“地球也是宇宙当中的一颗行星嘛，而且如果时间顺式产生问题，对我们来说也很麻烦的。”
    基尔什塔利亚轻描淡写地回答：“从这种角度上看，这一次的拍卖会，我们可以是同盟，至尊法师先生。”
    斯塔克穿着熊皮坐在他们旁边，注意力还在基尔什塔利亚带来的装置上。扫描结果显示，它的主要耗材是一种当前市面上尚未出现过的合金材料，而内部的结构更加复杂，即便是他也需要一段时间才能解明。
    “斯克兰顿现实稳定锚……这个东西是用来做什么的？”
    斯塔克把它在手里转了个圈，放在桌面上：“长得像是个小型的信号发射基站。”
    “你这么说也没错。”
    基尔什塔利亚回答：“它的原理是，从平行世界里抽取‘现实’，覆盖在当前世界当中用于让休谟指数得到安定的装置。”
    斯塔克：？
    这个句子里出现了两个以上让他理解起来很费劲的生单词。全世界头脑最好用的天才很快抓住了重点：“从平行世界里抽取现实？”
    “基尔什塔利亚。”
    特洛伊叫了他的名字，摇摇头。
    “嘿，特洛伊，你不能一个人独占着那些知识！”
    斯塔克抗议：“今天咱们不需要更多的小团体了。”
    “但是……”
    “正好我也想听一听。”
    斯特兰奇突然开口：“关于从平行世界里抽取现实——这看上去和第二法[2]的原理有些接近。”
    三票大于一票，反对无效，于是对话继续。
    基尔什塔利亚介绍，如果说“现实”是覆盖在世界表侧的一层薄膜，那么在这个世界上，就存在着固定薄膜，不让其脱落的稳固之物。
    “新奇的比喻，让人想起那些过去曾经将光比作是波或者粒子的科学家。”
    斯塔克评价。
    ——而其中最著名的支撑物，负责锚定着物理法则不从表侧脱落的，就是“圣枪”伦戈米尼亚德。
    除此之外，神话传说当中的“天之柱”，“定海神针”，“世界树”也都是类似的作用，它们产生的年代很早，那个时期的人类还远不能对这个世界造成什么有效的干涉，而现在，为了应对一些特殊情况，人类发明出了更多的替代产物。
    “就像南极上空的臭氧层空洞。”
    基尔什塔利亚很显然非常擅长给别人做讲解：“他们从‘别的什么地方’提取臭氧，填充在有漏洞的地方，保证世界的持续运转，这些装置的用途就是如此，只不过适用范围比较狭窄，如果世界是一张巨大的圆桌，那么它只能算是扎在桌布上的一枚小图钉。”
    逻辑能圆上。斯塔克继续打量着那几个小装置，问道：“那么——那些被抽走臭氧的地方，你口中的别的世界，会变成什么样子？”
    特洛伊：？
    他震惊：“你就这么接受了他的说法？”
    “有什么不能接受的地方吗？逻辑听起来很严谨，而且确实也有可行的空间。”
    斯塔克说。
    ……行吧。
    基尔什塔利亚似乎也是难得听到有人这么问，扬起眉毛露出有些惊讶的表情：“所以，一般来说，按照规定，他们只能从那种即将毁灭的世界里抽取现实——否则，会对其它被抽取的世界造成灾害。”
    “总之，这个世界上也有些组织结社是负责解决这种问题的，只不过不对外公开成员，也一直保持隐秘——你可以理解为，我也是这样的成员之一。”
    斯特兰奇看了他一眼，补充说明。
    之后的聊天内容就轻松了不少，集中在天气，这里的食物和酒，还有拍卖会里可能会出现的货品。斯塔克似乎是把这里认知成为了地球上一个比较自闭的科技展，甚至想要让基尔什塔利亚开个价，从他手里买走一个现实稳定锚以供研究。
    “抱歉，这个不能随便交给别人。”
    对方笑得毫无破绽：“因为如果在未经许可的情况下擅自使用，可能会对别的世界造成影响。”
    斯塔克有些意犹未尽地又看了它几眼，但还算能接受——他本身就是支持技术和过于先进的科技需要被管制的那类人，如果使用者足够可靠，那握着核按钮的那个人是不是他自己都没差。
    不过除了这个以外，他还有点同样好奇的内容。
    “那么……你和特洛伊，是怎么认识的？”
    对方的身份特殊已经不用再去质疑：“你们看上去……”
    “我入学之后一年，正好他离开了伦敦，所以我们曾经在一个地方共同学习过一年的时间——不过专业和方向都不太一样。”
    留着金色长发的男人回答：“后来我遭到了一次暗杀，留下了很多旧伤自顾不暇，而特洛伊也一直都没有消息，所以直到今天才见面。”
    沉重的故事，在这里的每个人都有不那么轻松的履历。斯特兰奇的手指一直蜷缩着，偶尔会异常地抽搐一两下，上面疤痕遍布，而他本人并没有刻意掩饰这一点。
    斯塔克在金属面具下皱起眉。
    从特洛伊的表情上看，放弃了质问“那到底是什么学校”的打算。
    晚饭之后，参与拍卖的顾客陆续进入拍卖会场。
    这里是一个类似于环形剧院的地方，周围很暗，唯一的灯光投向舞台中央。人们坐得稀稀拉拉，远远看上去能看出分明的小团体，基尔什塔利亚原本一个人来，因为“共同的目的”，也受邀和特洛伊他们坐在一起。