“做贼心虚才会选择半夜行动,看来长垣县县令也未必干净。”
若非是认识衙门的老大,那朱大牛岂敢半夜跑去县衙?
追溯这案子起初时的情形,长垣县县令带着百姓灭火,发现十具焦尸后,就把案子移交给开封府。崔桃去过着火现场,因为十具焦尸是在沟内燃烧,沟的四周都是草和灌木,所以火势波及范围不广,也很好扑灭。倘若不在那个地点,随便选一处山地焚烧,山火势必会蔓延,便不好扑灭了。
崔桃决定再去一趟焚尸现场看看,韩琦决定随着崔桃同去。
在路上闲聊时,韩琦顺便就把昨日他与吕公弼、韩综见面的事说了。
崔桃一听吕公弼在追究她为什么会那么多东西的时候,心中起了警惕,眼睛里却装作好奇知道答案的样子,问韩琦:“那问出什么没有?”
“问出气来了。”韩琦把韩综的原话告知了崔桃。
崔桃自然能够想象得出来,当时吕公弼会有多生气。她不禁笑了两声,倒觉得这俩男人互杠起来也不见得是坏事。
吕公弼被分散精力,不至于一直关注他了,韩综则搅了浑水,拿她‘聪颖绝伦、看书多’做理由,无意间帮她解释了‘她为何会有这么多能耐’的怪状。当然这个解释还不够全面,但有个人帮她说一嘴,总能或多或少消除一些别人的疑虑。加之她又失忆了,大家也只能暂且信这个,没别的办法。
俩人抵达了焚尸现场后,崔桃就站在路边打量周围的环境。
焚尸的山沟距离路边还有一段距离,虽然山沟那边着过火,很多草木都被焚烧了,但火场的外围还残留一些树木高草,这些草都长得很高,大概到人腰部。因为村民救火,这些草才都被踩踏得东倒西歪。
山沟是突然有一个裂沟凹下去的,沟那边便是平缓朝上的山坡。按照周围的植物生长状态推测,焚烧现场地草原本应该也长得很高。那从官道这边望去,是根本发现不了这密密麻麻的高草之中还藏着一条沟。所以凶手很可能熟悉这里的山地情况,知道那条沟的位置。更和可能晓得,在放火之后,位置却刚好能被长垣县的望火楼瞭望到。
“莫不是这起焚尸案,是有人故意做出来引人注意?”崔桃突然冒出了这个想法。
韩琦不解问她:“何以有这样的推断?”
“焚尸地点太巧了,既能被看到,又刚好火势不会太大,不至于引起整个山林焚烧。如果换做别的山,这山火真烧起来,势必不好扑灭,便会彻底焚毁掉这些焦尸。”
韩琦点了点头,认同崔桃这个推断的可能性。
“一下子发现十具焦尸,这种恶劣的案子,长垣县县衙肯定处理不了。有人运尸到这里故意焚烧,想让大家发现这些尸体,进而引起轰动,引来开封府的注意。”崔桃总结道,“也便是说,那位梦婆的麾下,可能出了叛徒。这人大概不忍这些姑娘被残忍地折磨甚至杀害,又碍于自己安全,不敢直接报官,所以想出了这一招。”
崔桃话音还没落,韩琦就招呼王钊立刻前往长垣县,赶紧带人将朱大壮和朱二牛进行保护性羁押。
两炷香后,等崔桃和韩琦抵达朱宅门前的时候,王钊正匆匆地从住宅里跑出来。
王钊脸色不佳地向韩琦和崔桃回禀道:“朱大牛死了,朱二牛不知去向。”
第42章
朱大牛的死亡现场很混乱, 桌子被掀翻了,地上有打翻的胡辣汤、凉拌豆芽、葱油烧饼和包子, 还有两片沾油的荷叶和两根细草绳。草绳的绳结还在,一个是俩绳头交叉的平结, 另一个两绳头并在一起系的双重单结。
朱大牛坐卧在东墙边,人早已经没了呼吸, 唇色发紫, 眼结膜、鼻和口腔黏膜都有充血的迹象, 是典型的砒霜中毒症状。尸体新鲜,肌肉松弛, 且并无尸僵、尸斑出现, 死亡还不足一个时辰。
崔桃用银针试了地上的胡辣汤和葱油烧饼,并无反应, 但在插入包子的时候,银针的表面明显生成了一层黑色。因为古代制毒的技术水平不高,砒霜里都会混有含硫物质, 硫会与银会反应生成硫化银,才会致使银针表面变黑。所以严格来说,所有含硫的东西都会让银针变黑, 比如鸡蛋黄就可以。
崔桃特意将包子掰开,确认包子馅为纯牛肉, 排除了其它含硫物质的可能,才告诉韩琦,初步推断死者朱大牛应该为砒霜中毒。
这包子馅是牛肉的, 耕牛作为古代重要的生产工具,在宋以前几乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑统》中也明确规定无辜屠宰耕牛会徒刑一年。不过到了大中祥符年间,两浙一代百姓生活富裕,私下杀牛的不在少数,终因法不责众,宋真宗便略微放宽了两浙诸州的吃牛规定。
至如今,因为耕牛过剩,不止两浙地带了,其它地区的杀牛限制也被逐渐放宽。但牛肉终究还是比不上羊肉和猪肉普遍,所以在长垣县这样的笑地方,谁家要是杀牛卖肉,还是可以追溯到的。
再加上昨夜王钊已经留人继续监视朱氏兄弟,虽然做不到贴身监视兄弟二人的所有举动,但只要俩兄弟出门,去过什么地方,都会被记录下来。
“今天一早,朱二牛去了新街一家叫桂丰楼的地方买早饭,之后人就回来了,没见他们兄弟再出去过。”
负责监视的衙役刚刚同王钊的一起去宅子里拿人,到朱大牛死了也很震惊。至于为何朱二牛不在宅子里,他们也很疑惑。
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