地处江南，水脉环绕发达，便是地处终究几分偏僻。
    丹阳县百姓的日子，过得也是相当平和。
    数年前，一位财大气粗的老员外，因遭灾缘故，携独一小女，数位强壮家仆，安居丹阳县。
    为富贵，却是仁义。
    灾难日，慷慨施财。
    修桥铺路，资助寡居孤苦。
    善人名声，传扬整个丹阳县。
    方圆数十里，都清楚丹阳县有个财大气粗，乐善好施的张姓员外老爷。
    时光如长河，无情奔流向前。
    恍然间，已然是七八岁月。
    丹阳县城中央主干大道，七八岁孩童向前沉稳而行。
    年岁虽小，眉宇间的灵动却是不凡。
    哪怕家中不似富家那般，学堂安坐，却是用功非常。
    先天优势，再加后天努力。
    如张家员外老爷，乐善好施的名声一般。
    小小孩童，聪慧之名，同样传扬四方数十里。
    “董永哥哥，你等等我啊！”
    一声稚嫩中透着清脆香甜的女声，自身后传来。
    几声急促脚步，不过七八岁年龄，已然显露几分美人框架的小女孩儿，几分气喘站在了停下脚步的董永面前。
    如今这般时代背景下，倒还未曾有什么女子无才便是德的言论。
    不过学堂里，女孩子还是相当稀少。
    温饱安乐能够保证的普通百姓，能供得起一个孩子读书，已然是非常不错的事情。
    哪里还有多余钱财，让一个女孩子入学堂。
    如今这年头，出现在学堂上的女子，不是出身富商之家，便是巨贾之府。
    “张家小娘！”
    小小后退一步，待小姑娘呼吸平缓之后，同样七八岁的小男孩儿，一礼而行。
    七八岁的女孩子，称之为姑娘，自是相当不合适。
    “董永哥哥，你我自幼相识，实在不必这般讲究礼仪。”
    气息缓和的小姑娘，看着如此肃然礼仪，不由脆声道。
    重礼仪，知分寸，自是好事。
    然与自己也是如此，却是多了几分生疏。
    哪怕两家现实差距有点儿大，一些缘故，却也让两家多有交集。
    七八岁年龄说从小一起长大，倒是显得几分怪异。
    然就现实来说，倒也算不差。
    毕竟自那懵懂襁褓时期，就已经认识了。
    “男女之间，自不可过多密切。”
    七八岁的年龄，肃然起来，自是说不出的可爱。
    以实际而言，却也可看做是一种担当。
    四五岁之时，玩闹自无不妥。
    如今已然成长，言说男女大防自是过早。
    然有些事儿一旦形成习惯，却是非常麻烦。
    早一点注意，自不是坏事儿。
    “董永哥哥，你真不必如此的。”
    “当初我身在襁褓，随父来至丹阳。”
    “若非干娘喂养，怕是活不过襁褓婴幼之期。”
    “张家虽然富有，但也非不仁之辈。”
    “爹爹教导，无论何时，都要牢记喂养之恩。”
    “董永哥哥你与我如此，实在是令小妹为难。”
    “难道董永哥哥，再也不愿与我这妹妹······”
    泪水未必滑落，眼眶已然通红。
    楚楚可怜，让董永一颗心瞬时不安。
    “你莫哭啊！”
    不安之间，亦是慌乱。
    眼泪，无论何时都是女子的大杀器。
    无论幼小还是亭亭玉立，眼泪落下，便叫人束手无策。
    “小娘子，你怎么哭了？”
    “是这个只知道读书的呆子惹你了吗？”
    “给本少爷揍他！”
    同样七八岁的年龄，带着几个书童还有一大堆家丁，着实气势汹汹。
    “傅官保，我哭不哭，与你有什么干系？”
    方才还泪水滴落，楚楚可怜的女孩儿，两道眉顿时向上一挑，几分英气凌厉。
    “张家小娘，我······”
    七八岁的小屁孩，自不懂得许多。
    反正看着小女孩儿对书呆子董永是那般和善，而对自己总是不冷不淡，甚至有时明显冷对。
    差距明显，自是对董永这个书呆子，多了几分不爽。
    “张家小娘，我家少爷好心为你，怎可如此不懂礼？”
    “张家财大气粗，我傅家老爷在外为官，也是不俗。”
    同样差不多年龄的书童，看着自己少爷吃瘪，清脆出言。
