塞西尔这样想着，继续顺着声音传来的方向慢慢走去。直到眼前的蔷薇泛滥到几乎遮住她的视野，她才停下脚步，谨慎仔细地向前微微探出半边脑袋。
    站在这个位置，听到的声响最为清晰。此时那种类似呼吸的频率已经消失了，转而变成猫咪一样满足的咕噜声。
    难道发出奇怪动静的始作俑者是一只猫？
    塞西尔的心情在一瞬间变得雀跃。对猫咪的期待战胜了对未知的恐惧，她拨开错综杂乱的藤蔓，慢慢向前望去——
    一个面容陌生的少年正站在静谧的蔷薇丛中。
    塞西尔一瞬间愣在原地。
    不是猫？
    像是察觉到了她的目光，蔷薇中的少年忽然抬眸，朝她的方向看了过来，露出一张漂亮得不似人类的脸。
    银色月光下，他的肤色苍白，幽蓝的血管如同荆棘般在薄薄的肌肤下肆意蔓延。
    黑发蜷曲，鼻梁秀挺，猫似的眼瞳像翡翠一样浓绿，在黑夜中闪烁着幽暗的光。晚风微拂，他安静地立在那里，脚边隐约有漆黑的阴影缓缓蠕动。
    他身上穿的是莱维特庄园独有的佣人服装，但奇怪的是塞西尔从未在庄园里见过这个年轻人。
    是新进的佣人吗？可他看上去和佣人这种存在实在是相差甚远。
    塞西尔好奇地看着他，而他也一眨不眨地看着塞西尔，那副敌不动我不动的样子让塞西尔想到了躲在暗处观察人类的猫。
    猫对自己的猎物有着无限的耐心，但塞西尔没有。于是她决定率先开口，试探一下少年的底细。
    “你是谁？”
    这个问题似乎难倒了对方。黑发绿眸的年轻人因为塞西尔的提问而微微睁大双眼，娇嫩的脸庞呈现出近乎婴儿的天真与茫然。
    “我……是……谁……？”
    他慢慢发出生涩的音节，重复了一遍塞西尔的问题，而后陷入深深的困惑。
    塞西尔不动声色地审视着他的一举一动。这对普通人来说应该是一个非常简单的问题，但他却露出了困扰与迷惑的表情，仿佛他真的对此一无所知。另外，他说话的样子也很奇怪，与其说是十几岁的少年，更像是一个初生的、还未学会发音的稚子。
    这不是一个正常人会有的反应，但并不妨碍塞西尔觉得他有点可爱。
    少年仍然在努力地思考。仿佛过了很久，他终于慢慢歪了下头，用略微流畅一点的语调，说：“我……是……兰尼。”
    塞西尔：“……”
    原来是个小骗子，突然就不可爱了。
    虽然从未与正主说过话，但她也知道，兰尼是蔷薇园里那个人近中年、满脸疲态的园艺师，绝不是眼前这个面容昳丽的黑发少年。而少年此时穿着与兰尼一样的衣服，待在兰尼工作的地方，如果说他们只是非常巧合的同名，实在很难令人信服。
    更何况——塞西尔微移眼眸，余光轻轻扫过少年脚边的那簇枝叶。
    那里正躺着一副老旧的圆框眼镜，眼镜歪歪扭扭地横在草丛中，显然是不慎摔落下去的。
    当然，它是怎么掉在那里的并不重要，重要的是——镜片的边缘上沾染了一点暗红的血迹。
    塞西尔记得很清楚，那是兰尼的眼镜。
    似乎明白了什么，她将目光重新投向夜色下的少年。对方坦然面对她的视线，神情无辜而纯洁，比月光还要纯净。
    不可思议。
    真正的兰尼大概已经消失了，但塞西尔却感觉不到分毫的恐惧。相反，因为这个少年的出现，她的心底涌现出丝丝缕缕的兴奋与期待，她知道，这是自己的好奇心在作祟。
    ——那就把他留下来。
    她听到自己的心底发出了一个小小的声音。
    ——不行，这家伙很诡异。现在消失的是佣人，说不定下一个消失的就是你。
    另一个更为理智的声音立刻反驳道。
    ——可是，他看上去很有趣呀。
    听到“有趣”这个字眼，塞西尔心中的天秤渐渐倾斜了过去。
    她很珍惜自己的生命，因为它非常脆弱，随时都会因为世界的决断而消逝。但她仍然对一切有趣的未知充满好奇，这是流在她血液里的本性，是她生来就无法磨灭的东西。
    并且她从未想过去抑制自己的本性，因为她对追逐未知的过程甘之如饴、乐此不疲。
    所以她其实早就做好了决定。
    名叫兰尼的少年依旧安静地注视着她，碧绿的眼眸中流淌着浅浅的幽光。塞西尔对他露出微笑，目光温和而友好。
    “你好呀，兰尼。”她这样说道。
    *
    塞西尔接纳了新的兰尼。
    他们在蔷薇园中站了许久，晚风拂过，塞西尔不由打了个小小的喷嚏。兰尼顿时向她投去目光，翡翠般剔透的绿眸在暗夜中闪闪发亮，如同一只好奇的猫。
    塞西尔吸了吸发红的鼻子，朝他轻轻招手：“过来吧，再站下去就要着凉了，我先去给你找个房间住下来再说。”
    总不能让兰尼一直待在蔷薇园里，这里连个睡觉的地方都没有，放在她过去的世界里可是会被告虐待童工的。
    不过他似乎已经脱离了童工的范畴，看上去应该比她大一点？
    塞西尔忍不住考虑这个问题，一转眼，兰尼已经来到她的身边。
    “塞……西尔。”他眨了眨眼睛，吐出的音节与刚才相比已经流畅了许多。