午后，姜恒在野外休憩片刻，界圭用铁壶煮起一壶茶，递给姜恒。
    离开大安后，姜恒无意中第三次碰上了那伙人，还是那风戎贵族男子，这次带的人多了些，将近二十名护卫，正在一片树林前搭起简单的营帐，预备就地栖息。
    “又是你们！”姜恒笑道，“喝茶吗？”
    风戎人手指拈着茶叶，煮在奶里，朝姜恒与界圭礼貌地点头。
    姜恒一路上已去了四十七个村庄，在每个村落里或长或短，都停留了一些时候，长则三五天，短则一日，若病人少了，他便与村长随意聊聊。
    那贵族男子收起弓箭，起身，朝他们走了几步。
    “你好！我叫孟和！”他说了一句汉话，显然是现学现卖，朝姜恒自我介绍道。
    “你好！真有缘分，我也叫孟和！”姜恒有点意外，用这段时间里学来的风戎语，笑道。又让界圭拿出自己带出来的最后一点茶，拿过去给他们喝：“尝尝我们的茶？”
    界圭说：“他们不会要的，他们表面客气，实际上对雍人很提防。”
    姜恒知道那人不姓孟，孟和是风戎人的名字，乃“永恒”之意。而姜恒的“恒”字，一样在风戎语中翻译为“孟和”。
    姜恒示意送去，对方接了，放在一旁。为首那年轻贵族只会说一句“我叫孟和”，便哑了，交朋友的热情，却是显而易见的。
    不过双方的热情，只在互换名字处点到为止，年轻贵族便回到自己一方去了。这夜两边都在野外露宿，姜恒看得出风戎人本可离开，却主动留下来，用意是保护他们，不受深夜塞外狼群侵扰。
    翌日醒来时，人已走得干干净净，界圭收拾行装出发。踏过第六十三个村庄后，姜恒对风戎人的了解越来越多，他们是最先臣服于雍的塞外民族，野性正在百年间缓慢地被驯化，犹如将狼驯化为家犬。
    他们为雍国当兵打仗，但只有极少数人能入朝做官，朝中文官派系里，没有风戎人的份。汁雍将风戎视作天生的战士，战士只有一条路走，即建立军功。
    但设若一个村庄里，少有小伙子去当兵，这个村落就会很穷很穷，穷得连饭也吃不饱，道路崎岖难行，许多村落尚未有路连起来。
    姜恒在他的册子上记录了自己双眼所见，每当离开一个村落后，他便会与界圭在路上悠闲地喝点茶。
    “你不喝吗？”姜恒见界圭坐在一旁，背靠大树，手里抛着一把匕首玩，问道。
    “我不喜欢喝茶，”界圭说，“只喝酒，喝茶让人太清醒了，酒是好东西。”
    姜恒说：“少喝
    一点。”
    界圭玩味地看着姜恒，片刻后又眯起眼，仿佛在欣赏他的容貌。
    “你晒黑了，”界圭忽然说，“平日别老往太阳底下跑，晒黑可就不漂亮了。”
    姜恒说：“我又不唱戏，涂脂抹粉的是要做什么？怎么光说别人，不说你自己了。”
    界圭一本正经道：“我长得丑，是个怪物，便喜欢看漂亮的东西，人么，总是缺什么爱什么，对不对？”
    “你不丑，”姜恒认真道，“别这么说。你的伤，一定是替汁家挨的，也就是替雍国挨的，看在雍人眼中，不正是另一种俊朗么？”
    界圭有那么一瞬间脸色变了，但很快便转过头去，语气恢复了冷漠，抬头看了眼天际，说：“走罢，快下雨了。”
    今日他们的任务是抵达东兰山东脉的啸虎峰，这是塞北最大的山脉系，啸虎峰因虎啸声抑或其形状得名，如今已不可考。山的两边，以及山脉深处，居住着雍国第二大胡族东林。也称“林胡”，林胡人以狩猎、砍伐为业，一年多前被耿曙彻底收服。这也是他们此行最危险的地方，毕竟族恨未泯，须得非常小心。
    沿着东兰山北上，就是山阴城了。
    但眼下天气所带来的麻烦，显然比目的地更迫在眉睫，六月的塞北，天气骤然一变，乌云压顶，奔雷阵阵，顿时下起了倾盆大雨。
    “让你快点！”界圭责备道。
    “我错了！”姜恒哭笑不得道，“我错了！别骂我了！”
    界圭简直莫名其妙：“这也叫骂？我还没骂呢！”
    姜恒：“你嘴上没骂，心里在骂！”
    两人已经被淋成了落汤鸡，背后骡马踏着泥水，艰难前进，界圭在前拖，姜恒便翻身下来，抹了把脸，实在不忍心。
    “走啊！”界圭在暴雨中喊道，“你下来干什么？！”
    姜恒指指马匹，界圭道：“你还在乎畜生？”
    姜恒拉了下界圭，将防水的羽帽戴在界圭头上，界圭一怔，不由分说要摘给姜恒，却被姜恒按住。
    界圭没有说话，在雨中发了一会儿呆。
    “反正前面也在下雨！”姜恒说。
    界圭回过神，喊道：“我怕你着凉了！”
    姜恒说：“不会的！我身体好得很！否则怎么捅汁琮一剑？”
    界圭简直没脾气了，但姜恒确实是，别看他身体不似耿曙强健，体格也不壮，却因当年在海阁修行时，罗宣给他吃了不少万金难求的稀世灵药，乃至他病邪侵体的情况很少。
    两人一起牵马，用力拖拉，终于进了一座村落，然而这座村子，已经没有人了，远方矗立着林胡人的石塔。
    “这村子怎么没人了？”姜恒说。