清晨。
    苏州城外。
    正是立春好时节，城内城外人来人往。
    人群中，几小撮人马混迹在人流当中，悄然出城。
    其中一小撮人马离开苏州城后，迅速抄小道北上。
    等到彻底离开苏州城后，其中一辆马车的帘子掀开，露出了沈桥……不怎么高兴的脸。
    的确不怎么高兴。
    从早上到现在，沈桥精神似乎都不是很好。
    “沈兄，你怎么了？”
    马车里，林言奇怪的问道。
    “你不懂……”
    沈桥摆摆手。
    他跟林言这样的单身狗无法解释。
    昨晚他好不容易才酝酿出了点气氛，打算在离别之前，跟大当家发生点什么。
    都说离别才是渲染气氛最好的时刻，也是最容易促进感情进展的时候。
    结果就在关键的时候，被巧儿坏事了。
    呆萌的巧儿出来，立刻将沈桥原本酝酿好的气氛完全打破。
    等到沈桥将巧儿哄骗走之后，叶柔竹也已经跑了。
    显然被撞见了的大当家恼羞成怒，也再不搭理沈桥了。
    沈桥之前所有的计划……算是全部泡汤了。
    这是沈桥第一次有想抽巧儿屁股的想法。
    正因为这件事情，让沈桥一直郁闷到了现在。
    果然，世界上不是什么事情都是完美的。
    这一次离开苏州城，此刻沈桥心里还是有些舍不得的。
    虽说来到苏州也不到一年，但沈桥在这个世界上的所有记忆全部留在了苏州。
    当然，跟地点没关系。
    跟人有关系。
    这一次跟大当家分离，还不知道下一次见面是什么时候。
    腻在一起的时间久了，到了分别的时候才能感受到这种伤感情绪。
    不过，沈桥的伤感并没有持续多久。
    因为马车里，还有两个不怎么省心的人。
    除了林言之外，还有一位……
    林沁。
    “我就说你不该跟着来的。”
    马车里，林言也是有些头疼：“你说你一个女孩子家家的，跟着我们去京城干什么？”
    “你们能去，我为什么不能去？”
    林沁瞪了林言一眼，“你再废话，别怪我翻脸了。”
    一听到林沁要翻脸，林言立刻就怂了，赶紧闭上了嘴巴。
    然后用眼神示意了一下沈桥，意思让他来搞定。
    沈桥对林言的眼神熟视无睹。
    他不掺和。
    林沁也要跟着前去京城，是沈桥没想到的。
    也是所有人都没想到的。
    林大富当然不会允许自己的宝贝女儿也跟着前往京城，不过，林沁似乎早就预料到了这一点，所以她干脆先斩后奏。
    自己偷偷的溜出了城，等到沈桥等人离开之后，她再追上沈桥的马车。
    等到林大富发现之后，也只能看着林沁留下的信跺脚气急败坏了。
    这一趟前往京城，沈桥为了以防万一，也做了诸多的准备。
    他不确定苏州有没有京城的眼线盯着他，所以他派出了几只人马从不同的路线进京。
    而这一次同行的，还有沈桥培养出来的一只精兵。
    这一只精兵虽说实力算不上特别强，但护送沈桥等人前往京城是肯定没有问题的。
    越过小路抄了近路之后，很快就上了官路。从官路一路前往京城，虽说路途远了点，但也多了几分安全保障。
    从苏州前往京城，其中路途上千里，中途经过扬州时短暂的停留了一会儿。
    沈桥本想是经过扬州时，去一趟总督府，拜访一下李总督，也顺便见一下李未晞。
    自从当日李未晞离开之后，距今已经快四个月了。
    这四个月中，沈桥再也没有见过她，也没有听到过任何关于她的消息。
    这四个月中发生了太多的事情，也打乱了沈桥的计划，以至于沈桥没时间去顾及想这些。
    不过，当到了扬州城之后，沈桥还是放弃了这个想法。
    他现在的情况，的确不太适合去见她。
    即便是见到了她，也不知道应该说什么。
    在扬州城稍作停息之后，便再次踏上了北上的路程。
    路程很无聊。
    由于走的是官道，基本上是一路平安，没有碰上任何意外的情况。
    甚至连个山贼土匪都见不到。
    马车里，沈桥闭目养神。
    经过了这么久的锻炼，如今的沈桥终于做到坐马车不再晕车了。
    不过，依旧不好受。
