太子泷措手不及，没想到耿曙会突然提出比试，忙道：“驾！你得让我！”
    耿曙淡定地双腿一夹马腹，已冲了出去。
    “我让了你四年，南边的人可不会让你……”刹那间，声音已消失在风里。
    太子泷大喊道：“不公平！”
    太子泷全力以赴，气喘吁吁，策马冲到山坡下，却见耿曙放慢速度，绕着小山坡转了数圈，尚有闲暇抬手，朝他出示三根手指，意思是我等你来，已经在塔下绕了三圈了。
    太子泷一鼓作气，冲到石塔前，耿曙才慢悠悠地过来。
    太子泷气喘吁吁，哪怕骑马冲来，亦累得不轻，他翻身下马，躺在石塔前的草地上，看着天空。
    耿曙亦席地而坐，看着山坡下远方的村庄，星罗棋布的林胡人村落，尚冒出黑烟，留下了战火的余烬。
    海东青飞来，落在耿曙身边，太子泷伸手摸它，探鹰便不耐烦地别过头去，与耿曙简直一模一样。
    “你不在宫中，它便不搭理我了，”太子泷笑道，“以后还是让风羽跟着你罢。”
    耿曙随手从行军腰囊中掏出点肉干，修长手指撕开了喂它，海东青来了精神，当即叼到一旁去吃。
    耿曙说：“它不过是嫌你没事啰嗦，真要出事，自然是舍了命不要，也会保护你。”
    太子泷怀疑地看耿曙，继而又笑了起来，说道：“当真？”
    “我让它做什么，它就做什么。”耿曙漫不经心道。
    耿曙看着那海东青出神，这只鹰已在落雁城活了将近二十年，是当初汁琅还在世时，林胡人所进献。那年它还只是只雏鹰，得到之后，耿渊与汁琅一起将它养大，在汁琅死后，便无人管它，将它豢养在后宫中。四年前，耿曙经过花园，看见了它，便解开它的脚链，想放它走。
    但海东青不仅没有走，反倒收起了暴戾脾气，与耿曙作伴，耿曙走到哪儿，它就跟到哪儿。
    “它认得你爹，”汁琮对此的回答是，“自然也认得你。”
    饶是如此，耿曙彻底驯服它，也花了很大一番力气。足足半年时间中，耿曙与太子泷两兄弟，每天都在努力地取得它的信任，太子泷还被鹰翅扇过一次，肿了半边脸，手上又被啄了记，鲜血淋漓，幸亏伤得不重，很快便治好了。
    过后太子泷便对这扁毛畜生敬而远之，唯独耿曙还耐心地养着它，导致如今宫中，除了耿曙的话，这海东青谁也不放在眼中。
    说话间，耿曙忽然又想起另一个犹如鹰一般的人，界圭。他总觉得今日有些不同寻常，原来是界圭没跟来。
    太子泷已颇有默契，耿曙脸色稍一变化，便知他想问什么，示意他看。
    界圭骑着马，早已停在山坡下，就像耿曙那忠诚的鹰一般，等待太子泷的随时差遣。
    太子泷显然对这形影不离的丑陋刺客相当不耐烦，说：“回去罢？你都多久没洗澡了？一身狼味。”
    耿曙起身道：“我没嫌弃你，你倒是嫌弃起我来了？”
    耿曙下山坡，与太子泷上马，回去交接，也不理会跟在两人身后的界圭，点兵回雍都。一场远征就此结束，夏季暴雨倾盆，草原上开始入秋了。
    返回雍都的路上，太子泷淋了雨，生了一场病，自然又免不得挨了一顿姜太后的数落。耿曙也连带着被骂了一顿。
    “我好得很。”太子泷说。
    “他好得很。”耿曙朝汁琮说。
    汁琮教训道：“说走就走，当真无法无天。朝中见你亲手所拟的南征之案，说不得总算有了几句好话听，又眨眼间溜出去找你哥，什么时候才能像个十八岁的人？”
    这次南征，汁琮显然有意让太子泷自行历练，所有政令、行军，大多出自太子之手。太子泷在一年前，也即年满十八岁前正式开府，麾下召集幕僚近百人，协助处理政务。
    而对太子泷而言，眼下最得力的，无非两个人，封地为山阴的曾氏嫡长子曾嵘，与王兄耿曙。
    自然，扔下太子府上百幕僚不管，径自去东北方犒军的这个举动，确实引起了府内的轩然大波，一众幕僚当真无言以对，曾嵘气得不轻，闹着要辞官了。
    “那是我的国民，”太子泷说，“我当然要去见见。我去哄曾嵘罢，我的错。”
    “你见了几个国民？”汁琮慢条斯理道，“都叫什么名字？林胡族长什么模样？有多少人？他们吃什么？喝什么？养多少牛羊？占多大的地方？”
    太子泷登时被堵住。汁琮不悦道：“你不过是在雍都待得气闷，想去找你哥玩罢了。”
    耿曙一瞥太子泷，那眼神，意思是你活该。
    “你也要预备开府了。”汁琮话锋一转，朝耿曙说，“你是王子，又是上将军，总不能成日在东宫里当差，那是门客的地方，总是在里头混，像什么样子？”
    耿曙没有回答。姜太后说：“再过几年，你们都是加冠的年纪了，该有的规矩，一定要按规矩来，朝堂有朝堂的规矩，宗室也有宗室的规矩，是不是？”
    耿曙对姜太后很恭敬，太后开口，耿曙便停箸不食，答道：“是，王祖母。”
    “开府就得有王妃了，嫂子什么时候能过门？”太子泷朝耿曙问，“哥娶了李宏的女儿，不会挨揍吧？”
    耿曙当即有点恼火，以眼神制止了太子泷，不要继续讨论下去。