得了自由, 楚长宁连连后退几步站稳，见身前那抹橙黄身影笔挺如松，一手放至身后, 沉声：“孤, 明日恭候县主大驾。”
    楚长宁盯向落到地上的匕首，终是泄气。
    她一言不发往外走, 算作默认。
    外头的夏竹和秋萍着急得跟热锅上的蚂蚁, 团团转, 一抬眼，迎面撞见楚长宁走出，匆忙迎上前去：“县主。”
    见夏竹秋萍关切的目光, 楚长宁冲二人轻点下巴，示意自己无事：“回公主府。”
    身后小路子追了来, 手里用食盒装着一物：“下面的人猎得一头鹿子, 殿下取了最鲜嫩的一块鹿里脊给县主。”
    楚长宁以眼神示意, 夏竹双手接过，瞧着食盒不大，还挺沉。
    一路无话, 回到公主府。
    听闻楚长宁从宫里带回一块鹿肉，还是最鲜嫩的一块里脊，这样的好东西, 通常猎户会留下自用, 市面上几乎买不到。
    揭开食盒瞧了瞧，鲜红的肉块新鲜富有弹性, 长公主顿时厨兴大涨：“一头鹿身上，统共只有这么一块里脊，用来做蜜烧鹿脯, 最是鲜甜。”
    长公主厨艺极佳，只是鲜少去到灶台围转，听她这般说辞，楚若英摩拳擦掌地对女儿道：“咱们有口福了。”
    楚长宁也只是偶尔吃过一两回这鹿脯，想到那干香不腻的鲜美的滋味儿，仿佛有只小手在心口挠爪爪。
    挥手令厨房的管事退出，楚若英负责清洗，长公主片着鹿肉，楚长宁则负责跑腿取各式的厨具，后因长公主嫌弃粗手笨脚，将她赶出厨房。
    楚长宁委屈巴巴，身侧夏竹安慰地拍着她的手臂：“县主不笨，县主是奴婢见过最聪明的人。”
    得了抚慰，楚长宁心里果然好受些许。
    外边天色已经黑透，公主府才张罗着用晚饭。
    席上除了蜜烧鹿脯，还有长公主的拿手菜，桂花羹，连楚长宁都多用一碗米饭。
    饭毕，长公主问了楚长宁太后身体如何，听她说精神头还好，又问程玄有没有为难她，楚长宁略一迟疑，将白日里发生的事藏在腹中，摇头，不曾对母亲多言道一个字。
    用过饭后，长公主驸马慢慢遛弯回去栖霞阁。
    月辉之下，两道剪影被斜拉得老长。
    二人衣袖相连，已是十数载的夫妻，仍是久处不腻，甜似蜜饯儿。
    停在身后的楚长宁，望着父母的背影，不期然想起白日里皇祖母的一番话。
    若她当真寻一个满腹经纶的儒雅男子做夫郎，几乎可以预见自己和夫郎，必定如阿娘爹爹这般琴瑟和鸣，岁月相守。
    眼前的画面，如和煦暖风吹拂的春日美景，温暖而美好，她只是害怕失手打碎。
    爱一个人，即便一方强势，也可做到平等尊重，而不是像程玄那样或放下身段卑微讨好，或专横霸道的威逼利诱。
    她已见过如父母这般美好的感情，又怎么可能为根本不懂爱的程玄动心？
    入夜，院子里豢养的狼狗听见墙外打更声，时不时叫唤，惹得院子里的人难有好眠。
    用过早膳，瞧外边艳阳高照，楚长宁乘着马车，晃晃悠悠往皇宫方向过去。
    手里抱着只汤婆子，外边的暖阳透过帘子，斜斜照入车室，周身暖洋洋的楚长宁，不知是打第几个哈欠。
    夏竹也被传染几分，以手捂着唇，杏眼里泛起水光：“自从豢养狼狗，听见脚步声叫唤，听见打更声叫唤，见天儿的睡不着好觉，昨夜县主也没睡好，干嘛不多歇会儿？谁都想不到堂堂太子殿下，竟做出偷狗这等匪夷所思之事。”
    楚长宁冲夏竹摇头：“他那人睚眦必报，进了宫，你可别乱说话。”
    夏竹连忙去捂嘴，心有戚戚：“奴婢晓得。”
    刚入皇宫，立时有小太监疾步跑来，不知在外边恭候多久，面上喜庆得很：“县主总算来了，殿下方才还问道您。”
    小路子在前头带路，好似生怕她能跟丢了一般，楚长宁自小在宫里玩耍，哪里有小道可以抄近路，她门清，闭着眼都能走出皇宫。
    又是夏竹春栀被拦在门外，楚长宁早有心里准备，睇了个稍安勿躁的眼神。
    今儿秋萍没来，换了春栀。
    春栀不如夏竹胆大包天，只盯着自个儿脚尖儿，话也不多说一句。
    小路子瞧见夏竹胳膊上挂着的食盒，故意问：“这是……？”
    楚长宁道：“长公主做了些蜜烧鹿脯，特意拿些来给太子品尝。”
    小路子连忙接过，直奔书房。
    楚长宁落后一步，听见那小太监扯着一把尖利嗓子：“殿下，县主到了，担心您还未用午膳，特意准备了蜜烧鹿脯。”
    这腔话说的，好像她多关心他似的。
    听得楚长宁眼皮子突突直跳，那一个“不”字还未脱口，见小太监掀开食盒，从窄袖里摸出一块方帕，取了根银针。
    她再愚蠢，怎么可能当着众人面前下毒？
    楚长宁觉得自己被冒犯到，随手拿起一块鹿脯，恶狠狠咬一口，睨向书案前搁下朱笔的人：“本县主没那么蠢。”
    程玄换了一件暗霞色锦袍，腰间束着玉佩玉带，一拢云袖，抓着她的手腕，将她咬过的鹿脯全部送进嘴里，双唇无意碰到她不算温暖的指尖，从尾椎骨升起来一股莫名的高昂兴奋。
    感受到手指盖传来的温热，楚长宁抽回了手臂，取出一方帕子，擦拭着指节。