韩琦伸手夺过崔桃手里的灯笼。
    “帮你提个灯笼，有什么好想的。”韩琦说罢就往前走。
    崔桃恍然，然后讪讪地跟上韩琦。
    半晌之后，夜色下，巷子里，只有一前一后，一男一女，两个人在走。
    “韩推官特意送我回开封府，便是为了给我提灯笼？”崔桃快走几步，终于跟韩琦并肩而行。她歪头看他，翘着嘴角特意问。
    “地臧阁。”韩琦道。
    意思是说，担心她一个人走夜路，受到不法分子的袭击。
    崔桃垂下眼眸，语气很失望地‘哦’了一声。
    韩琦也明显听出崔桃话语里的情绪，侧首凝看着她。洁白圆润的额头下，一双眼半睁着，有点小丧气地看着地面，睫毛浓密又长，在眼下映出了一道暗影，鼻子翘挺着，粉唇不大乐意地噘起。
    “不然要如何？”
    韩琦默了片刻后，见崔桃还是那副好像跟他闹别扭的表情，终于开口问她。
    “没要如何。”崔桃立刻回话，嘴巴反而噘得更高。
    明显是嘴上说不是，实则意思截然相反。
    “你们女人都这般口是心非么？”韩琦问。
    “我们女人？”崔桃立刻看向韩琦，“还有哪个女人啊？”
    韩琦勾起嘴角，但笑不语。
    “噢，应该是韩推官的意中人。我记得谁跟我提过来着，李尚书家的千金十分中意韩推官。”崔桃恍然大悟道。
    “是么，我倒是没听说。”韩琦声音冷了两分。
    “不是她，那还有谁？”崔桃马上追问。
    俩人的脚步声在巷子里响了一阵之后，崔桃都已经忘了前话，开始仰头看天上的星星了。
    “我娘。”韩琦才道。
    崔桃愣了下，想起之前自己跟方厨娘一起做饭的时候，她倒是听方厨娘念叨了一些韩琦的过往。
    韩琦的母亲胡氏身份并不高贵，系婢女出身。韩琦的父亲韩国华在泉州上任期间，跟胡氏生下了韩琦。那时候韩国华已经年过半百了，前头有五个儿子，韩琦最幼，也算是韩国华老来得子。本来最受宠爱，不过三年后韩国华去世了，韩琦那时才不过三岁，根本不大记得父亲的模样。
    那之后，他就随母跟着兄长们一起生活。从韩琦小时候记事儿开始，一直是跟母亲相依为命，在兄长们的轮流照看下长大。
    韩琦为婢女所生的庶子，便是出身在官宦世家，身份其实并不算高贵。韩家兄弟们若养废了他，却也无人多说一句闲话。但难得的是，韩琦自小就懂事，聪明沉稳，无邪曲，很讨兄长们喜欢。加之大些了，他的才思性情更异于常人，兄长们都晓得他将来必成大器，也都对他十分尽心照顾。当然，这其中少不得韩琦的母亲胡氏同样会做人的缘故。
    其实仔细想来，哪有孩子小小年纪就那么愿意去懂事？谁不想任性，谁不想多玩一会儿？所谓的懂事，不知是残酷的现实逼出来的。
    所以在韩琦心中，他娘在是他心里应该是最柔软的部分了。
    崔桃觉得，韩琦能把她跟他娘归类到一起，算作‘你们女人’，也算是一种荣幸了。这说明她在韩琦那里，不算是生疏之人。
    韩琦转眸再看崔桃，却见她忽然不噘嘴了，而是抿着嘴角浅浅地笑着。
    不仅口是心非，还善变。
    但不管是哪一种，皆如珍珠一般，泛光的，可人的。
    崔桃忽然想起来上次见包拯的情况，问韩琦之前到底跟包拯说过什么，“为何包府尹说要尽量替我争取，争取什么呀？”
    “给你免罪。”韩琦道。
    崔桃更高兴了，眼睛亮晶晶地望着韩琦，“那我真可以免罪了么？”
    “待批复了便知。”韩琦道。
    “那多久会有消息？”崔桃追问。
    “快则十天半月，慢则半年以上。”韩琦答道。
    崔桃亮晶晶的眼睛忽然不那么亮了，“怎么会这么久，上次批复却很快的。”
    “折子分紧要和次要，如今不紧要了，便要层层递上，可能会慢一些。”韩琦道。
    “行，我等着。”
    崔桃应承完，过了会儿，她还有点不甘心，又追问韩琦一句。
    “韩推官不是跟官家很熟么，能不能私下里跟他打一下商量？”
    “不能。”韩琦回答得干脆。
    “哦。”崔桃打蔫地低头，默默往前走。
    韩琦见崔桃徐徐前行背影仿佛被夜色吞噬了一般，终开口补充一句：“你便是我的大人，也不行能。”
    韩琦的意思，不管换做是谁，他的什么人，都会按照规矩走。官家日理万机，特意请求其特例处置，容易落人话柄，若惊动了太后和御史，反而会把小事变大，让一桩简单的事情变麻烦。
    崔桃好像不懂这些道理一般，许是刚喝了酒，令她头脑没有以前反应机敏，这会儿还是闷闷地低头往前走。
    韩琦望着崔桃背影片刻，便迈大步上前，挑着灯笼为她照明前路。
    他没去看崔桃的脸，一直静默地目视前方而行。
    街上又恢复了之前的安静，只能听见俩人的脚步声。
    “噗！”
    崔桃终于没忍住，笑出声来。
    然后她马上捂住嘴，偷瞄一眼韩琦，正被韩琦的目光抓个正着。
    崔桃马上低着头，假装严肃地继续往前走。