足以可见，皇帝有多看重八皇子，他轻叹：“你受的委屈，朕都知道，派去豫州彻查的钦差大臣已在回盛京的路上，这些事情你不用管，养好身体筹备接下来大婚的行程，才是要紧。”
    藏在广袖里的手掌，紧了紧，握成一个拳头，李筠面上微笑：“是，儿臣知道了。”
    他告退，身形后移，一转身，面上的微笑，刹那化作狰狞。
    在行宫遇刺之前，父皇心里的属意分明偏向他，至少四皇子是略逊一筹，不然，四皇子也不会在他代为监国时，利用大皇子发难……
    一切在程玄身世大白后，都不一样了！
    从前，父皇对程玄是又倚重又忌惮，李筠能感受到，如今的父皇依然忌惮着，还想利用自己挟制五皇兄。
    亦或者，利用自己，逼五皇兄产生危机感，在某些事情上不得不听命于父皇。
    *
    成婚，是结两姓之好。
    上以事宗庙，下以继后世，是人一生中重要的头等大事之一。
    普通百姓们尚要拿出全部家当，把婚宴办得风光体面，天家皇子的婚事，又是皇帝圣旨御赐，更是要大操大办。
    为着八皇子的婚事，礼部的官员们忙得脚不沾地。
    因着皇帝择钦天监定下的黄道吉日，在下月中旬，时间仓促了些，可该有的聘礼和礼节，没有半分含糊。
    一水儿的奇珍异宝，悉数被抬进南安王妃娘家，整个盛京的百姓们都瞧见了，饭后谈资，说的最多的便是八皇子与翰林院大学士之女郎才女貌，天作之合，是一对良缘佳偶。
    “你们可都警醒着点儿，外头的那些风言风语，可千万别说到县主跟前，否则我非揭了你们的皮不可。”
    夏竹叉腰同院子里的下人训话，听见耳畔一道温柔的嗓音，追问：“什么风言风语，不叫我晓得？”
    “啊，县主。”见了楚长宁，夏竹哪里还敢多说一个字，生怕在她跟前露了馅儿，含糊道：“没什么，底下的丫鬟们偷懒，奴婢训了几句。”
    同楚长宁说完，夏竹挥挥手：“好了，这里没你们什么事，下去吧！”
    等下人们各自离开，做自己的活计儿，夏竹过来扶她，一道入了内室。
    楚长宁心如明镜一般：“外边的风言风语，是不是又在说我与八皇子。”
    夏竹愤愤不平：“那些人是没瞧见平日里八皇子眼巴巴讨好主子的模样，分明是主子不要八……”
    “胡说什么呢！”楚长宁赶紧打断夏竹，道：“八皇子能觅得佳偶，作为表姐，我自是替他高兴。”
    这边忙着八皇子的三书六礼，眨眼半月过去，盛京里张灯结彩，笼罩在即将迎来的大喜之中。
    这一日，从西北发来战报，北祁境内发生骚乱，周边的几个弱小的部落，趁北祁王离开地盘的时日里完成了合并，拥簇新王，将所有兵力集合起来对付北祁。
    对方早有谋划，来势汹猛，战况激烈，北祁王长子担起领兵出战的重担，中了埋伏，不幸战死。
    北祁王从天而降，护着身受重伤的次子逃走，自己却被敌军包围。
    穷途末路时，北祁王兵败自刎，曾经的一代草原霸主，至此终年。
    而北祁王次子，不知逃去了何处，暂时下落不明。
    新王吞并了北祁，高束旗帜，自封北梁王。
    这位北梁王上位的第一件事，便是派了使臣来递交请和书，并且表示会给予丰厚的聘礼，求娶大周朝的公主，以结两国盟约。
    自从宫宴上见到那位北梁王派来的使臣，生得粗犷高大，深目，鹰钩鼻，叫人瞧着心里没来由一阵发怵。元珍公主每晚睡觉都要被噩梦惊醒，生怕自己要被父皇嫁到北梁去。
    这样的担忧，没多久，很快成真。
    皇帝考虑一日，便允诺了两国联姻。
    当日，元珍公主哀莫大于心死，吵着闹着与其嫁去北梁那种地方，不如淹死到盛京的荷花池里，干干净净地走，不必客死异乡。
    贤妃只有这么一个女儿，爱护如珠如宝，自是不会眼睁睁瞧着自己的女儿去送死，跑了好几趟乾清宫，都不得召见。
    这日，皇帝心情甚是烦闷，召见了贤妃。
    “皇上，元珍已与臣妾娘家的侄儿交换了庚帖，皇室宗亲们都是知晓的。这桩婚事，臣妾先前也是问过您的意思。”贤妃一把年纪了，没别的指望，就指着元珍这个女儿过活。
    有过皇帝要把女儿笼络下臣的先例在，贤妃害怕重蹈覆辙，好不容易说服女儿回心转意，急忙将女儿的婚事定下，还没来得及松一口气，知道皇帝首肯联姻后，贤妃火急火燎，心里跟火在烤似的。
    皇帝转了转绿扳指，心里门清，面上佯装反问：“元珍的婚事，有何不妥？”
    贤妃一听这话，呆住了：“皇上的意思，是元珍的婚事保住了，那北梁那边……”
    皇帝眯了眯眼：“这个，朕自有主张。贤妃还有别的事？”
    贤妃脑瓜子一转，便明白了皇帝的意思。
    皇亲宗室那么多贵女，随便挑一个，荣封公主，送去北梁，也算是为大周做出贡献了。
    “无事，臣妾不打扰皇上，这便告退。”贤妃急匆匆走出乾清宫，要回去告诉女儿这个好消息，其实她父皇心里还是疼她的。
    送走贤妃，皇帝略一沉吟：“张德子，你亲自走一趟公主府。”