汁琮忽然心中一动，盯着姜太后看，他的母亲素来是个凌厉的越人，想什么便说什么，也正因如此，与母亲相处时，汁琮从来很少猜疑，这么看来，她实在不像知道了真相。
    姜太后轻轻叹了口气，说：“到得江都，须得照顾好你自己。”
    “是。”姜恒其实挺期待，依旧是那少年心性，非但不认为这是考验，还有种趁机溜出去玩的兴奋感。
    “汁淼会陪他去，”汁绫朝母亲说，“不用担心，他俩互相照顾惯了。汁淼，别光顾着玩，你还有事要做。”
    “我会记得。”耿曙答道，他肩负着另一个任务——他须得在嵩县征兵，尽快为大雍远征招募起一支五万的军队，这些人从哪儿来，眼下还是个问题。
    太子泷非常舍不得姜恒，他的到来，好不容易让东宫有了努力的方向，变法更是姜恒一力亲手促成，这就要走了？虽然他很清楚这是雍国迈向必经之路的过程，却总觉得暗地里正在发生什么，是他无力阻止的。
    父亲总不太喜欢姜恒，从未当着外人的面予以他褒扬。当东宫听到姜恒要去作质之时，竟表现出了不易察觉的兴奋，哪怕那兴奋以“敬仰”“尊敬”来掩盖，太子泷却依旧感觉到了。
    “该带的，我让他们都给你带上，”太子泷只能做到这点了，他很明白姜恒是替他去当质子的，说，“有什么缺的，你派风羽捎个信回来就行。”
    姜恒笑道：“不会缺的，开春以后，雍、郢便要建立商路，到时什么都有，殿下不必担心了。”
    姜太后悠然道：“本想派几个人跟着打点照顾，你又不让。”
    “娘，”汁绫说，“他又不是去和亲出嫁。”
    众人都笑了起来，姜太后对姜恒从最初的冷淡到现如今，已温和了不少，说道：“怕就怕在江都，被哪个王女看上了，也说不好。”
    “我会看着他的，”耿曙说，“王祖母放心。”
    “你自己也是成亲的年纪了。”汁琮对此事依旧耿耿于怀，婚姻大事，父母做主，耿曙仿佛从来就没听话过，下次还得让姜太后亲自指定。
    众人在这一天表面上其乐融融，姜恒有了久违的“家”的感觉，不禁又想起母亲来，表情有些难过，若她还在，该有多好？
    姜太后只以为他累了，于是吩咐他回去尽早歇下。
    “这婚事，总得给耿渊个交代，”汁琮私下朝母亲说，“都老大不小了。汁淼开春二十一，姜恒开春也十九岁了。”
    姜太后最近总是心不在焉，闻言淡淡道：“我都给他俩看好了，王上不用担心。古人有言‘蛮夷未灭，何以成家？’晚个几年，无伤大雅。”
    汁琮听见母亲已有了合适的人选，便不再操心，接下来的一年，将是至关重要的一年，开春后雍国将召集五国联会，并正式加入到角逐中原大统的棋局中。亲儿子与耿曙的婚事，对他来说，都是极有用的棋子。
    在杀掉姜恒之前，汁琮还是想为他谈一门亲事的，联姻非常有用，哪怕他一两年后便会命丧南方，他仍想榨取他的最后一分价值。同时内心深处仍有着朝兄长赎罪的念头——我杀了你，又杀了你儿子，但完全可以给你儿子留个后，权当补偿。
    这很合理。
    第119章 红绳穗
    数日后, 冬至来到，这是雍地最为隆重的节日，也是雍国的年。
    全城银装素裹, 从战争的伤口中勉强平复过来, 百姓压下了对亲人死亡的哀思, 强颜欢笑，开始庆祝一年中白天最短的这一天。
    姜恒对即将到来的质子生活倒不如何关心，最重要的仍然是变法, 他加快了审议的速度，一定要在冬至次日把所有的政务全部交卸完，忙得不可开交。直到节前的最后一夜, 他才把所有的案卷全部整理完毕，共一千一百二十六卷。
    “父王看到这些, ”耿曙如是说，“一定会恨死你的。”
    “他不会看, ”姜恒说，“本来也不是给他看的。”
    太子泷看着案前的变法宗卷，整个东宫集合，站在堆在御案上的卷轴前。
    姜恒提议道：“法令一定比人活得久，咱们朝它拜一拜罢？”
    曾嵘等人都笑了起来，于是太子泷牵头，率领东宫诸谋臣，跪下, 朝这一千一百二十六卷文书拜了三拜。
    接着, 姜恒又抬手, 与曾嵘击掌, 数月里他与这名东宫首席合作的时间最长, 争论也最多，但他感受到了在这里的每一个人对未来的信念与决心。而最让他高兴的是，东宫每一个人都非常地年轻，这代表着，他们有比四国更为蓬勃的朝气。
    “剩下的事，就都交给你了。”姜恒知道监督法令的实施也大非易事。
    “放心罢，在南方照顾好自己。”曾嵘说。
    接着，众人又朝姜恒鞠躬，姜恒看着这些人、这些文书，有种如释重负感。
    耿曙交卸了所有的军务，也松了口气，进得东宫来，朝姜恒扬眉示意：你们在做什么？
    “完成了！”姜恒笑道，“出门玩去喽！”
    今天他要好好逛一逛雍都，当即一个飞扑，骑在耿曙背上，耿曙见好不容易有机会，当即抱着他跑了。
    “哥！”太子泷忙追出去，喊道，“我也与你们去！”
    耿曙头也不回，说：“你今天事儿多得很，不能去玩！”
    冬至日天一亮，王族便忙得脚不沾地，汁家必须先祭宗庙，再由太子出面，设宴款待群臣，接待各士族的当家主，抚慰三族贵族子弟，抽空看一眼东宫，再出去见百姓。