他再回过神来时，其他弟子陆陆续续走得差不多了，主殿里只余下空落落的两个身影。
    氛围变得有些凄清冷落，小苏空念却大大松了口气。
    “为师见你方才很不开心，是因为他们刚刚说的话吗？”
    一反常态，鹤桐没有在人走后立马暴露本性，反而是很温和地拉小苏空念到一旁去坐着。
    小苏空念闷闷地“嗯”了一声。听起来带了些许委屈的意味。
    他毕竟也才十岁，家中又遭遇变故，来到这个陌生的地方不足一年，心思敏感得很。
    鹤桐知他心情，又揉弄了一下他的脑袋，笑道：“他们也只是无心之言，你不必放在心上的。”
    “可是……”小苏空念哑着嗓子，委屈巴巴地说，“可是我以前，也是因为长相，都没有人愿意和我玩……师尊，我、我是不是真的和旁人很格格不入啊？”
    小苏空念抬头望着鹤桐，要哭不哭的模样叫人心疼。
    “当然不是。”鹤桐难得地放柔声音，耐心哄他，“只是他们如今还不了解你。其实徒弟你也不用太在意这些评价的。旁人终归只是旁人，他们的评价又能影响到什么呢？你的样貌与实力搭不搭，等下一次门派比武他们就知道了。”
    鹤桐的一字一句都说得很清晰，小苏空念却听得懵里懵懂。
    他自幼就被家人养护得很好，也很单纯，来到落青宗的这一年里更是对外界没什么接触，还是不懂鹤桐话里的意思。
    直到又几年后，十几岁的小少年褪去了幼时的婴儿肥，出落得愈发清秀俊雅。衣摆上的梅花纹路随风轻扬，隐隐卷起一缕梅花的香气。
    他独自站在比武台上，手中仅仅拿着一柄木剑，却又气势凌人。
    苏空念礼貌地冲台下一笑，问：“可还有人欲上前挑战？”
    一众弟子面面厮觑，无人再敢上前。
    年仅十三四岁的他，只用一柄木剑就连胜好几个甚至修为高于他的人，这该是何等的天赋？
    难怪会被挑选为首席大弟子！
    台下，往日里暗含怀疑或是只有惊艳的神情逐渐变了样，多了几分崇拜与敬重——哪怕大部分人都比苏空念年长。
    直到这一刻，苏空念才知道他师尊几年前那番话到底是什么意思。
    修仙界从来就是一个实力为尊，弱肉强食的世界。他人的评价往往都只是随性而说，反正他们也不需要为此负什么责任。
    一旦太过在意外界的评价，那就已经输了一半。
    实力与否从来就不是靠一张嘴说出来的，只有真真正正把自己实力摆出来，那群看热闹的人才会真的相信。
    看外表来评价一个人的人，本就不值得深入交往，说不定也只是漫漫人生的过客，缘何要在意呢？
    苏空念忍不住回头看了眼在一旁观战的鹤桐，看着他披散的白发在空中打卷，隐约间仿佛能看出他以前的风采。
    师尊他以前应该也经历过这种事情吧？
    苏空念忽然在想，想一些他难以触碰的事情。
    “苏年？想什么呢这么入迷？”
    鹤桐见苏空念就顾着发呆，连拍了他好几下。
    苏空念这才从回忆中抽出身来，记忆里那张满是沧桑的与眼前俊秀的面容巧妙地交融在一起。
    他浅笑着说：“抱歉，就是忽然在想一些杂事。”
    鹤桐素来不爱探究别人的心思，闻言没再多问，说得：“比武快开始了，等青钱宗和仙疏阁这场比完就轮到你了，你准备一下。”
    “好。”苏空念顺从地回了一声，把注意力集中在中间的比武台上。
    那里已经站了一白一绿两个身影，简单打个招呼后就开始本次仙宗大会的首场比试。
    不过这首场比试的结果显而易见，还没开始多久秦子胥就已经落了下风。
    年龄与天赋终究是一个难以逾越的鸿沟。
    又象征性地战了几个回合，秦子胥最终先一步主动认输，继续保持他们仙宗的第三排名。
    叶云也冲他一作揖，算作送秦子胥离场的礼节。
    紧接着，他抬头望苏空念的方向看了一眼。
    苏空念心领神会，颔首向他致意。
    下一次就是他和叶云了。
    很多人都是今日才听说落青宗前不久新收了位首席大弟子，原本稍有些松散的姿态统统收了起来，全神贯注想看看他是不是真的有这等实力。
    苏空念又礼貌地向鹤桐请示，得到准许后施施然地运起轻功，正落在叶云面前，他的手中只握着一根竹枝。
    叶云也把剑递给了走过来的秦子胥，从他手中接过另一根竹枝。
    比武台周围又是一阵窃窃私语。
    但更多的人认为，是苏空念实力不足，让叶云放水，所以他们两人才用竹枝比试。
    苏空念还保有入幻境前的修为，对于这些话语自然听得一清二楚。不过他也不恼，嘴角噙笑，向叶云做了个“请”的动作。
    叶云颔首致意，旋即提起竹枝首先发起第一击。
    两人只有过一次简单不上心的切磋，叶云不清楚苏空念真正实力，稍微留了几分力。
    苏空念也没用全力，竹枝随着手腕灵巧一转，轻松接住，冲他微微一笑。
    紧接着他猛地一个错身，指尖灵力运转，直直挑起叶云的竹枝！