大家都猜仁大爷这是看上了云安。
    一屋子女孩儿，白芨宝绿几个看见杜云安躲避的态度就知她不愿意，暗暗都帮她避开些。瑞香倒乐见其成，而且重又亲热了起来，她那一派的几个小丫头也跟着调笑奉承杜云安，惹得杜云安心里厌恶。
    这里边最不同的当属一个瑞云，这姑娘也和王仁似的不正常，她送荷包给杜仲传情才多久？这会儿不光对王仁轻言细语、小意温柔的奉承，对云安还鼻子不是鼻子、脸不是脸的每每甩脸色看，把不对付都贴脑门上了。其实杜云安何曾招惹过她分毫？
    “别搭理她！她素来有个病，对着爷儿们就笑脸，对讨爷儿们待见的丫头就恶言恶语。先前白檀姐姐也遭过这罪呢，白檀姐姐那时已经是头等的丫头，她一个二等还不是作兴了一阵。不过看在她家那位老姨娘的份上，咱们都不理论。”白芨悄悄劝慰杜云安。
    “只是你怎么就招了那位仁大爷了？”白芨担忧：“若不然你回禀太太，进了八月就回家躲些日子罢。那位属马蜂的，咱们惹不起。”
    “我家就在本地，离了太太眼前，他岂不更嚣张了。”杜云安一肚子火，越气反越清醒，她不能家去给哥哥招祸，况且门上最近没传信进来，她有些担心哥哥是不是又出镖了。
    “我也不知哪里得罪了他，要是他再不收敛我就去凤姑娘屋里躲躲，她那里正忙乱。”
    白芨想了想，倒觉是个好主意：“不足一月，凤姑娘就出阁了。等凤姑娘嫁了，这仁大爷也该回南边了，好不好再忍些时日。”
    “我也已经跟瑞云说过了，不许她胡闹，叫太太知道了，没她好果子吃。你这两月也避着这疯丫头些，但别任她欺负了，倘若她再作过了，我就告诉太太。”白芨如今是正房打头的大丫鬟，年底就要放籍嫁人，眼下虽力求和气卸差，却也并不怕得罪人。
    八月初一，杜云安肿着一双眼睛上差，又一夜不曾好睡，眼皮还老跳。
    李夫人一见，自己唬了一跳，好气又好笑，命人拿冰块和鸡蛋轮换着给她滚滚眼睛。
    “罢，今儿我这里不用你，你回去歇一觉。下晌去花园里散淡散淡，或找你顽的好会一会，别总闷在这院子里，仔细闷出病来。”
    杜云安谢过，心里也想去找银线，托她爹到自家看看。
    再有，杜云安始终不信王仁是因为自己样貌才起意，说句不好听的，几百上千的家生子里最出挑的都收罗在这正院，就连粗使的小丫头也不乏动人之处，杜云安在里头实在称不上最惹眼的那个——她才开始发育，身材与门板相仿，脸上的婴肥犹在，怎么看都比不上白芨、瑞香几个妩媚可人。
    小姑娘断定王仁不怀好意，别有他图。银线的姨妈混在上夜队伍里，那里面的婆子耳目最灵通，杜云安早有意向她姨妈打听。只不过这些人日夜颠倒，每日只有黄昏前的时间有空走动，总没个好时机。
    杜云安从后角门出去，一径往针线房去，不巧银线正忙得脱不开，听她问起自家姨妈，银线就笑：“她老人家昨儿不该班，今晚上当差，她在家里无趣，一早就进来了，这会子正在垂花门右边的倒座里呢。”
    “人家二门上正当值，谁有功夫招呼她来，这不，方才到我这里转了一遭儿，我也忙着……可巧你来了，你且替我陪陪她去，省的她闲不住去别处乱逛，再惹出事来。”
    说着就叫小丫头进来送杜云安过去：“把她送到你老姑奶跟前去。”
    那小丫头笑嘻嘻的来牵云安的手：“好姐姐，我叫茉线，是银线姐姐的表甥女儿……”亲戚子弟进来当差，就得按主子和管事分的等来称呼，不然这里面家生子多连着亲，若论起辈分来，岂不乱套。
    杜云安被她拉走，一脑子乱麻：什么姐姐的表外甥女。
    只一见银线那位姨妈，杜云安就什么都忘了。
    只因这姨妈那双鹰钩子眼睛极厉害，嘴也利索：“听多了你的事，没成想这么俊，竟有些像咱们太太的品格儿。”
    云安心头一跳，闲谈几句才问：“妈妈当差多久了？”
    “快二十年啦，说起来我还见过你亲娘，只是那时候我还在这地方看门，她极少出正院，没得着机会相交。”
    “妈妈原本在二门当差？”
    “那可不，当了有七八年呢，管事奶奶们说我厉害，镇得住小人，这才把我调去值夜……这上夜是个好差，月钱多赏赐多，闲磕牙的时间也多，就一样不好，见不着旁人！除了那些个老姊妹，新进来的我都不大熟。”
    云安耐着性子，笑道：“这就是妈妈的能为了，虽不熟却都知道哪些人进来哪些人出去，一并连我们不知道的事也瞒不过您。”
    说着就从腰上解下个小巧的葫芦来：“这是绍兴酒，随老爷的船带来几十坛，我们院里得太太赏下一坛来，众人分了。我还不会吃酒呢，送给妈妈吃罢。”
    银线的姨妈瞧那小葫芦，小小巧巧，顶多二三两的量，现在又离上差的时辰还远，也不怕吃醉了误事。
    这府里上下，不拘男人女人，少有不爱这口的。云安带来的又是上等黄酒，这妈妈才对着葫芦嘴儿嘬了两口，就喜得要引云安为忘年知己了。
    “……你娘那时候放出去，唉哟，真真是有排场呐，足足三四个红漆大箱。老爷和太太觉得亏待了她，赏赐了好些好东西，那就是个财主娘子！”