“我问的是想不想，不是应不应该。”
    斯塔克扳着他的肩膀，强迫对方用正脸和他说话：“是你想不想这么做——你想不想留下这份记忆，想不想前往英国去读书，想不想继续留在这座古堡里面喝让人闻到就觉得恶心的药物……用你自己的脑子去思考！思维能力不是为了让你全部化作算力来行使炼金术的！”
    人类的大脑拥有八百六十亿以上的神经元，能够进行这个世界上超越一切超算计算的复杂神经网络演算工作，斯塔克直视着对方的眼睛，视线几乎要戳穿那片悬挂在鼻梁上的单片镜：“用这八百六十亿以上的神经元干点别的东西，自己做出判断和决策——”
    他简直是一个词一个词咬牙切齿地蹦出来：“这是你自己心甘情愿的选择吗？”
    忍受着痛觉，在漫无边际的时间当中压榨自身，连同自己都成为炼金术的一部分来看待，一切都可以折算成炼金材料……作为一个科学家，虽然对同样探索着技术进步的炼金术报以敬意，但斯塔克自身还是很难认同这种严苛的生存方式。
    他本来打算再说出更多，但话语却突然戛然而止——对方突然短促地呼吸了一下，紧接着，大颗的眼泪顺着那双眼睛流淌下来。
    即便忍受着痛觉，即便在压迫着脑神经超额运转都不会留下的泪水，啪嗒啪嗒地掉在了地面的驼绒毛毯上。
    “我不知道。”
    斯塔克听到对方说：“我不知道，抱歉，但是如果不做弗雷因的炼金术师，还能有别的什么选择吗？”
    只要不知道何为痛苦，就会对痛苦有着耐受力；只要没有见过真正的快乐，就不会对所谓快乐有什么向往。童年时代的人生经历会成为未来整段人生的指针，打下坚实的基础……泪水扑簌着掉下来，对方的声音里带着轻微的抽泣：“我不明白，但我好像也生成了一些多余的情绪，它们正在影响我大脑的判断力。”
    斯塔克的声音戛然而止，他现在开始觉得，强迫一个未成年去掰扯自己世界观，还逼迫对方立刻回答的自己一定是个人渣。
    他手忙脚乱地蹲下身，给了对方一个拥抱。
    “你可以去美国——去读大学，过愉快的大学生活，交各种各样的朋友，然后去斯塔克工业，我家开公司还蛮不错的，薪资水平和福利待遇都很好，而且我一定会欢迎你来，我会在未来见到你。”
    “但你会忘掉的。”
    “或许会吧，但忘掉这一切的我还是会一样欢迎你。”
    “是这样吗？可是你连我是个魔术师都不知道。”
    不是你说普通人知道了神秘就会被时钟塔追杀吗？斯塔克在心里腹诽，但他没有真的说出口：“……不知道也没关系，而且我还会请你吃全世界最好吃的芝士汉堡。”
    “你确定？”
    “——我向你起誓（vow）。”
    “没有魔力的人根本没办法立下什么有神秘效力的誓言。”
    “那也没关系，我了解我自己，虽然不够了解未来的你，但起码我正在往这个方向努力……我向你起誓。”
    于是，仿佛小孩子的情绪来得快去得快一样，对方又趴在他的肩膀上，叽叽咕咕地笑出声。
    “……怎么了？”
    “我还是觉得，喝这些魔药，还有做魔术师的训练是有价值的。”
    特洛伊说，他的眼睛闪闪发亮，眼角还有点轻微的红色，让斯塔克摸不着头脑，对方的思路到底又飘到了什么地方。
    不过这些话还是让斯塔克感受到了一丝老父亲层面上的挫败——就好像他的安利完全失败，对方思考了一圈觉得还是当个炼金术师靠谱。
    “要等一会儿才能告诉你。”
    特洛伊笑起来：“先去做时空间跳跃的准备，这种大仪式需要用到整条地脉的魔力，整个弗雷因魔术工房的全部力量都要调用起来才行，你也赶快收拾东西吧！”
    半日后，黄昏。
    地面与天花板，都是星空。
    斯塔克踏进那个点亮着卡巴拉生命之树的房间里，有些不知道手脚应该怎么摆放。虽然他对这两件魔术礼装都有了一些基础的了解，但实际上真正核心的地方他一无所知——这些天里他们所做的工作只是重置了它的触发系统，并且将时空间跳跃的节点重新指向了他来时的那个时代。
    不过能过做到这种程度就已经很难能可贵，毕竟他们也只是和神秘曾经毫无关系的普通人，以及一个年仅十岁的炼金术师。
    “记忆消除的魔术会和斯克兰顿现实稳定锚同时生效，等你到了未来之后，大概会觉得自己是不小心磕到了头或者在虚数空间里闪烁了一下又被弹出来……总之关于过去的一切都会被清除。”
    特洛伊试图打消对方的恐惧心理：“这种术式已经传承了几百年了，不会对你产生物理损伤的。”
    但斯塔克还在担心别的事情，对方在走进这间炼金工房之前还喝过一次药，恶心得直干呕又强迫自己不要吐出来，反反复复地挣扎了很久，直到现在看上去脸色也没有多好。
    特洛伊指挥着他站在卡巴拉生命之树魔法阵的其中一个圆环当中，自己站在对角线上的另一个位置里，而魔术礼装则放在枝干的中央部位。
    “嘿，你还没说过为什么继续喝这些药。”
    斯塔克的钢铁战衣攀附上身体，只留下面甲还没有扣下，就连剩余电量都被精准地控制到了来之前的程度，力求不留下任何多余的记录：“特洛伊？”