香桂委屈的跟什么似的：“奴一心为着您，您就说这戳心的话！爷若是厌了人家，打发我回去换大奶奶来伺候！”
    果然，一提起“大奶奶”王仁就更烦了。这王仁的正妻是金陵本地的大家闺秀，被养的有些板正，向来不得他喜欢，加上在王仁梦中，王家落败时丈人不能提供襄庇，妻子的私房嫁妆也不能帮助难关，是以更加厌弃十分——王仁打的好算盘，只待把云安纳为二房，就榨李家的油水，等李家和二婶子的诚意给足了，他就寻个法子治死了大婆，扶正云安。一来给李家和二婶子个交代，二来也好为日后占下李家打算。
    “行啦，别作夭！老子烦着呢！我可告诉你，若是月底前还不能叫那杜家丫头软和下来，我就把你提脚卖了！”
    香桂一惊，脸都白了，忙赔笑改口道：“您别急，且再给奴些时候……我今儿把她屋里翻了一遍，没什么好东西，显然家里贫薄的很，都说‘有钱能使鬼推磨’，爷对她大方阔绰，慢慢的没有个不动心的理儿。”
    “这丫头是早晚的事，只不过二太太的关却很不好过。”香桂窥着他的神色：“先前二太太跟前的白檀，就为着您夸过她两句，二太太就吃心了，这回咱们才来就把那糊涂东西打发出去嫁人，爷，你可得先想个主意。”
    王仁灌下一盅黄酒，冷笑：“怕什么，往年不过是我太客气了些，这回我管叫那丫头自己想法子去求，她的丫头要死要活的跟我，我那好二婶子还能如何！”少不得也要她尝一回打折胳膊往袖子里藏的滋味儿！
    说罢往地上一掷酒杯，扯过香桂去，自是一夜被翻红浪，不肖细说。
    正院后罩楼里，杜云安正面无表情的一使力，挪开架子床露出一个小樟木箱子，打开箱子将王仁赏下的一把小银锞子丢里面。
    这日后，香桂果然往正房后院里来的更勤快，只不过这里是杜云安的地头儿，她在后院但凡动动脚都有小丫头子飞快的作耳报神，竟是一次也没抓住过杜云安。香桂又不敢去前头李夫人的正房现眼，杜云安的卧房还添了大铜将军锁门，闭门羹吃得死死的，气的她一嘴燎泡。
    香桂事无寸进，还想出无数的话瞒哄应付王仁，叫王仁只认为进展顺利，早晚到手。
    七月二十九日，王仁的心腹悄悄送来一封信给他。王仁看后，拍着桌子大笑。
    将人都赶出去，王仁只觉心中一块石头落了地：“杜仲呐杜仲，谁叫你碍了我的事呢，大爷少不得送你一程。”
    “你也多活了好几年了，也该去阎王殿里应名啦。”
    那信俨然是江南甄家的三房公子甄瑳送来的，告诉王仁说他所托之事俱已办妥——兴隆镖局的杜仲葬身水底，只剩尸身未寻着。
    这甄瑳还在信里讨情说这小镖头十分不好对付，为了王仁的事情他伤了几个好手，叫王仁回南时务必谢他。
    王仁一边摇着信纸哗啦啦响得意，一边轻蔑自语：“你们甄家也到头了，过几年连给爷爷提鞋都不配！如今不用白不用，爷儿们用你，是给你脸，讨个屁情！”王仁有些脑子，他知道不能叫人查出来是自己害死那杜仲，只他手里并无像样势力，便绞尽脑汁想出来个歪招——求他厮混过一阵的狐朋狗友甄瑳帮忙。那甄瑳是江南甄家家主甄应嘉的嫡亲侄儿，也是个纨绔膏粱，人颇讲义气，听说王仁求他料理个镖师对头，还特地派了亲随来问候。
    香桂在外间心底七上八下，乍着胆子上前敲门：“大爷……”
    “置桌酒席来！”王仁高声说，将那信引烛火烧成灰，“爷今日有喜事！”
    这晚，香桂自是使出浑身解数伺候，只是王仁兴致不高，还不小心将心里盘算说出声：“弄死了大的不算，也是时候把小的弄来了，省的夜长梦多，需得生米煮成熟饭才能安心。”
    香桂腿都软了，什么弄死大的，弄来小的？
    作者有话要说：　　出现了！跳崖不死、落水不死的经典定律。
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    第17章 林如海
    扬州瓜州古渡，一艘艘漂亮的画舫如星子遍布，衬地这千年古渡不似往日幽远静谧。众多画舫上灯火通明，或尾随或簇近拱围着当中最大的一艘三层楼船，那楼船上一色的水晶宫灯烛火辉煌，伴随乐声阵阵笑语声声，真个与天上明月争辉，也益发叫人感叹广寒孤寂，不比人间烟火。
    林如海趁楼船上众人恣意行乐，悄然脱身。
    “东翁。”小船才靠近林家的画舫，林如海的心腹幕僚陈子微就迎过来，伸手搀扶他登船：“怎么样？”
    林如海趔趄一下，歪歪斜斜的回首望向那楼船，嘴里低声道：“我装醉得出，劳子微扶我进内细商。”
    陈子微和几个长随簇拥着步履蹒跚的林如海，好容易把他扶进舱室，陈子微吩咐：“东翁醉了，备下醒酒汤，待东翁睡醒了用。”
    林家画舫悠悠然然的随水漂荡，其上的灯火渐次熄灭，只余船头和甲板上几盏高丽纸糊的气死风灯。附近用来运送人口物品的小船见状，知道这家主人已歇息了，无活计赏钱可讨，便棹桨掉头去追别家画舫了。
    四周水面渐空，林家的船不知不觉就掉到了最末，荡到一处芦苇附近。
    “东翁，可是出了什么变故？”陈子微在未点灯的船室中低声问。