易真站在最高位的颁奖台上，满场山呼海啸的观众似乎离他很遥远，同时仿佛又触手可及。这一天，不光皇室集体到场，那些内阁大臣、宫廷要员，各个高校的代表学者也一一落座，象征帝国最高力量中心的S级们，他们的主考官席位环绕场馆，仿佛悬浮诸天的钢铁王座，接受万众瞩目的喝彩。
    易真一眼扫过去，以他的视力，不难看出许多眼熟的S级赫然在列。塔卡梅耶就坐在颁奖台的斜上方，黑着一张脸，不知道是在跟谁生闷气。他察觉到投过来的视线，立刻生气地看向易真……身边的李有灯。
    李有灯笑容妩媚，马上回以飞吻，塔卡梅耶就像被火星子烫到了一样，飞快地转开视线。
    剩下的座位……也不知道是谁排的，十分缺德地把容鸿雪和黎泽宇安插在了一起。黎泽宇面色冷凝，容鸿雪倒是不甚在意，满眼只盯着易真，发现易真正在朝他这边看，也飞了一个吻过去。
    易真眼皮一跳，赶紧偏头。
    “易真先生，”皇帝已经走到了他的面前，手捧黄金的奖牌，鸢尾和白鸽的浮雕极尽精巧华美，“如您所见，这是您应得的荣誉，您视死如归的勇气与品行，足以象征人类在面对绝境时展露出来的，最高贵的特质——冠军完全与您相配，再没有其他人，能够与您相提并论。”
    易真低下头，让皇帝亲自为自己戴上奖牌，并且在胸口佩以银色鸢尾花的胸章，“谢谢。”
    他也只能说一个谢谢。
    第二名，就是当日在亚特兰蒂斯稳守大本营的涅米西斯，青铜戈耳工的驾驭者，她以五万六千分的个人资源累积排名位列第二，她的团队亦紧紧跟随在她身后。
    至于第三名，兰斯·耀日珥紧随其后，后续的资源积分总结，他因为带出了飞鲸王朝的遗产傀儡，仅以一千分的差距屈居于涅米西斯之下。
    十强几乎被地宫寻宝小分队包圆，所有人眉开眼笑，感慨自己实属好运，虽然九死一生，差点折在空蝉鲸和雷音鬼龙的双重夹击之下，可也抓住了最好的发财机会，最终换来了不俗的名次。
    至于远道而来，却差点替裁决十二席做了筏子的天都军团，只有在下方观礼的份儿。天都乌列固然吃了一个大亏，可也是易真舍生忘死，连带着救下了他的精锐，他理智地选择了暂且按捺不发。
    颁奖典礼结束，易真依然没有放下戒心，皇帝手持玺杖，转身张开双臂，对着山海般的民众大声道：“此次帝国英雄争霸赛，终于圆满落幕了！让我们为身披无上荣光的英雄们欢呼吧，不要忘记我们的祖辈，都是与命运，和群星交战的开拓者，希望他们的精神，能与这些金子般的年轻人同在！”
    喝彩和欢呼冲天而起，犹如浪拍礁石，震得易真脚下都在发颤。丝带和花瓣，闪着金粉的碎星更是如同暴雪般满场炸开，掩藏在云间的糖果礼炮轰然作响，数以千万计的甜蜜落雨顷刻笼罩了整个中央区，为大街小巷、屋脊房檐覆盖上一层五彩缤纷的色泽。
    “等一下！”
    万众狂欢中，一个声音忽然响起。
    十强和他们的团队顿时将目光聚焦在一处，皇帝也愕然回首，他看见他最大的儿子，奥斯汀·阿佐特站起来，向冠军团队发出了邀请。
    “按照古老而光荣的传统，争霸赛的获胜者，往往要接受花车游街，让大家瞻仰你们的风采，但是，今年可不可以换一换呢？”他谦卑地笑。
    “我的弟弟，阿佐特的小儿子，已经仰慕冠军已久。他实在无法忍受对您的追逐之情，想要和您来一场带有竞争性质的表演赛，您意下如何？”奥斯汀恳切地望着易真，“就在这儿，在帝国的公民面前！”
    第115章
    易真有时候真的不知道皇室在想什么，在他看来，皇室迄今为止做出的所有决策，都有股异样的僵硬和怪诞感……就像有透明的丝线绑缚住他们的四肢，于举手投足间，将他们变成了不自知的傀儡。
    要开始了吗？裁决十二席要通过操纵傀儡的方式，和他进行一对一的竞赛了吗？
    这一刻的皇室，帝国与星系的最高统治集团，在易真眼中已与他人的口舌和手足没什么区别。他看着大王子，像是在看裁决十二席的化身。
    皇帝也很诧异，不过他最终还是选择尊重易真的意见：“易先生，您怎么想？”
    易真的大脑也在飞快思考这个问题。
    他如果答应，那这就是连环套了，从初赛到现在，这样一环扣一环的计策始终缠绕着他，叫他不得挣脱。易真知道，做一个守护者是困难的，比纯然的破坏者更加艰难百倍。
    他如果不答应呢？绕开这一次，还有下一次、下下次……这不是他的行事作风，他宁肯直面危险和敌人，也不愿在未知中等待另一只靴子落下地板。
    易真忽然说：“你觉得呢？你觉得我应该答应吗？”
    在场的人都是一愣，不晓得他在和说话。
    很快，容鸿雪的低语在他耳畔响起：“答应也没什么关系，我会看着的。”
    易真沉吟片刻，看着奥斯汀，以及他身后眼神怨毒的爱凡，随意问：“你想怎么比？”
    奥斯汀笑着说：“好！易先生真是有英雄气魄。既然是比赛，总要有一方进攻，另一方防守……”
    他从身上摘下一枚蓝宝石的鸢尾花胸针，枝叶都以璀璨的白钻石环绕，“这是祖父生前嘉奖给宫廷诗人、艺术家和歌唱家加西亚·白兰的功勋章，作为他‘阿佐特之光’的身份象征，在祖父故去之后，加西亚大师又重新将它归还皇室，作为他和祖父之间的情谊象征。现在，我用它作为标杆，哪一方取得它，哪一方就获胜，如何？”