    在这交通极其不发达的年代，从江南到北京的距离，走陆地的话花上一两个月并不稀奇。
    即便是沈桥中途转过水路，在快马加鞭的情况下，至少也得一个月才能到京城。
    这一个月，是沈桥这辈子最难熬的一个月。
    每天日复一日的赶路，然后还要面临着林言和林沁的骚扰。
    本来几人都是各自乘坐一辆马车，但是路途太过于无聊，最后全部挤到了一个马车里来。
    “沈兄，咱们还有多久才到京城啊！”
    马车里，林言情绪从一开始的激动，到平静，再到现在无聊的有些要发霉了。
    他每天都在计算着还有多久才能到京城。
    “快了吧。”沈桥道。
    “要死了……京城怎么这么远，赵国怎么这么大……”
    跟沈桥一样，林言几乎也没出过远门。
    对于他这样的纨绔子弟来说，苏州就是他最温暖的的家乡。即便是再远一点，也不过是在江南的范围里。
    这一次前往京城，的确算是出远门。
    “沈兄你说，这个世界上难道就没有比船还要快的工具了吗？”
    无聊的日子，让林言有些开始突发奇想了：“沈兄，这个世界上就没有别的什么东西，可以让人几天就从江南到京城的工具吗？”
    “有。”
    “是什么？”
    “车！”
    “车？”林言疑惑道：“马车怎么可能几天就能到京城？就算是千里马，那也绝对不可能啊！”
    “我说的是车，不是马车！”
    “没有马的车？”林言更疑惑了：“没有马拉，那车靠什么行走？”
    “发动机。”
    “什么是发动机？”
    “……”
    沈桥不怎么想跟林言交流这个，毕竟要跟一个没有经历过的孩子从工业革命讲起来，的确有些为难他了。
    不过闲着也是闲着，沈桥最后还是决定给林言解惑了：“大概在很多年以后，就会有人发明发动机，有了发动机，车不要马也能跑。”
    林言脸上写满了不信。
    “天底下怎么可能会有不需要马就能跑的车？”
    “所以我说了现在没有，要以后才有。”
    “以后是多久以后？”
    “大概再过一千年左右吧。”
    “……”
    林言沉默了许久，然后眼神略带幽怨的望着沈桥：“沈兄，我怀疑你又在诓我。”
    “这次真没有！”
    沈桥这一次很真诚的望着他：“在很多年以后，不但有不用马拉的车，甚至还有可以飞的飞机……从江南到京城，若是坐飞机的话，一个时辰就能到……”
    虽说这个世界跟沈桥原本的那个世界不太一样。
    但是从文明发展的角度来看，不出意外时间到了之后，该出现的东西终究还是会出现。
    不过，当沈桥说完这些之后，马车里的林言、惊恐的睁大了眼睛。
    “沈，沈兄……你是不是中邪了……”
    “啪！”
    许久之后，沈兄捂着脑袋，终于接受了这个残酷的事实。
    不过，他的眼神中还是流露着不可思议：“一千年以后，真的会有那么神奇的东西？只需要一个时辰就能从江南到京城？”
    “没错！”沈桥点点头。
    “那沈兄……你是怎么知道的？”林言又提出了新的问题。
    这个问题问的好。
    涉及到了沈桥来到这个世界上最大的秘密，也是他从来没有跟任何人开口说过的秘密。
    这是个不能说的秘密。
    “当然是因为……我多读了书啊！”
    林言满脸不可思议：“多读书还有这能力？”
    “那是自然！”沈桥瞥了他一眼：“书中有着无限的可能，不然为何那么多圣贤都是饱读诗书的？……多读书才能解放你的思想，因此让你从中推演出未来的趋势……”
    没读过什么书的林言被沈桥忽悠的一愣一愣的，信以为真了。
    “读书居然还有这能力？”
    林言脸上顿时露出了懊悔的神色，开始后悔以前为什么没有多读书了。
    最后懊恼的一拍大腿：“草率了！”
    “……”
    路途太过于无聊，林言离开马车，前往外面找护送他们安全的侍卫聊天去了。
    林言这样的富少性格豪爽，好讲话，又出手阔绰。一路下来，他很快跟外面这帮护卫和沈桥打的精兵打成一片，开始称兄道弟了。
    等到林言离开之后，马车里只剩下了沈桥和林沁。
