一辆车缓缓在这个街区口的停车区域停下，紧接着，胡子拉碴的男人走进了他的庭院。
    转瞬之间，原本一眼可以看到尽头的院落就变得幽深了起来，甚至还附带了幻觉效果，有一定扰乱心智的作用。
    庭院里，史蒂芬·斯特兰奇，全纽约挑不出第二个的天才神经外科医生，陷入了迷茫。
    这段时间，他遭遇了有生以来最糟糕的人生境遇，先是手部受创，被没什么才能的同事治疗之后留下了神经方面的后遗症，他想尽各种方法做康复训练，但现代医学能够提供的帮助实在有限。
    在绝境当中，他在检索病例的时候，看到了一个特殊的案例。
    那是汉默工业的一次实验事故，当时的试验人员在试验现场脊椎横断，这是预后非常糟糕的病症，几乎没有可能痊愈，所有的治疗方式都会围绕在让病人缓解痛苦，适应轮椅上的生活，尽可能做康复训练这些方面，在资金有限的情况下，对方的余生会是可以预料的糟糕。
    并且直到现在，汉默工业还深陷在不合理协议造成的法律纠纷当中。
    但斯特兰奇却打听到，那名患者如今看上去已经痊愈，有了属于自己的生活，行走打球都没有什么异常，就像是从来没有遭到过摧折一样。
    以他的身份很容易就可以调查到当时患者所有的医疗记录。对方确实是在医院里进行了常规诊疗，而他自己在做了第一台手术之后就将这个患者交给了其它人接手，治疗手段中规中矩，是那种不出彩也不出错的方案，让他只看了几眼就皱起眉头。
    而护士站保存的探视记录里，这名患者并没有什么亲戚。他出身于北布鲁克林区一片比较穷困的地方，很多年来都孑然一身，寥寥无几的探视者也都是些汉默工业当时参与试验项目的研发人员，其中来得最勤快的一位如今已经离职，而患者办理出院手续的那一天里，对方恰好来到过这间医院。
    斯特兰奇又花了些力气辗转得到了这名患者的联系方式，对方对于自己得到治愈的理由和手段语焉不详，只是发了个粗略的地址给他，说他在尼泊尔的卡玛泰姬找到了能够治疗自己的至上尊者，但是不敢确保这种方法是否对你也有用。
    ——他说得很保守，在经历了一段时间的法术学习之后，杰弗里很清楚这个世界上拥有“回路”的人终究是少数，而他自己在遭遇了人生的逆境之后还能获得被拯救的权利，只能说是不幸当中的万幸。
    至于维山帝法师发展新人的方式……总之都靠莫度，作为生活在这里的无数学徒之一，具体的形式他还真的不是很清楚。
    尼泊尔，全亚洲gd垫底的国家，斯特兰奇还是认真思考了一番才想起来这个国家在世界地图的哪个地方。
    表述不够精确的结果就是，斯特兰奇决定调查更详细的信息。
    和患者出院同一天的探视者名为特洛伊·弗雷因，时任汉默工业的研发人员，虽然不是实验失败的主要责任人，但意料之外地来得很勤。
    这个人的履历很简单，出身名校，毕业之后的工作也都是同一类工程技术岗位，辗转于斯塔克工业，汉默工业，最后一次的入职记录停留在哥谭市的韦恩集团研发中心。
    工程技术领域，和医学听上去隔得很远，跟“尼泊尔”与“卡玛泰姬”同样搭不上边，但他还是决定去碰碰运气。
    互联网上，关于“特洛伊·弗雷因”最详尽的资料来自于一场布鲁斯·韦恩和托尼·斯塔克联名担保的发表会，对方似乎在智能机械上颇有造诣，是连那个托尼·斯塔克都会称赞的程度，但在他赶到哥谭以后才发现这个人已经办理离职，现在行踪不明。
    之后打听到他的住址，再一路开车照过来，过程当中的艰险暂且不表，但现在斯特兰奇身处一方远看上去平平无奇的院落，周围景色却仿佛天地变换，原本坚实的土地变得波浪起伏，就连重力都变得异常了起来。
    重力异常，方位扭曲，他觉得自己的耳蜗前庭神经就像是被药物刺激过一样反应失灵，要不然就是有什么东西在强行搅动他耳朵里的外淋巴流体，以至于自己和世界都在天旋地转。
    他艰难地保持着平衡，想要四处打量，但环境却像是磕过药一样颠倒起伏，就像是他掉进了《爱丽丝梦游奇境记》的兔子洞，又或者误食了某些有毒副作用的野生菌类。
    在这样诡谲的一片院落当中，房间的主人手里拎着匕首踹开房门，带着非常紧张的表情猛扑过来，用标准的格斗动作把他按在了地上，而那把匕首，正稳准狠地抵上他的脖子。
    “你是谁？”
    斯特兰奇听到对方问，他呼吸非常急促，一只手抵着匕首，另一只手按在他的太阳穴上。
    这当然不是干涉自然的复杂术式，特洛伊只布置了能够干涉魔术师精神领域的魔术，甚至没指望它能够做到拦截敌人的效果，只要能触发让他感知到就好……结果没想到蜘蛛的捕虫网也有拦住鲨鱼的那一天。
    他现在可没什么能方便迎战的道具……
    但倒在地上的人似乎比他还要害怕，两个人非常恐惧地互相对视，斯特兰奇躺在地上举起双手，摆出投降的姿势，说着“别杀我我是无辜的我只是想见你一面”之类的话。
    特洛伊保持着手握匕首的动作询问对方的来历，一番交流之后，他终于想起了那个在纽约市很出色的天才医生——不怪他没认出来，对方的精神面貌和在医院见面时候的样子完全两样，胡子拉碴满脸疲惫，眼眶上带着明显的淡青色痕迹，和那时候一派成功人士的模样相去甚远。