孟和朝山泽点头，山泽则坐着回礼。
    “你们认识？”姜恒好奇道。
    山泽转念一想，姜恒似乎还不知道孟和的身份，但既然孟和没有表态，自己也不便多嘴，答道：“一面之缘。”
    “我的熊呢？”姜恒又让耿曙翻译。
    耿曙尚未发话，孟和却听懂了，仿佛半年里学了不少汉话，答道：“很好！长这么大了！”
    说着比画了个高度，姜恒说：“养大了就放回去罢，别喂多了，自己不会找吃的了！”
    孟和说：“放出去前，给你看一眼！”
    姜恒心道你要把两头熊拉进落雁城里去，多半得吓跑不少人，不过也仅当孟和在开玩笑，耿曙便驾车，朝他吹了声口哨，风羽飞来，落在车前。孟和则挥了挥手，调转马头离开，继续打猎去。
    又三天后，临近下元节，姜恒看见了满城张挂的彩绸与纸灯。
    雍人以色黑立国，五德终始之说中，黑色属水，象征北方之神的玄武为护国之神，汁氏更对水神十分尊崇，连带着祭祀水官的下元节，也是一年中最隆重的节日。
    姜恒在外度过了近半年野人般的日子，回到国都后，犹如从蛮荒之地回到了文明之国，心中不由得感慨万千。人气热闹的地方，终究是美好的。千年以来，居住在神州大地上的人纷纷聚在一起，分工合作，有了灿烂的诗书，形成城市、村庄、市镇、重城、国都，犹如天象，众星拱月，这就是江山与社稷该有的模样。
    是日，汁琮接到了姜恒回朝的消息，耿曙也跟着回来了。
    近半年里，斥候们关于姜恒的密告，每一天就没有停过。汁琮已经开始有点讨厌他了，这种讨厌在于姜恒揭开了一个又一个的伤疤，奈何它们又是确确实实存在的。
    汁琮很清楚有些问题必须解决，但就像良药苦口，喝多了总让人难受，姜恒几乎是撬开了他的嘴，一剂接一剂地强行灌下来，不容他歇一歇，简直令他恼火异常。
    更何况眼下最重要的是外患，外患放着不管，更给他添了这许多烦心事。
    “他们进城了？”汁琮说。
    曾宇答道：“是，淼殿下也回来了。”
    汁琮：“没有别的人？”
    曾宇：“似乎还带着另一个人。”
    曾嵘已提醒了弟弟，曾家即将朝卫家发难了，而姜恒，则是他们父亲布下的棋子，曾宇须得在一定程度上保护他。
    汁琮却很清楚这个人是谁，同时对姜恒的行为更添了不满——首先他站了东宫的队，这点是做对了，但他不该与曾家串谋，把整个东宫拉下水。
    毕竟汁琮还是名义上的国君，有他一天在，太子泷就必须听他的，哪怕他是钦定的继任者。
    “说说玉璧关的情况罢。”汁琮决定先将这点不快抛到脑后，朝众臣道。
    今天他召集群臣，朝廷上的文武官来了一大半，耿曙马上就要回朝了，汁琮决定提前布置好，届时让耿曙带兵打前锋，夺回玉璧关。
    案上压着金玺，曾嵘开始整理东宫宗卷，汇报玉璧关连日以来的动向，郑国太子灵仍旧按兵不动，但南方传来新的消息，老郑王快要撑不住了。一旦国君驾崩，太子灵就必须赶回济州继任，届时将有权力更迭与清洗，必然腾不出手打仗。
    雍国正等待这个机会，太子灵也相当清楚，不会给汁琮这个机会，他极有可能提前发兵。
    汁琮近年来已极少过问国政，民生、贸易、外交等事宜他向来不怎么感兴趣，如今都扔给东宫，让管魏协助着去处置，大方向按他的意思就行。
    他最感兴趣的只有一件事——打仗。侵占别国的土地，俘虏南方的百姓，一点点壮大自己的实力，一如棋盘上博弈，杀得对手闻风丧胆，让他感受到前所未有的满足。
    但凡军务，他便会亲自过问。
    曾嵘如实汇报到一半，忽然停下了声音。
    满殿大臣齐刷刷地朝外望去，这寂静令汁琮从大战的遐想中回过神来，顺着他们的目光望去，看见了两个人。
    耿曙与姜恒一身风尘仆仆，站在殿内。
    汁琮：“回来了？”
    “回来了，”耿曙抱拳躬身，“拜见父王。”
    姜恒眼里带着笑意，手持离开前带在身上的木杖，一身氐人服饰，也朝雍王鞠躬：“回来了，拜见王陛下。”
    汁琮没有问山泽之事，淡淡道：“平安回来就好，过得与野人一般，想必在外吃了不少苦头，收拾干净，就去见你王祖母罢。”
    廷臣都静悄悄地看着两人，姜恒那身打扮最像旅人，看了众臣一眼，也跟着笑。
    “怎么？”汁琮问，“恒儿想说什么就说。”
    雍国王室内，向来不似中原诸国般恪守上下之礼，汁琮看见姜恒这模样，又觉得他实在不容易，在外头奔走半年，全是为了他的国家、为了大雍的基业尽心尽力，心中嫌弃感亦淡了几分，一时竟说不上来是尊仰，还是畏惧。
    “你先去罢。”姜恒朝耿曙道。
    耿曙又朝汁琮行礼，点点头，转身走了。
    汁琮怀疑地看着姜恒，想知道他如何解释山泽之事，卫家行径他大致知道，耿曙救走山泽，虽令他很是愤怒了一夜，然而转念一想，卫氏的嚣张早有耳闻，杀一杀他的锐气，也未尝不是好事。
    姜恒却没有提山泽，环顾四周，说：“咦？陆大人呢？”