与舅母有三分肖似，当是自有缘法之故。
    凤姐一众人未能久坐，不一时就辞了伯府回去，元春依依不舍的看过姊妹们，因道：“日后我下帖子请嫂子吃茶。”
    熙凤知道大姑娘身上有恩典诰封，日后也能待客见人，心里头也为她高兴，当即点头应下。
    一直送到二门上，伯夫人摆着笑脸道：“大姑娘请回罢。”
    元春点点头，却还是目送着，心下不由感叹，险些她不止带累自家的妹妹们，一并连这三个好女孩也差点儿给殃及了，幸好幸好。
    回去她暂住的院子，元春亲手翻看姊妹们给的东西，不意竟在云安妹妹的匣子里找到三千两银票，抱琴吃惊道：“表姑娘好阔绰。”
    却见她小姐眼里噙了泪，摇头道：“舅父舅母已给我五千两，这会子舅母又借表妹的手添了三千两，里里外外八千银子！我……”
    哭了会子，元春从祖母给得私房里抽出一千两银票，又挑出个镶珠嵌宝的赤金五凤钗放进锦匣中，命抱琴：“给伯夫人送去。”
    抱琴正收拾登记自家人送来的物事，使劲将二十二个箱子塞得满满登登，见状便道：“姑娘的眼光真好，统共所有的属这一根钗最贵重，还要送人。姑娘留下罢，别的匣子里还有其他金钗呢，送别的罢。”
    元春知道她是替自己委屈，元春却并不委屈。先前那种境地舅舅祖母都没弃她，绝境里的这些暖意叫元春滋出了一股“活出样儿”来的志气，反而看开了，因笑道：“我留着也不能带。好丫头，快去，你知道怎么说。”
    但凡如贾元春这种受过精心教养的女孩儿，若肯俯下身去示好，就难有不成的。只看她的丫鬟抱琴是这样对承恩伯夫人说的：“因着姑娘的事，叫夫人费心了，这是老太太特地送来的……姑娘还说，府里的恩德她一生不敢忘，只盼着夫人日后别忘了她，娘儿们走动起来……”
    先是奉上贵重礼物，后又说以后三节两寿，元春都会将承恩伯府看作正经娘家走礼的。
    这换了别家或许行不通，可贾元春头一日来就看出承恩伯府的拮据，艰难维持面上的荣光——这原也不出意料，耿家门第不高，耿太后从前为妃时不受宠，被拱上太后宝座也无实权，自然并不能为娘家谋福祉。耿家男丁又没有能干的，当今也只是封了个三等承恩伯应景。耿家是只靠伯爷的俸禄和宫里的恩赏度日的人家，对每一笔进项都是在意的。