这是姜恒平生第一次，觉得自己距离死亡如此地近。
    那骑兵仿佛还在犹豫，是不是该把这小孩杀了，然而远方击鼓声响，召唤全城雍军，骑兵便调转马头离开。
    城中四处都在起火，到处都有掳掠的梁军与郑军，他们进城后，得到的指令是先抢天子，奈何天子一把火烧了正殿。犹如狼群般的郑军见无利可图，开始退而求其次，前去宗庙争抢象征王权的九个巨大青铜鼎。
    然而太宰早有准备，同时一把火烧了宗庙。
    在这极其惨烈、同归于尽之举下，晋天家历代宗庙被付诸一炬，青铜鼎在烈火中化为铜水，就在联军打开宗庙大门时，铜水一瞬间犹如怒海般涌了出来。
    通红的铜水挟着早已化作飞灰的太宰，与一众晋臣的怒火，犹如天罚般从高台涌下。
    尸体，鲜血，烈火……洛阳的火势以正殿、宗庙为中心，朝着整个皇宫开始蔓延，吞噬了冲进皇宫的军队，被遣散的士兵与百姓们已逃出了洛阳，余下数百名老臣，壮烈殉国。
    这一天，成千上万的洛阳百姓，拖家带口，远在郊外，眺望着他们的天子葬身火海。
    姜恒捡来一把剑，在城北拖拽着车绳，艰难地穿行，烈烟熏得他不住咳嗽。
    “有人追来了。”姜恒颤声道。
    他离开了北城门，项州已经昏迷，另一手中，紧紧握着一个竹哨。
    灵山峡谷，十余名士兵协力，将王都的铜钟架上悬崖高处，是年几场大雪，积雪没膝，山岭已到了承雪的极限。
    士兵说：“耿大人，梁军进城了，我们得走了，家小还在城里。”
    “走罢，”耿曙不住喘息，远方的洛阳城现出火光，“都走。”
    “没有撞柱，”士兵又道，“怎么办？”
    耿曙没有回答。
    士兵们纷纷朝耿曙行礼，离开。耿曙低头看着赵竭最后的血书，在寒风里放开，血书顺着风飞了出去，落在灵山峡谷的雪地里。敲响钟后，一切便已结束，朝天下宣告，晋亡国。
    他不知道王宫起火了没有，黑夜里一切都看不真切，他几次想扔下铜钟，回去。但项州的一句承诺支撑着他。
    那是他攀越城墙，傍晚刚天黑时，来到洛阳，朝耿曙说的。
    “我会保护他，”项州朝耿曙说，“一定会。”
    也许是源自于一直以来，对项州的信任，也许是他明白了在这世上，还有另一个人，守着对昭夫人的诺言。否则他不必千里迢迢，一路来到洛阳。
    原因只有一个，项州怕姜恒直到城破，还留在城中等待母亲，于乱军中死于非命。
    一定要活着出来。耿曙心道。
    梁军与郑军冲破了城门，而雍军以迅雷不及掩耳之势，急行军南下，这是所有人都始料未及的。赵竭甚至没有接到任何雍军出关的消息，原因只有一个——他们根本不打算让任何人知道。
    雍军已有二十年未出玉璧关了，目的已很明显，汁琮要趁四国联军尚未成功集结，以快打快，把他们全部堵死在洛阳，再行歼灭。
    既然失去了抢到天子的把握，洛阳的百姓是死是活，他们并不关心，派出使者先行通知，目的就已达到了。眼下的洛阳，已犹如一个铁笼，里面的生灵上到天子，下到猪狗，上天无路，入地无门，等待着他们的，是卷地而来的混战，所有人都将死在这座城里，死在中原四国的铁蹄之下。
    但赵竭不会就此放过他们，哪怕自己葬身火海，也要让联军付出惨痛的代价。
    北门为所有的军队，开了一条路，这条路上，只有孤独的耿曙，守着那口即将被敲响的、六百年的晋天下的丧钟。
    姜恒跌跌撞撞，拖着车，脸上一片乌黑。
    “都是人！”姜恒回头，朝项州说，“我们过不去了！”
    西城门漫天流箭，郑军从最初交战的措手不及中回过神来，开始收拾残兵，与雍军展开了胶着的拉锯战。同时间，梁国从东城门一路杀入，鲜血铺满了大街。南门则是雍国突入之处，姜恒看见流星般的火罐飞进城内。
    远方吹号声响，又一国的军队赶到了，“代”的军旗在城楼上飘扬。
    然而，代国并未入城，显然已打定主意，要让城内的三国混战军队，统统葬身火海。
    姜恒喊道：“项州！项州！别死！”
    项州已陷入昏迷中，血不再流淌了，姜恒摇晃他，想把他抱起来，然而项州身体沉重。姜恒躲开火罐，看见西侧城门倒塌，瞬间意识到再想出城，自己一定会先被战马踩死。
    他转身拖着车，竭尽全力奔逃，远方又有号角声响，雍军冲塌了房舍，朝着北门冲去。
    郑、梁、雍三国意识到了凶险，开始撤退了。
    姜恒跟着那洪流，跌跌撞撞，冲出了北门，往山里逃跑。
    紧接着，又有新的援军赶到，加入了战场，刹那三国兵败如山倒，马匹冲撞、嘶鸣，姜恒不住躲避，眼中反而一片清明，倒映出城外浩瀚的灵山。
    灵山雪松皑皑，静谧无比，犹如在那空灵世界里居住着一位神明，等待着无助的凡人前来，朝雪山祈求永恒的救赎。
    洛阳的百姓争先恐后，逃离城内，最后赶到的郢、代二国大军冲进城中，以追剿雍军为由，不分阵营，碰上士兵便一剑斩杀。
    大军如潮，姜恒的整个世界都随之安静下来，仿佛滚滚铁蹄、山野震动离得极其遥远。