    七八岁的年龄，言语之间，条理相当清晰。
    伺候富贵之家，小心谨慎，看脸色，自是第一生存法则。
    “虽身在家中，却也听闻傅大人在外清廉自律之名。”
    “若他知晓，膝下一子于家乡如此胡为，不知是否动怒。”
    这傅家老爷在外为官，虽入了品级，相对而言，却也谈不上层次太高。
    携家眷赴任，倒也无不可，终究也是麻烦。
    于是夫人与一子，便留在家中。
    一介女流与弱小孩童，若是放在普通之家，自是多有艰难。
    可这傅家老爷却是在外为官，再有傅家本身也是几代积累，钱财自有底蕴。
    一群忠心家丁照看，便是弱女子与孩童，也非等闲人可欺。
    一家之主在外为官，对儿子自然无能教管。
    夫人因丈夫远离之故，对儿子不自觉间多了几分溺爱般的疼爱。
    小小年纪，倒也不至于胡作非为，无法无天。
    几分仗势欺人的苗头，却已然显出端倪。
    “小小丫头，敢如此言辞锋利！”
    本来不过小孩子间的口角之争。
    几句激烈，局势倒是变幻。
    “且住手！”
    “尔等一帮大人，岂能欺负弱小孩童，何况还是一弱女子。”
    一直沉默无言的董永坐不住了，小小身躯，爆发出来的音量却是不小。
    “都是因为你这小子引起的，还敢如此多口，给我揍他！”
    一声招呼，引得诸多家丁互相对视。
    吃谁家的饭，便听谁的话，自是规矩，不必多言。
    然再听话，也是一群长了脑子的人。
    动手打几个孩子，还能不能要点儿脸面，有点儿出息。
    “你们敢给我动一下试试？”
    一声清脆呵言，小小丫头，眉宇间甚是凌厉。
    “你们这些小家伙，挺好的时辰，不去学堂读书，一个个聚在这里做什么？”
    “信不信我现在就让人请先生过来，一人给你们一番教训。”
    维护县内治安的一班捕头，街道巡游。
    看一群人围拢在一起，还以为是哪来的泼皮无赖聚集打架。
    赶紧过来一观，顿时笑了。
    一群七八岁的小娃子，也学的那些无法无天的富家公子一般，当街矛盾了。
    “我们走！”
    到底是七八岁的孩子，纵然有非凡同龄的胆量，面对夫子，尤其是那打手心的戒尺，内心也是发憷的。
    娘虽然惯着自己，可当街打架这事儿一出，夫子除了打手心之外，怕是还登门拜访。
    无论何等缘故，自己想要顺利出门怕是没可能。
    谁说出身富家，便是草包无赖的。
    课本上的学识哪怕差些，这般心思也是不差的。
    矛盾本身便存在着对立关系，随着一方退撤，矛盾自然全消。
    “乖乖去学堂上课。”
    “小小年纪，怎学的敢在大街之上打架了？”
    “可莫要辜负董生对你的期望。”
    董永自小聪慧之名，方圆皆知。
    身在丹阳县，自是认识董永。
    对董永的父亲，更是一番熟识。
    既是熟识，便言朋友也不为过。
    以长辈身份，教训朋友之子，自不算为过。
    “叔父教训，董永谨记。”
    “还请叔父莫要将此情告知家父，免得无谓担忧。”
    真遇上事儿，怕自然是不怕的。
    读书人顶天立地，气节自在心间。
    岂能为权贵所屈！
    如今风浪平静，倒是顾念起了父亲。
    “你这小子，好好上你的学堂吧。”
    “我这个叔父，还指望着十多年后，能喝你一杯高中喜酒呢。”
    有意无意间，看了眼站在那里的小丫头，对董永交代一番，便带人继续巡逻。
    “董永哥哥，不好意思，给你惹麻烦了。”
    小丫头满是可怜，眨巴着眼眸盯着董永。
    “只要夫子不怒，爹爹无忧心，自是无妨。”
    董永沉稳言道。
    有了这一次的教训，虽说是多有矛盾，却也彼此克制，恍然间，便是将近十年岁月。
    十年岁月，人世几番新。
    当年那个七八岁的孩童，已然是十七八岁，玉树临风的大小伙子。
    家中终究未曾富贵，一身粗布衣袍笼身，文气眉心汇聚，却也是颇为不俗。
