姜恒心道你搂着雍国的未来王妃，这又是什么意思，忙上前行礼，旋即看了看耿曙。
    耿曙则一脸嫌弃地打量郢王。
    “你你你，”熊耒说，“你又是谁？”
    姜恒正解释，熊耒听了个开头，便兴趣全无，挥挥袖子，姜恒本以为他要让耿曙退下，孰料熊耒却说：“来了就坐罢，你带来的人，你俩坐一起。”
    姜恒心想郢王倒也随和，便与耿曙入座，两人肩并肩挨着。
    “我们带来的礼物，都沉到江底了，”姜恒抱歉道，“已经传信，让嵩县我哥那边，再准备一批过来。”
    “你们雍国能有什么好东西？”熊耒放开身边公主，示意她自行其是，嘲笑道，“心意到了就行了！”
    姜恒笑了笑，见这时候，项余也来了，在另一张案几后入座，席间便只有他们四人，芈清离开时，脸上带着笑意，又有意无意，多看了耿曙几眼。
    “不过呢，”熊耒又说，“敢在郢地动手，一定会给你们个交代。我已经让项将军派人去查了，届时会把刺客头颅送到你面前。”
    “谢陛下。”姜恒说，“不过，还是先留个活口罢？”
    “你说了算！”熊耒乐呵呵地说，“活口就活口。来人！开宴了！还等什么？”
    熊耒责备地看一旁侍臣，侍臣忙出去通传人开夜食。
    “太子殿下不来吗？”项余说。
    “他去巡视了，”熊耒挥了挥手，说，“不等他，咱们吃。”
    姜恒见夜时与白天不一样，郢王身边并未围绕着大臣，反而只有简单几人，可想而知，项余一定很得熊耒信任。
    “碰上刺客，”项余说，“没有受伤吧？”
    姜恒总觉得项余有点熟悉，不仅仅是项州的亲戚般的熟悉，仿佛他说话、神态、举手投足间另有一番亲切感，却想不起像谁了。
    耿曙替姜恒答道：“没有。”
    熊耒想来想去，忍不住又开始怀疑。
    “什么人想刺杀你们？”熊耒怀疑地打量姜恒。
    姜恒摊手，说：“也许是太子灵？”
    “那小子啊，”熊耒说，“不至于罢，他再恨你，也不会在本王面前动手。”
    “王陛下，姜太史乃是耿家之后，”项余说，“曾有宿敌，也是正常。”
    熊耒想起来了，说：“对对对，你爹当年，还杀了长陵君！”
    “呃……”姜恒一时不知该如何作答，忍不住看了眼耿曙。
    “算了算了！”熊耒挥手道，“上一代的恩怨，归根到底，和你也没关系。你都没见过你爹几次罢？在安阳当卧底，一卧就是七年，家小都不能让人知道在哪儿。”
    姜恒顿时如释重负，事实上郢国传他出使的原因，最初他猜测，有很大可能就是因为长陵君的血仇。然而熊耒却是四国之中，迄今为止表现最为无所谓的国君，兴许长陵君生前并不讨他喜欢？
    宫侍抬上一担食，姜恒本以为是给殿内所有人吃的，孰料却一盒又一盒，统统摆到了他的面前，花团锦簇，二十五样菜攒成梅花之数。
    “这……太隆重了，”姜恒说，“我们俩实在吃不下这么多。”
    “没关系！”熊耒说，“随便吃点，那是你一个人的。”
    姜恒：“……”
    接着是给郢王上菜，国君非常遵守礼节——天子朝臣见地方封王，朝臣代表天子，于是朝臣面前先上食，然后是国君，再是使臣随从，最后才是地方武官项余。
    姜恒实在不知该如何评价，说熊耒自高自大吧，这名国君又十分尊敬他；说他谦虚罢，末了又来了一句：“你们雍国吃糠咽菜，苦日子也过得够了，来江州，就多吃点！”
    姜恒一手扶额，无言以对。
    耿曙长这么大，也是头一次面对如此豪华排场，拿着筷子，看满案的菜碟，竟是不知如何下箸。
    那是很久以前过年祭祀时才有的吃的“盛宴”，姜恒大致知道礼数，低声朝耿曙道：“从外头朝自己的方向开始吃就行。”
    熊耒说：“不用讲这么多规矩！立春快到了，是我们的新年，冬末的莼菜，让你们尝尝鲜，来，吃罢。”
    姜恒便随之开始下筷，熊耒一样尝了点，又问：“听说，汁淼很会打仗啊，我还挺想见他，你这个哥哥，在嵩县吗？”
    姜恒：“是。”
    “他大你几岁？”熊耒又问，“模样俊不俊？”
    项余说：“既然亲兄弟，想必也是一表人才。”
    耿曙这时发话了：“他哥长得不如他。”
    耿曙就在身边，姜恒若无其事地笑笑。
    项余又说：“听说他行军打仗，乃是高手。”
    “是啊，是啊，”熊耒说，“本想招他来当本王的妹婿。”
    耿曙欲言又止。
    姜恒：“呃……先前他说他不太想成婚，回头我说说他去，他在嵩县应当会多耽搁一段时间。”
    熊耒说：“住武陵呢，比你们那里好多了，看你面黄肌瘦，吃都吃不饱，落雁城有鸡蛋吃吗？”
    耿曙：“……”
    姜恒：“……”
    项余识趣地打了个岔，说：“听说连代王，都不是王子淼的对手，当初钟山一战，子淼名扬天下，只恨我不在场，没能瞻仰令兄风采。”
    项余拿起筷子，点头微笑示意，姜恒注意到他哪怕吃饭时，手上也戴着那副黑色的手套。