“逃兵是没办法成为英雄的——”
    这句话没有说完，因为他刚刚开口，斯塔克就迸发出一阵激烈的咳嗽。
    “嘿……你怎么了？”
    对方一只手按向心脏的位置，但那里只有硬质的反应炉外壳，另一只手摸索着探向自己的战衣，从手臂弹匣的位置弹出一管绿色的溶液，啵地一声拔出盖子，灌进嘴里。
    那东西看上去相当难喝，从特洛伊的视角，可以看到对方的面部表情瞬间扭曲起来，在艰难地将所有液体都吞咽下去以后，斯塔克蹭了蹭嘴角，重新恢复了正常。
    “抱歉，但，我不应该问这个对吧？”
    特洛伊谨慎地开口，观察着对方的表情：“你是生病了吗……？”
    其实这种表现更像是毒瘾发作，但特洛伊很明智地将这个词汇吞咽了回去。
    那瓶液体让斯塔克干呕了几下，特洛伊递给他一杯苏打水，对方接过来猛灌几口才缓过劲：“出了点小问题。”
    他顶着对方的目光，从腕表当中抽出一根探针，抵在左手食指指腹的位置，很快，手表当中显示出了某种示数，已经逐渐由红变绿，看上去是坠入了安全的区域。
    “那是什么？”
    特洛伊问。
    “血液毒素浓度监测装置，我自己做的东西，能隔着皮肤就检测血液当中钯中毒的程度……看样子还需要加个用来提醒的闹钟。”
    斯塔克轻描淡写地回答。
    “……”
    这下，轮到特洛伊陷入了沉默。
    穆吉克或许无法理解，但同为工程师，即便是特洛伊也能够联想到“钯中毒”和“基于钯金属（aldiu）的冷聚变技术”之间到底有多大的关联。
    把一个核反应堆常年塞进身体里果然还是有代价的，尤其是这个反应堆还日常保持着高功率的能量输出。
    他本来想问，直接做成外置的战衣不好吗，就像是伊凡·万科的做法那样——但又担心触及到更多不可告人的辛秘，张了张嘴，最后还是没问出口。
    但斯塔克却并没打算隐瞒。
    “其实不少人都知道这件事。”
    他耸了耸肩：“佩珀第一次听说的时候简直吓坏了……不过我想情况也没她想得那么糟，毕竟现在我还活得好好的。”
    对方就着一杯无酒精的气泡水，和特洛伊坐在一个遮阳伞下面，讲了一个作为斯塔克工业员工从未曾听过的故事。
    他被突然裁员之前的故事。
    那原本只是一次普通的产品展示，毕竟托尼·斯塔克本人偶尔也会亲自去参与一些大订单，以示对于老客户的尊重，但之后的九死一生和绝境当中迸发的智慧则几乎整个颠覆了他的人生。
    作为安东尼·爱德华·斯塔克的人生，从那一刻开始被分成了前后两段。
    方舟反应炉除了成为斯塔克工业最为标志性的商品，改变着整个世界能源供应的格局以外，还维系着他本身的生命线，负责让楔进身体当中的弹片不造成更糟糕的伤害。
    只是它本身仍旧是个双刃剑，就像是核电站都要不断排出核废料一样，方舟反应炉对身体造成的摧折仍旧无法避免，只能暂时性地用药物进行抑制。
    “就和糖尿病人需要每隔一段时间来注射胰岛素一样。”
    托尼甚至还轻描淡写地开了个玩笑，“幸好这个是直接饮用就好，定期注射不知道得多麻烦。”
    说得轻巧，但中毒时候的场景却实打实地存在生命危险。
    特洛伊犹豫了一下，一只手扶上自己的眼镜框。
    “我能看一下吗？”
    他问。
    “什么？”
    “这个，其实是个我做的检测装置，你可以理解为能够模拟弹道预测，还集成了危险物品扫描一类的功能。”
    特洛伊用科学一侧的习惯解释着自己的魔术礼装：“能让我看看吗？心脏的位置……虽然可能帮不上什么大忙。”
    “智能眼镜？我记得谷歌也出过一款这种东西，咳，当然我不是拿你和那群蠢货相提并论。”
    斯塔克耸肩，侧过身子正对着他：“看吧，反正在医院里拍的x光片子也够多了。”
    主要是也好奇对方的眼镜，这还是第一次这个人没有掩饰自身的特殊性。
    啪嚓一声，只有自己能够听到的声音，火柴划过磷纸，燃着的火焰激活了四肢百骸的回路。
    视野范围一下子变得复杂，在思维分割和高速思考的共同作用下，特洛伊观察着对方胸前正在恒常输出的能量反应，以及在那更下方，一下下跳动着的心脏。
    以及心脏附近的弹片。
    多余的金属楔进皮肉，硬生生破开一片空间，又因为人体的自愈功能而锁系在身体组织当中，让特洛伊回想起布鲁斯·韦恩手臂骨骼上密密实实的那一排钢钉。
    炼金术师对人体机能的了解不逊色于医生，特洛伊几乎立即就能想到这是多么危险的境况。
    “没去过医院吗？”
    特洛伊问：“我知道有一个非常优秀的神经外科医生——”
    “神经外科和胸心外还是有区别的，先生。”
    斯塔克挑了挑眉毛：“手术风险和手术计划我都已经听过不知道多少次了，目前还没有人能拿出比直接用方舟反应炉更加稳妥的方法。”
    也对，人类当前的医疗手段仍旧追不上神秘，而不管一个人拥有多少钱，在死亡面前都是人人平等。