楚若英品不出话里的意思，又听皇帝道：“朕记得，长宁今年已有二九年华，也不小了。”
    楚若英一阵心惊，不慌不忙拱了拱手：“回皇上，微臣与公主还在寻觅佳婿，也不拘身份地位，只要家世清白，人品贵重，婆母好相处，后宅安宁，都可。”
    等皇帝回了乾清宫，对身边的张内侍道：“朕以为公主驸马扶持八皇子，便是为了把女儿推上那个尊贵位置，可瞧着驸马的婉拒不似作假，你说，他们图什么？”
    张德子是食君之禄，自然是站在皇帝这边。
    品了品皇帝的话，忆起前阵子驸马在朝堂上替沈家辩驳，瞧着皇帝不大高兴。加之三皇子的丧事，未能如皇帝的愿大操大办，以亲王规制葬在东陵。
    于是，张德子挑挑拣拣几句：“这个，前两日奴才听过下面一些传闻，说是两年前县主当街遇刺之事，虽是魏勇副将顶了罪，实则真正的幕后真凶是荣国公。”
    皇帝不是没有怀疑过荣国公和三皇子，一边是亲子一边是外甥女，手心手背都是肉，可楚长宁好好活着，他的爱子已经身故，有什么天大仇怨，都应该放下。
    三皇子的葬礼，楚若英没有站到同一阵营，皇帝尚可宽慰自己。
    可楚若英当庭为沈家执言，那等于当众打皇帝的脸面，广而告之大周朝的百姓们，天子误信谗言，害死了忠臣良将，害死了他最爱的沈贵妃和五皇子……
    皇帝不肯承认自己有错，心底生了一根肉刺，他唯一胞妹和她的驸马这般隐忍谋划，难道没有别的私心？
    皇帝自是没有将楚长宁许给八皇子的打算，不过是在试探驸马的反应罢了。
    从皇宫里出来，回公主府的马车内，公主驸马同乘一车，楚长宁和她的婢女乘后面的一辆马车。
    车室，驸马将皇帝想要替女儿赐婚的打算，同长公主和盘托出：“当时皇帝说了这话，我已婉拒。”
    长公主气得破口大骂：“皇兄是不是老糊涂了，干什么不好，非要去抢月老的差事？”
    驸马抬头制止，打断道：“如今的皇帝，今非昔比，整日里疑神疑鬼，日后我们说话做事还要更小心谨慎才是。”
    长公主很是不甘，难得将他的话听进耳朵里：“驸马言之有理，今儿太后也多番嘱咐，说是皇兄龙体欠佳，性情大变。乾清宫一个宫女打碎了宫灯，直接被拉去杖毙，尸体往宫外一扔了事，这在以前是从未有过的，以前的皇兄待宫人很是和煦，即便有宫女不慎把茶水泼湿他的衣衫，最多责备几句，罚点月例银子罢了。如今的皇兄，虽看着面上在笑，瞧着看不透心里在想什么。”
    远处的皇宫，被一层黑纱笼罩，如一汪平静的湖面。
    一座座宫殿拔地而起，广安宫的某间废弃偏殿，一扇书柜缓缓移开，露出一尺余宽的空间，从里走出一个身穿黑色锦服的男子。
    复原机关，他辨了辨方向，往某个方向过去。
    这间通往宫外的密室，还是上辈子春盈死后，他命人推倒重建宫殿，偶然发现。
    想来，应是前朝皇室们秘密修建的一条逃生通道。只是后来前朝皇帝昏聩，李家顺应天命夺了江山，这条密道，也随之被尘封。
    来到林雅蓁居住的宫殿，里里外外虽打扫得干净，家具摆件儿一应简陋，比之她从前居住的钟粹宫，那叫一个天上一个地下。
    似是一阵阴风，将房门吹开。
    一抹白色的人影，披着齐腰的长发，悬挂在房梁。
    程玄到时，才发现已被人捷足先登，林选侍早已经没了呼吸。
    他将手背在身后，借由密道，匆匆出了皇宫。
    第二日，果然听得林选侍殁了的消息。
    得了帝令，程玄从乾清宫走出时，撞见太后，躬身问安后，便自行离去。
    立在原地的太后，若有所思。
    进了乾清宫，太后身边的心腹惊絮放下安神的汤药，亲眼看着皇帝喝下半碗，太后装作不经意地问起：“刚才哀家在门外见到一名年轻武官，听说我朝有一位叫程玄的武将，在辽东大败倭寇，哀家瞧着与刚才那人年岁相当。”
    皇帝放下药碗，道：“他便是程玄。”
    太后压下莫名的亲和感，暗暗心惊：她总觉得此人瞧着格外面善，好像在哪里见过一般？
    扫见皇帝疲惫的面色，太后是既心疼又无奈：“林选侍自戕的前几日，总是喊闹着广安宫有鬼，这些流言传得沸沸扬扬。最近发生了这么多事，宫里不太平，闹得人心惶惶，哀家做主，到白云观里做一场法事。”
    提到这茬，皇帝想到照料林选侍的老宫女来回禀，说林选侍嘴里总是念叨着沈贵妃化作鬼魂，来找她报仇了。
    从前，皇帝看着林选侍尽心尽力伺候他十数载，又痛失唯一皇儿，存了些怜悯和情分，还觉得林雅蓁很无辜，都是受了荣国公父子的胁迫，留她一条性命，在冷宫了此残生。
    现今看来林雅蓁并不清白，难道他真的错了？
    *
    程玄去往西北，已有月余。
    四月的盛京，阴雨绵绵，接连半个月都是飘着雨，墙角屋内地板一片潮湿，路上做蓑衣油纸伞的买卖，比卖米粮的铺子还要紧俏些。
    宫里的皇后，打从年前被犯了忌讳，身体便一直不大好，初时，皇帝还存了几分夫妻情意。