“硝石。”
此为炸弹制作的必用之物。
“我留意过了山洞其它地方, 再没有这种石头。”崔桃道出自己的揣测,“这块硝石很可能原本被放在密室里, 因我们的突然偷袭, 他们匆忙清理账本的时候,就把这块硝石丢弃到密室门口的乱石堆里, 不想被我们发现。”
越是隐藏就越说明有问题, 韩琦令张昌负责暗中追查这条线。
三日后, 王钊等人根据在安定村内所缴获兵器的特点,调查到了兵器来源,出自泉州白、温两家铁匠铺。前者擅打造大刀、长枪等大件兵器,后者则擅长暗器、匕首等小件兵器。
两家铺子都是泉州的老铺, 原本是竞争关系,上一辈人还起过冲突,闹得很不愉快。后来因两家的长房长子娶了一对亲姐妹,成了连襟关系,倒是关系好了起来。
当然,这是外人看起来的样子。
实际上两家铁匠铺都是因这俩姐妹的游说和怂恿,一个为了赚钱,一个被逼无奈违法犯事,不得不选择给天机阁卖命,暗中打造了大量兵器。其中兵器制造所用到的铁矿,则由一位叫陈一发的商人提供,此人在泉州生意很大,酒肆、米铺、赌坊、妓院都有涉猎。陈一发很会附庸风雅,与当地许多读书人都有结交,碰到境况困难的书生,他还愿意出资帮助他们。
“我知这个陈一发。”韩琦道,“在泉州读书时,曾有几位友人为我引荐过他。那时他三十多岁,头发比同龄人更斑白。”
“可能是要经营这么多产业,累得白发早生了。”
衙门内存有陈一发的户籍情况,上面写着陈一发是蕲州人,父母早亡,由长兄陈启抚养长大,后长兄病故,他来泉州做鱼鲞生意,便就此扎根在泉州。据了解他的身边人供述,陈一发初来泉州的时候,确实操着一口蕲州话,为人豪爽大方,常以笑面示人,所以人缘非常好。
“常以笑面示人……”崔桃琢磨道,“倒不禁让我想起了苏员外,他也经商厉害,甚至把两个‘女儿’嫁给了本地高官。且从年岁上看,陈一发、苏员外、娇姑和苏玉婉的年纪都差不多。”
王钊这时候呈上了审问陈一发的证供。
陈一发拒不承认自己跟天机阁有干系,只承认了自己贪财,暗中私采铁矿,并供货给了白、温两家铁匠铺。
在陈一发住宅内,李远搜到了陈一发与两家铁匠铺往来交易的账本,查抄了近十万贯的家财。
私采铁矿的罪名证据确凿了,必为死刑,且罪无可赦。
韩琦命王钊继续拷问陈一发,不管用什么手段,只要能从其口中查问到更多线索即可。
“是奸商贪钱,私采铁矿供货?还是说他也是天机阁的人?”崔桃问韩琦更偏向认为是哪一方。
“当年大家作词饮酒之际,曾戏说过起名号。”
崔桃反应了下,才意识到韩琦在接着说他当年在友人引荐下,和陈一发见面的经历。
“陈一发说他可以叫丙洲老叟,但老当益壮。”
“丙洲老叟?”崔桃打一激灵,“丙洲村?”
韩琦应承,他和崔桃的想法一样。
当年陈一发突然一说,不了解情况的人自然察觉不到异样。可如今知道了娇姑和苏玉婉的老家都在丙洲村,且都跟天机阁有干系,就不免叫人联想到了一起。
当然,严谨点来说,苏玉婉的老家其实在古井村,只是与丙洲村相邻,但当时古井村是逃难者安置后渐渐形成的村子,还不算是个正经村落,故外面的人经常把古井村也算成是丙洲村。
“因为发白,所以自嘲是老叟。可陈一发不是丙洲村人,为何要用‘丙洲’起名号?还特意强调了老当益壮。”崔桃心中有一个大胆的猜想,但她没立刻说出口 ,在与韩琦的对视中,确定了韩琦的想法再次跟她一致了。
刑房内,王钊拿着苏玉婉的画像,质问陈一发可认识画上的女子。
陈一发受刑之后,嘴角流血,气息羸弱,连抬眼皮都需要费很大的力气。当他看到画像上苏玉婉如花般的美貌时,目光定住了,失神片刻后才缓过神来,低下了头。
“不认识。”
“那却不凑巧了,当我们拿你进府衙后,便有一男子跑来指认你,说当年就是你欺辱了画上的女子。”
王钊在刑讯犯人上经验丰富,纵然陈一发有心刻意隐藏,但他身体乍然绷紧的状态却已经出卖了他。
“他当年只是个孩子,亲眼目睹你在苏玉婉买药回来的路上,对她下了手。后来他在泉州见你很有风头,跟官贵结交,更不敢揭发你了。但这件事一直是他的梦魇,终于等到今日,他听说你被抓了,家被查抄了,官府悬赏有关你的线索,才有胆量跑来官府坦白了当年他目击到的情况。”
王钊说罢,就将那名年轻农户叫了上来,令他与陈一发对峙。
男子一身农户身打扮,半脸的络腮青胡茬,穿着破旧粗布衣裳,双脚踩着脏兮兮破洞的青布鞋。他一见陈一发,便操着浓浓的本地口音,喊着‘就是他’的话。
陈一发垂着脑袋不欲让对方再看自己的脸。
王钊嗤笑质问:“怎么看着,你好像还有羞耻心似得?”
“他头壳坏,就是个该杀的鲈鳗,哪来的羞耻心?可怜那漂亮的査某被他祸害了!”男子咬牙切齿地骂完了,情绪更加激动,还想上脚去踹他,骂陈一发害得他这么多年一直良心不安。
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