随着崔桃的问题，崔劳暗暗祈祷：如果是，他一定每天在佛祖面前虔诚焚香三年，绝不虚言！
    “不是。”
    崔劳：“……”唉，省了！烧不了香了！
    崔劳受刺激地缓和了下自己的情绪，才开口问：“这、这到底是怎么回事？”
    崔桃问：“谁是锦秋？”
    屋内四名伺候的丫鬟之中，有一名身穿绿衣年十七八的女子上前行礼，应承她就是锦秋。
    崔桃打量这丫鬟的姿容，倒真不愧是府里的一等丫鬟，有样有貌，乍瞧着也像很规矩。
    “可是你传了此话？”崔桃质问。
    锦秋愣了下，焦急跪地解释道：“婢子没有，婢子偶然见韩推官的随从拿着的笼子，里头装着长羽的活物，便在煮茶的时候与厨房的人闲聊，说那活物也不知是什么，谁知那些人就乱传了呢。”
    锦秋急得哭起来，连连磕头赔罪，请崔桃和韩琦宽恕她。
    崔劳尴尬地起身，也对韩琦作揖赔罪道：“怪崔某驭下不严，让韩推官笑话了。”
    韩琦知道崔桃不是因小事就闹的人。
    “我不过刚来，贵府一名婢女之言便得满府皆知，这可不止为驭下不严。”
    这是崔桃打算说的话。
    韩琦在官阶品级上高过崔劳，此话由他来说倒是更合适，便先行替崔桃把话说了。
    “是是是，崔某一定好生处置此事。”崔劳狠狠瞪一眼锦秋。
    锦秋低着头，身子簌簌发抖，轻轻啜泣落泪，竟彰显出几分楚楚可怜的美。
    人哭是哭了，但哭得很有别味儿，也不像是因为真的害怕才哭。
    “复述一遍你的原话。”
    崔桃警告锦秋不许错一个字，回头她也会找听她造谣的那些人复述。
    “错一字便受十杖。”
    崔桃说完还不忘提醒今秋，让她在这前院受杖刑，可是要扒了裤子打的。
    崔劳闻言便想说崔桃，韩琦刚好朝他看过来。崔劳立刻闭嘴了，总不能给外人瞧笑话。
    锦秋两度用她含泪的杏目望向崔劳，见崔劳根根本不看自己，也没有为她说话，只得按照崔桃的要求实话实说。
    “婢子说：‘韩推官随从提着一竹笼，里头瞧着装俩活物，挺大的，还有一根灰羽落在地上，也不知什么活物。不过瞧着那随从一脸喜悦的模样，想来是有什么喜事了呢。’”
    锦秋不敢不说实话，挨木杖倒不算什么，但若真被当众扒了裤子打，那她以后在崔家就没脸了，头都抬不起来。
    崔劳本听锦秋的解释真以为她无意。可如今一听这原话，什么‘挺大’、‘俩活物’、‘灰羽’、‘一脸喜悦’、‘有喜事’……哪里像无意？对，她确实没提大雁，但这些话听起来她就是摆明了在说大雁！谁听了都会误会！再者说，这涉及求亲的喜事，在人来人往的厨房一念叨，那肯定传得飞快，她作为前院一等丫鬟岂会不明白这道理？
    崔劳这才恍然反应过来，为何崔桃突然不顾及场面地问责锦秋。他再看向锦秋的眼神儿立刻变了，这婢女的确是上了他的床，却也是正大光明的安排，跟他妻子报过的，她也系自愿，没委屈过她。如今她竟耍起了心计，便不能怪他不念旧情了。
    锦秋似乎感觉到了崔劳的态度变化，再三辩白表示自己只是无心之言，她随即不停地磕头，倒把头给磕肿了，说了诸多赔错的话。
    崔劳不禁有点心软，嘴唇微动——
    “张昌，把那东西拿来。”韩琦突然出言。
    随后就见张昌提着一个罩着布的竹笼进来，竹笼落地，蒙布便被掀开，两只羽色华丽的雉鸟便露了出来。
    通身有白、棕黄、桂红、青蓝以及带白点的黑，唯独不见灰，羽色十分光泽发亮。若硬说把黑色或棕黄看错了为灰，却也不大可能，种鸟只是羽缘为这种毛色，若有整根毛掉下来的情况，也无法仅用‘灰’一种颜色来形容。而且这种鸟的鸟羽不论其大小、颜色和宽窄长度都与大雁的羽相差甚远，若真落羽一根，也断然不该错认为大雁，除非装糊涂强认。
    显然是有意造谣了，所谓的‘无意’，都是在装无辜狡辩。
    锦秋在看到这两只鸟之后，也傻眼了，晓得自己那本以为万无一失的话，却是漏了个大洞，被锤死了。
    昨夜崔柳及其房中人都被秘密圈禁，看管起来，如今整个崔家，知情的人依旧不多，包括崔劳都不知道。
    崔桃本就担心崔府里还留有娇姑一类的人，混迹在其它几个房中，正琢磨着该怎么肃清这帮人，如今这就主动冒出来一个来了。
    崔桃先检查了锦秋身上和口中是否干净无毒后，才审问她为何要如此做。
    锦秋开始还不认，这一次真哭了，鼻涕眼泪横流，哭相极丑，却死咬着唇不肯坦白。
    崔桃将圆饼香送到锦秋跟前，锦秋顿时吓得浑身哆嗦。
    “你若怕这个，我倒是可以告诉你，我有解蛊之法。你若不怕这个，我就点燃试试看。”
    “怕，我怕！求七娘救我！”
    锦秋立刻坦白认了自己是地臧阁的人，受训于娇姑，领命在府中做事，负责协助和保护崔十娘。崔十娘早就下过命令，让她们但凡有机会污蔑崔桃，不论大小，只管趁机行事，不必上报询问。
    崔劳听得一脸懵，不懂这是什么情况。十娘那么本分老实的孩子，为何要这样针对七娘？