姜恒知道汁琮已有了自己的判断，单独见他，是给他派任务，而不容他挑衅国君的任何权威。
    “臣全听王陛下吩咐。”姜恒答道。
    汁琮说：“昨夜孤王也好生费了一番工夫，让汁淼独自去嵩县，孤王放心不下。想让你跟随他出征罢，东宫变法，我更放不下。”
    姜恒注视汁琮双眼，知道这人向来是他的劲敌，而时至如今，汁琮还未完全信任他。
    但他不知道为什么，汁琮始终朝他抱着这种疏离感，也许他还记恨着当初的一剑。
    “然则国事终难两全。”汁琮起身，在书房内踱了几步，说道，“眼下我们最重要的，是重夺玉璧关，长远之计，才是变法。所以你只能与汁淼前往嵩县，接管军队。”
    “是。”姜恒没有拒绝。
    “至于东宫，”汁琮说，“右相陆冀会亲自监管，你负责的部分，以传书方式送回落雁即可，注意信函保密，孤王相信你不需要多少交互审阅的部分。”
    姜恒说：“我负责外族外务，主张在平邦令中已大致厘清了。”
    “你是个聪明人。”汁琮朝姜恒扬眉，说，“去罢，东宫主导的变法能不能成功，也取决于你们的这一战，便当是提前辞别了。”
    姜恒很清楚，他最急迫需要的，是威信，只有树立了威信，协助耿曙取得战功，那么朝野间针对变法的反对意见，将迎刃而解。
    “那么，便预祝王陛下旗开得胜。”姜恒朝汁琮行礼，说道。
    姜恒没有说任何多余的话，完全接受了汁琮的安排，这让汁琮十分意外。
    姜恒离开后，卫卓从屏风后转出。
    “他没有申辩。”汁琮眉头微皱，说道。
    卫卓说：“申辩是没有用的。”
    汁琮沉默，卫卓又说：“今日不少大臣已在议论……”
    “议论什么？”汁琮冷冷道，虽然他早已知道答案。
    卫卓说：“议论他……不知他是否看了十八年前，先王留下的变法宗卷……”
    汁琮脸色愈发难看，卫卓便不再说下去。
    “你的刺客卫队训练得如何了？”汁琮缓缓道。
    卫卓说：“共一百二十二人，随时可听王陛下差遣。”
    汁琮说：“派人追上去罢，守在南方，找个机会，趁着汁淼不注意的时候动手，记得伪装干净，推给赵灵。”
    “是。”卫卓想了想，又说，“不能让界圭陪在他身边。”
    “我会差开他。”汁琮答道，“可惜了，是个良臣，就是投错了胎。当心汁淼的那只鹰。”
    是日傍晚，汁琮颁布了一条特赦令，允许山泽以氐族族长的名义，暂时留在东宫，三年前的反叛则另有内情，有待查明。
    姜恒知道这条命令时，便知道汁琮有自己的盘算了，先是把他以战争的由头遣出落雁，远离权力中心，又派陆冀回东宫，监督变法细节，让一切在他的控制下发展。
    最后作出少量让步，允许山泽以戴罪之身留下来，以安抚亲儿子。
    “你父王是个厉害角色。”姜恒与耿曙一如约定，前往城外沙洲放灯。
    “我反而挺高兴的。”耿曙说，“汁泷没出来？”
    姜恒说：“他待会儿到。你高兴什么？”
    耿曙难得地笑了起来，说：“离开落雁，又只有我和你了。”
    姜恒实在哭笑不得，发现耿曙在这段时间里，竟是没有真正的开心过，常常皱着眉头，缘因他们要处理的事实在太多了。他们有时连用饭都不在一处用，每天匆匆忙忙，姜恒要审议变法细节，耿曙除了开军事会议，还要为军中的变法作提案。
    这些忙不完的活儿，完全是姜恒给他找的，耿曙的任务更繁重，甚至连练武与指点士兵武艺都没有时间。但他从来没有抱怨什么，反而想着能不能减轻姜恒的负担。
    姜恒时常在东宫待到夜半，回房时见耿曙还点着灯，认真地一笔一画，写下他的治军计划。
    姜恒常常觉得，汁琮也好，汁泷也罢，虽贵为王室，却从来没有得到过部下们真正的忠诚，雍国文武百官听命于王室，统统只为了自己的利益。
    而只有他姜恒，反而活得更像个天子——他至少有一名心悦诚服的臣子，就是耿曙。他说什么，耿曙都会毫无怀疑地照办，对他的信任近乎盲目。
    “你做纸灯了吗？”姜恒今天很烦，但他不想朝耿曙告他养父的状了。
    “当然。”耿曙说，“我没空亲手做，但吩咐将士替咱们做了。你交代我的事，我从来不会忘，你看？”
    耿曙掏出一叠纸灯，分别写上了卫婆、项州、昭夫人、姬珣、赵竭的名字。
    两人策马到沙洲畔，入夜时，耿曙与姜恒凑在一处，点燃了纸灯。
    “恒儿。”耿曙忽然说。
    姜恒眉头仍微微拧着，今日汁琮所言，让他十分介意，他待他仍有提防的眼神，姜恒也想不到，过了这么久，汁琮依旧会记恨当初刺他的一剑。
    姜恒转过头，看着耿曙。
    耿曙牵着他的手，似在思考，过了很久很久，说道：“我不知道……不知道怎么说。你都是为了我，才来了雍国，为雍国日夜操劳……我……有点难受。”
    姜恒笑了起来，两人面对漫天飞灯。
    耿曙下一句却道：“我不知道会让你付出这么多，让你这么累。”