严曦没想到他与蔺容宸的重遇是在地牢。他一直以为至少应该在皇宫里，在殿试上，在他风光无二的时候。
    油灯如豆。火苗在泛黄的书卷上跳动，忽明忽灭。
    灯下看书看得久了，眼睛便会酸痛。他正闭目养神，睁开眼见牢门口站着个黑影——从头到脚都是黑的，连一双手都隐藏在宽大的黑袍子里，生生被吓了一跳，这人走路如何没有声音？严曦壮了胆子，举着豆灯走到来人的面前，“你是何人？”难不成为了一桩案子要杀人灭口？
    “你说呢？”极为冷淡的语气，还夹杂着不少不满。
    严曦惊愕，油灯险些掉到地上，“皇上？”
    蔺容宸褪下披风的帽子，神色冷冷地审视着他，“你来京城作甚？”
    既然来了，自然也知道了。
    白天见到赵珣就应该猜到了，这件事迟早会上达天听。
    严曦将油灯放下，没了刚才的戒备，轻松了不少，笑道：“皇上耳目众多，会不知道草民来做什么？”
    为何他每次开口都让人如此想动手呢？“你若有进取之心，又有真才实学，没准朕会看在太傅的份上提携你。但你一来就卷入官司之中，调戏良家女子……”蔺容宸似嘲非嘲，似笑非笑，“莫不是想做我云楚第一风流才子？”
    “不敢。”严曦干笑一声，“皇上言重了。”
    “言重？”蔺容宸冷哼道，“李家二公子花名在外，苏州城谁人不知？”
    这是来算旧账的，还是来落井下石的？严曦自认理亏，放弃解释，“皇上教训的是，严曦往后定痛改前非！”
    “你倒说说，那孟姓女子与你，究竟谁在撒谎？”蔺容宸出了口气，表情好看了不少，高深莫测地望着他，仿佛已洞悉所有，只单单等着他开口。
    严曦双手环抱，靠着牢门，含笑与他对峙，“皇上有兴趣的话，不如猜一猜？”
    “放肆！”赵珣自阴影里跳出来，吓得严曦面色又是一白。如此神出鬼没……严曦咋舌，刚才他竟没想到皇上怎么可能会一个人来地牢？
    “下去！”蔺容宸陡然高喝，竟也将赵珣吓了一跳。严曦暗叹，这都怎么了，一个两个跟点了火的炮仗似的。
    蔺容宸拉着脸道：“朕没心情在这里跟你猜来猜去。你若不说，案子就交由三司会审。”
    “三司会审？”严曦吸了口凉气，讪笑道，“芝麻大的事，哪敢劳烦三司会审？”
    “芝麻大点的事？”蔺容宸冷笑，“有人抹黑三朝元老，毁我皇家颜面，你说这是芝麻大点的事？”
    “……”严曦无言以对，哪有这么严重？罢了，你是皇帝，你开心就好。
    “说！到底怎么回事？”
    “我若说了，皇上可会告诉李大人？”
    “自然。”
    “那算了。”
    “……”蔺容宸气结，“什么叫‘那算了’？你若不说，朕就一并治你们二人的罪！来人！”
    “稍等，稍等……我说。”一见蔺容宸要动真格的，严曦立即怂了，“那日郊游，我捡了孟姑娘的帕子，欲要还她，她趁机倒在我怀里，我将她推开，她恼羞成怒，大喊非礼……”严曦苦笑不得。
    “原来是相中你了。”蔺容宸弯起的嘴角上挂了一抹讥诮，“这女子的眼睛怕是有问题吧？”
    这话严曦就不爱听了，“怎能叫有问题？虽然我不如皇上这般风流倜傥，俊美无俦，但也算得上一表人才，玉树临风，如何就不能相中我？”
    蔺容宸凉凉道：“你既然这么说，事情就好办了。”
    “怎么办？”严曦有种不祥的预感。
    “赐婚。”
    “……”待严曦反应过来，惊叫声能将人震聋，“不可！万万不可！”
    蔺容宸挑眉，“有何不可？你在公堂上不作辩解，不就是怜香惜玉么？既然有情，朕自然要成全。”
    严曦欲哭无泪，“我若将这些一干说出，那孟姑娘以后如何做人？这不是将她往死路上逼么？君子有所为，有所不为。我虽浑噩糊涂，大道理还是懂的。”前年苏州就发生过一起类似的案件，后来那女子投河自尽，尸体捞上来时，严曦还围观过。想到那件事，他心有戚戚，即便不知道眼下该怎么办，也不能说出事情的真相，只能一边拖延时间，一边苦思对策，哪知蔺容宸先坐不住了。
    这一番言辞真切的话倒是叫蔺容宸对他侧目相看。“你说的可是真的？当真不愿娶她？”
    “我又不喜欢她，娶她作甚？”
    蔺容宸终于不再绷着一张脸了，“赵珣，去叫李秋韵即刻升堂，闲杂人等一律回避！”
    堂上只有三人——李秋韵、严曦以及不明所以的孟姑娘。
    李秋韵话不多说，拍了惊堂木，喝道：“传证人。”
    蔺容宸裹着披风，只露出两只炯炯有神的眼睛。李秋韵也不知道他这葫芦里卖的是什么药，又不敢兀自开口。
    蔺容宸反客为主，“我乃云昕好友，可证实他实为断袖，绝无可能去非礼孟姑娘。云昕心善，顾惜姑娘名声，宁可什么都不说，姑娘如何忍心陷他于不仁不义？”
    孟姑娘：“……”
    李秋韵：“……”
    严曦：“……”
    这当头一棒，将孟姓女子打得有些找不着北。她都如此破釜沉舟了，最后竟闹了这么个乌龙？心中委实不甘，“你以为我会信你说的话？这分明是你为了帮他，你们合起伙来骗我……大人，他们是骗人的！如此……我还不如死了算了……”那孟姑娘说话间泪珠就滚了下来，非要寻死觅活。