幸而姜恒在这场劫难之中活下来了，浔东的百姓亦因他安然无恙，而保住了性命，否则必将迎来姜昭的又一场大屠杀。
    半个时辰后，姜恒好不容易止住眼泪，看见卫婆躺在板车上的尸体时，又大哭起来。
    项州坐在车前为苍老的卫婆缝上腹部的创口，临死前为姜昭挡下的那一刀，斩破了她的肋下。
    “别哭了！”昭夫人坐在一旁饮姜茶，又恢复一贯的模样，皱眉道，“烦死了！”
    姜恒抱住卫婆冰冷的手臂，将她皱巴巴的手掌贴在自己脸上，想起卫婆从小到大待他的回忆，哭得肝肠寸断。
    “人谁无死？”昭夫人又恢复了惯常的语气，“习武杀人者，终究会落得这么个下场。读书读书，老庄没教你如何勘破生死？！书都读狗身上去了！”
    耿曙握着卫婆的另一只手，不住发抖哽咽，直到项州处理好了尸体，说：“缝好了。”
    “烧了罢，”昭夫人生硬地答道，“烧完把骨灰带着，送回家去。”
    “娘，咱们没有家了。”姜恒哽咽道，“卫婆死了，怎么办？”
    “让项州送回卫家去。”昭夫人看着耿曙手持火炬，走上前，在神祠后点燃了卫婆身下的柴火。
    火光燃起，耿曙与姜恒、项州一排站着，昭夫人又冷冷道：“磕头！”
    姜恒顾着痛哭，被提醒了才与耿曙一起跪下，朝火化的卫婆尸体磕了头。
    浔东县城防官率领一众里正来了，各自站着。县官战死，郑国未遣来新的地方官，增援军队尚在路上，城中暂以城防官为首。
    “昭夫人，”城防官毕恭毕敬道，“浔东全城十万百姓，莫不感谢您的恩德，得闻姜家被焚，接下来夫人如何打算，还请示下。”
    昭夫人从火焰前回身，看见百姓们纷纷簇拥过来，拖家带口，朝她跪拜以谢救命之恩，从玄武祠外直到半山腰上，密密麻麻，跪了近两万人，黑压压一片。
    姜恒看了看母亲，不知该不该开口说什么。昭夫人冷漠注视众生，许久没有吭声，及至城防官又说：“我们临时打扫出城东一间宅邸，不如请夫人移步……”
    “我出城去，为你们刺杀芈霞。”昭夫人毫不留情地打断了城防官的话头，话里带着彻骨的寒意，漫天飞雪降在这两万人的头上，犹如一股肃杀之气掩来。
    “你们烧我家宅，劫我孩儿！”昭夫人倏然一把抓住姜恒，将他推到身前，让百姓们看清楚，怒喝道，“一群忘恩负义之徒！我姜家不过两个小孩儿，无耻之辈觊觎家财也就罢了，竟是连两个孩子也不放过！”
    城防官马上道：“昭夫人请息怒，人性好恶参半，城中百姓，亦有……”
    昭夫人倏然上前半步，所有人一惊，城防官依旧保持了镇定，没有退后。
    “我现在只后悔救了你们性命，”昭夫人咬牙切齿道，“早知便该让郢军杀进城来，烧掉你们的容身之所，奸淫你们的妻儿！让你们尝尝妻离子散、家破人亡的滋味！”
    刹那间，耿曙一眼瞥见了祠堂树后，慌不迭藏躲的几个身影。
    姜恒还沉浸在卫婆的死里，不住凄苦淌泪，然而昭夫人作势要打，姜恒又只得苦苦忍着。
    城防官坦然道：“昭夫人大恩大德，无以为报，此事在下难辞其咎，若今日身死得以一抵，性命便请取去，又有何妨？”
    昭夫人轻蔑地哼了一声，最后道：“滚罢，都滚，你们迟早一天将有该得的报应，都给我记着，这座城，迟早会等来被血洗的一天。”
    姜恒听惯了母亲的怨毒之语，倒不如何惊讶，只是不住摇晃昭夫人的手，又摸摸她的背，想让她别生气了。城防官一时也下不了台，只得让昭夫人自己慢慢地消气。
    人群渐散后，项州开始整理物事，百姓得知姜家被烧成白地，纷纷送来钱与粮食。
    昭夫人却轻蔑道：“东西全扔了，这就走。”
    项州看了眼昭夫人，姜恒从车上拿了块糖，昭夫人作势要掴他耳光，姜恒只好赶紧放下。
    项州便将百姓送来的粮食、钱与衣物都扔在了路边。昭夫人又吩咐姜恒：“将你身上的衣服脱了，扔下车去。”
    姜恒不敢忤逆母亲，一一照办，昭夫人依旧让他穿着那破烂单衣，项州脱下外袍，给姜恒裹着，护送母子二人上了马车。
    “耿曙呢？”姜恒见方才耿曙就离开了，不知去了何处。
    “先走。”昭夫人吩咐道。
    姜恒马上道：“等他！他不走，我也不走！”
    昭夫人怒道：“他被我差去办事了，你不走就给我留下！”
    项州说：“他马上回来，听你娘的，恒儿。”
    姜恒上了马车，项州坐在前头赶车，马车到得半山腰处忽然停下，外头传来耿曙的声音，姜恒正想拉开车帘，却被昭夫人止住。
    “找着了？”昭夫人问。
    “嗯。”耿曙说。
    昭夫人在车里吩咐：“多划几道，划满了，洒上蜂糖，扔在山下就是。”
    “什么？”姜恒问道。
    外头静悄悄的，不闻声音。
    “没什么。”耿曙在车外答道，“你们先走罢，我一会儿就跟上来。”
    姜恒听到耿曙说了话，便放下心来，项州又抖了下车缰，驾车下得山去。
    耿曙站在半人高的草丛里，面朝三名被斩断手脚、口中堵着布巾、奄奄一息呻吟的地痞，沉默良久，叹了口气，最后没有照昭夫人吩咐的办，只将这三根人彘吊在了树上。