    林沁缩在马车的角落，身上裹着丝绸毯子，眨巴着美眸盯着沈桥。
    她的脸色略微有几分苍白，精神不是很好。
    上一次在山谷几乎冻死，落下了病根，如今只能慢慢调养身子。
    而这次又这么舟车劳顿的赶路，这么久下来，她的确受到了不小的影响。
    刚才沈桥跟林言胡扯的时候，她就在一旁听着，没有出声。
    此时，等到林言离开之后，林沁盯着沈桥看了一阵，才撇撇嘴道：“骗人。”
    “嗯？”
    沈桥有些没听清她说什么。
    “书中根本就没有讲这个……什么不用马拉的车和一个时辰就能到京城的飞机，定是你杜撰出来骗人的。”
    沈桥脸上有几分尴尬。
    他骗骗林言就算了，骗眼前这位饱读诗书，才华横溢的苏州第一才女还是很难的。
    “也不完全是骗人，我说的这些的确都有，以后都会有的。”沈桥出声道。
    林沁点点头：“我知道。”
    “嗯？”
    “我相信你。”
    林沁望着沈桥，突然笑了：“这话你没有骗人。”
    沈桥：“……”
    笑了几声之后，林沁的脸色又苍白了几分。
    “你怎么样了？”
    “没事，死不了……”
    林沁摆摆手，学了学沈桥的手势和语气。
    随后她又笑了起来：“上次刺杀的时候本小姐都没死，这点小毛病是奈何不了本小姐的。”
    沈桥沉默了一下，摇摇头：“你不该跟着来的。”
    “为什么？”
    “这一次我去京城，太过凶险，你也知道，我这次去京城的目的是什么。上次那批刺客他们是冲着我来的。这一次去京城，指不定我还要面临更多这样的刺杀。你跟着来，只会连累你的。”
    林沁摇摇头：“我不怕！”
    “但是我怕。”
    沈桥望着她：“你跟着来了京城，我不一定能护的了你的安全。”
    对于沈桥而言，京城就是龙潭虎穴。
    他连自己的安全都保证不了，更别说是身边的人。
    林沁歪着脑袋看他：“你担心我？”
    沈桥没有出声，只是静静的望着她。
    林沁脸上的笑容慢慢消失了。
    沉默了一会儿。
    她脸色变得很平静起来。
    “我知道，但我还是要来！”
    “曼儿是我最好的朋友，也是我身边最亲近的人，我们自幼一起长大，宛如亲人……”
    “她为了救我，死在了那些人的手里。无论如何，我都不能坐视不理。这个仇，我都一定要报。”
    沈桥沉声道：“这个仇，我会帮她报的！”
    “我想亲自报！”
    林沁望着沈桥，“或者最起码，我也想亲眼看见那些仇人死……总之，无论如何，我都不可能什么都不做。哪怕京城真的是龙潭虎穴，那我也要去……这个理由可以吗？”
    沈桥沉默了。
    许久之后，他缓缓的点头。
    这位平日里看起来脾气很大的大小姐，其实也很固执。
    即便是在沈桥吵架的时候，哪怕吵不过也会不依不饶的下次再来。
    而这次的事情，对于这位温室中长大的大小姐是一个很大的打击。
    也是在这样的打击之下，沈桥突然感觉到，这位大小姐，似乎长大了。
    只不过，这成长的代价却有些大。
    很快，林沁的脸上重新浮现出了笑容：“放心吧，本小姐的命很大。再说，若是没有准备，本小姐也不会随便去闯京城的，你不必担心本小姐的安全。”
    “……”
    北方的天气的确有些不适应，一路上就连沈桥的身子都有些快扛不住。
    更别说是林言和林沁，林沁中途还感冒了一次。
    不过在沈桥的及时发现和照料下，很快就恢复了。
    当马车下了官道后，路途中的人渐渐多了起来。
    人来人往，很是热闹。
    沈桥掀开车帘，依稀能看到不远处一座雄伟的城池渐渐出现在眼前。
    随着马车靠近之后，视线也渐渐越来越多。
    马车停下。
    沈桥一行人跳下马车。
    抬头看去。
    眼前高耸的城墙上，威严雄伟的城门。
    门口的守卫官兵正在盘查着进出的人。
    夕阳照在城墙上，给这座老城平添了几分严肃。
    沈桥微微眯着眼睛，神色平静。
    京城。
    到了啊！
    ……