虎丘冒赈贪污之案，可以说是宋朝开国以来少有的贪污大案，流珠亦有耳闻。那一尼一妓，行走江湖的邵氏姐妹，之所以家门败落，流落歧途，便是受了这案子的连累。
    流珠双眸微张，心上一紧，却听得连氏颤声道：“阿莞写的一手好字，又诗文绝佳，那少傅见了后，便极其赏识，说要阿莞去他府上住几日。阮镰比他品阶低，处处被他压着，便无可奈何，送了阿莞过去。阿莞还当那人是贵人，做了好一番准备，最后却是有去无回。到底是奴籍，人家只当他是个玩物，玩物若是玩坏了，扔了便是……”
    流珠大怔，几乎失言，而面前的连氏愈哭愈是悲恸，几乎是哭软了身子，上气不接下气，懊恼道：“妾年轻时候，倒是个混不吝的，甚都不怕，一派天真，然而妾……实在没有本事。既救不了阿莞，辜负了他的期望，又看顾不住你，眼睁睁地看着阿珠受了这么多年的欺侮，你还差点儿被那阮家大郎作弄死……妾过成这副田地，哪还有脸去和那人相见？相见，倒不如不见……”
    流珠红唇微动，却是什么话都说不出来。连氏的哭声在她耳边响着，忽高忽低，半晌过后，流珠缓缓垂眸，两手稍稍用力，撑扶住连氏，温声轻笑道：“娘这是说的甚话？只有相见，才有转圜之机，才有可能把这仇，报复回来。”稍稍一顿，她又低声问询道：“娘，你可知道，那阮家大郎为何这般欺侮于儿？儿记得，有那么一段时日，咱们住在偏院，那冯氏对咱们不闻不问，倒也相安无事，怎地后来，愈发记恨起来了？”
    那连氏抬手擦了擦泪珠儿，却是摇了摇头，道：“妾不清楚。确实有很长一段时间，冯氏虽心有怨愤，却也懒得搭理咱们母女，可后来也不知怎么了，她对你，愈发看不顺眼，屡屡出手，简直恨不得置你于死地似的。”
    流珠闻言，轻抚着她的手儿，缓声道：“娘，儿与加菲尔德先生接触了几回，这人，确实是能托付终身的男人。他如今既然有意，娘也不必推拒。只是娘如今的身份，倒是有些棘手……不过咱们对于勋国公来说，也是可有可无的玩意儿，娘不愿意见他的话，儿出面和他说上一说好了。”
    连氏点了点头，流珠眼眸清亮，定定地凝视着眼前这泪水涟涟的妇人，心中暗自叹道：这一转眼，二十余年过去，眼前的这女人，几乎是一点儿大胆聪慧的“小荔枝”的影子也无了。生离死别，百般无奈，早将这人曾有过的，那么一点出格的棱角，磨得半点儿不剩了。
    第68章 掣得明珠似月寒（四）
    流珠命车夫将连氏送回宅院，自己则单拉了匹雪白骏马，踩鞍而上，手持红色缰络，稍稍一思，便往女工院落驰去。入了院内后，女工正在暂歇的间隙，大约是这些小娘子往日做工，不常出门的缘故，天花一疫对于她们几无影响，后来种了痘，更是没有忧虑了。
    流珠微微笑着，但与她们寒暄一番，又同恰好待在院中的弄扇一起，检查了一遍刚刚赶制出的纱布口罩。弄扇但笑着巧声道：“恭喜娘子，贺喜娘子。奴方才刚从家里头过来，府上的仆侍们，及小郎君小娘子，都替二娘高兴呢。二娘这番功绩，是自己挣来的，不曾沾了谁的光，哪个不佩服二娘？徐大哥儿亲自接的圣旨，瞧着虽没甚表情，但面上肯定也是沾了光的——一品的外命妇，四字国夫人，有几个有这般荣耀？以后二娘，和国公夫人，非但算是平阶，倒还比她高上一些呢。”
    流珠勾了勾唇，没有说话。
    傅辛之所以给她这荣耀，约莫是有为了以后铺路的打算，但是同时，也有打压洋人的意味。她虽想到了牛痘之法，但是最后实施的人，可是加菲尔德先生，这事情傅辛也是知晓的。然官家只封赏流珠，却对加菲尔德只是赐些财物，毕竟若是教人知道救了京中百姓的人是个金毛洋人，这大宋国的脸面何在？
    受了这功禄，虽非流珠本愿，但这功禄，也并非全然没有好处。国夫人虽都是一品，但是流珠是四字，冯氏因阮镰获封，却只是二字，因而论起品阶了，流珠倒是比她高上一些，行走起来，倒也方便。日后相见时，冯氏还要对她行礼呢。
    只是听说是徐子期接旨后……流珠心上一滞，抿了抿唇，略略有些心烦，但又招了那法号潮音的优婆夷来，因平素弄扇不在时，便是她管理女工，便佯作与她有关于女工之事要谈，引她入了屋内。那潮音面上一派平静，只随了她入屋，然而二人刚一入座，潮音便轻轻一笑，开门见山道：“儿知道，二娘想说甚。二娘也不用再打太极了，只要是与国公府有关的事儿，儿但听二娘的吩咐。”
    流珠缓缓笑了，温声道：“和聪明人说话，向来省事儿。”
    潮音那略显狭长的眸子微微眯了起来，分明是个素衣尼姑，此刻却多了些邪气与媚意，口中但道：“只可惜儿和小妹，也无甚大本事，只能听些壁角，离间挑拨而已。虽说如此，但也有那么几件事儿，能与二娘说上一说。”
    她顿了顿，凝声道：“天花一疫，在国公府内闹得十分厉害。有那命大的，如喻盼儿那小弟，染上之后又好了，只是留了麻子，但印子已渐渐淡了。不过呢，这小儿耳朵里犯了病，左耳有些半聋，但也不算太碍事儿。这可急坏了喻盼儿呢。”
    天花会引起许多并发症，尤其炎症，譬如喻喜麟这般，多半是得了中耳炎，却贻误了治疗。流珠听后，重重一叹，暗自觉得十分幸运——毕竟徐瑞安虽也得了天花，但幸而没有生出什么并发症来，虽也在白皙的小胖脸上留了麻子，但时日久了，也会变淡，再不济也能涂些东西遮掩，似喻喜麟这般，实在是倒霉了。