    “爹爹，孩儿还未曾实现对您诺言，金榜题名，光大门楣。”
    “您老人家便已然撒手人寰，可教孩儿如何是好？”
    望着床铺上，再无半点儿生机活气的父亲，悲伤心头笼罩。
    发泄般的泪水滴过之后，终究是男儿。
    伤心自然是伤心。
    一味伤心，于眼下而言，却是无用。
    最要紧的，还是赶紧想办法，将父亲入殓才是。
    自娘亲意外走后，父亲一场伤心，身子亏损。
    为了自己，咬牙撑起，辛辛苦苦一辈子，皆是为自己。
    到了此刻，无论如何都不能让父亲，仅是一卷席包裹安葬。
    再怎么着，也当一口薄棺材入土为安。
    一卷席子包裹，自不是打他这里开始。
    自古便是穷苦人家的正常操作。
    若遇灾荒之年，一卷席子都是奢望。
    现如今的家中，实可谓一贫如洗。
    一口薄棺，实在是为难至极。
    几分挣扎间，眸中一抹决然闪过。
    不就是读书人的体面吗？
    还能大得过父母养育恩德。
    无奈之下的董永，选择了读书人来钱最快的办法，卖身为奴。
    读书人虽轻贵，未曾得金榜题名时，却是无奈寒酸。
    肚子里尽是学问，再无其他本事，如今这般耽搁不得，却是唯有卖身一途。
    倒不是说没有其他的办法弄来银子，可那般始终太慢。
    等待银钱凑足，只怕尸身已然腐朽。
    “这不是董永吗？”
    “这是怎么的了？”
    人来人群的主干道，随着董永一身孝衣跪地，瞬时引起了无数围观。
    卖身葬父，倒不是什么羞耻事。
    如今叫卖一般吆喝，却是不合适。
    默然间，一卷笔墨写就的粗纸铺开，四个大字极为醒目——卖身葬父。
    “原来是这么回事儿。”
    “能为父亲做的如此，全了儿女孝义，倒是一大孝子。”
    经过几个识字讲解，周围顿时明白了什么情况。
    一番言语赞扬自是容易，真正出手相助，却是为难。
    现如今这年头，能把自己的日子过得差不多就算是很有本事了。
    哪儿还有其他闲钱，资助他人。
    “我说董大孝子，你怎的到此卖身葬父了？”
    “那张府老爷向来仁善，与你家还有几分匪浅交情。”
    有一个路人半是提醒，半是疑问道。
    张家何等的财富底蕴，收敛董父这点儿花销，九牛一毛都算不上。
    真要比喻的话，那就是一座沙山下的一粒沙子。
    “张家老爷自当援助，可董永实不想受无功之禄。”
    那张家老爷向来仁善，莫说还有交情，便是无交情，仅是陌路，看见困难也当相助一把。
    可董永自小读圣贤书，又岂能得那不要回报的相助。
    便是真正卖身入张府，所行者，也必不是一个家丁该行。
    “合着到了这个时候，你还计较这些读书人的矫情？”
    听得此言，那位好心建议，顿时一声不屑冷哼。
    对读书人，自当尊敬。
    可这都什么时候了，还死守着那些不着边际的。
    “少爷，出事了。”
    傅家一个家丁，急匆匆入宅门，面见傅官保。
    “出什么事儿了，还能让你急成这个样子？”
    经过岁月的洗礼，成长起来的傅官保，也是相当耐看的。
    再加上从小的富贵培养，更有一些其实底蕴。
    然一副放荡不羁，却坏了几分形象美感。
    非是读书人的那种豪情放荡不羁，就是富家公子的那种不太着调。
    “那董永家出事儿了。”
    “他爹没了，却无银子安葬。”
    “眼下正在大街上卖身葬父呢。”
    “不一会儿的功夫，这卖身葬父的大孝子名声，已然传遍了。”
    这家丁也是贴身老人了，对自家公子不爽董永的心思，再清楚不过。
    “哦？”
    “既是出了这么个事儿吗？”
    “那你赶紧去那些银子，让他父亲好生安葬。”
    傅官保言语吩咐道。
    “啊？少爷，这······”
    “你怎么不明白啊？”
    “若让张家听了信儿，咱可就成全不了孝子的一番心意了。”
    (本章完)