程玄顺理成章道：“本大人不信，你说说看，县主平日里都什么样子？”
    张峰哪里是程玄的对手，不知不觉将楚长宁卖了个干净：“属下记得，县主平日里最喜欢策马，还喜欢淮扬厨子做的美食……”
    第55章 如剥菱角   事出反常，必有妖……
    大周朝有明文条例, 在腊月二十六皇帝会举行“封宝礼”，将御笔玉玺封存，宣布休沐, 名正言顺的不用理会朝政, 享受舞乐和美酒，与民同乐。
    一直到正月十五, 元宵节那日, 从封存的匣子里取出朱笔和玉玺。
    正月初一, 这一日，皇帝会穿上隆重的衮服到祖庙祭告，回到金銮殿接受皇亲宗室和百官们的朝拜。
    大周朝的藩王, 镇守边关的总兵，以及各省总督各省巡抚的地方官员们, 都会在这一日送来贺礼和祝词。
    宁王大老远从邕州送来的贺礼, 皇帝板脸摆手, 竟是懒得多瞧一眼。
    倒是西北荣国公父子今年的送给皇帝的贺礼，是一块完整的虎皮，皮毛油光水滑, 下刀取的位置极好，没有一丁点瑕疵，皇帝看过一眼, 面色平常地叫人收起来。
    换作去年, 无论皇帝如何忌惮荣国公父子，还是会做做样子, 可瞧着眼下连面子功夫都懒得做了。
    朝堂上的官员纷纷揣摩着圣意，皇帝究竟是一时试探，还是日渐对荣国公父子的不满到达了顶点？
    下了朝堂, 文国公府邸里，有官员进谏道：“皇帝早已悉知荣国公父子的狼子野心，六月份派遣一位宣抚使到西北巡察。依下官看来，皇帝此举，是想要看看朝中大臣们的态度，四皇子国公爷，这次或许是我们的机会！”
    主位里的文国公不开口，抬起松垮的眼皮，一双浑浊的眼睛去看四皇子。
    若是换作两年前的李巡，此话正合自己的意。
    如今的李巡怀疑皇后是害死自己生母之人，可惜事情过去那么多年，很难查到线索，当年照顾母妃的宫人死的死，消失的消失，不得不让四皇子越发怀疑皇后。
    说不准，这里面还有国公爷一份儿。
    四皇子不信任自己的外公和皇后，略一思量，道：“母后教过我，不可心浮气躁，此事还需从长计议。况且，何需我们做马前卒，等八皇子和三皇子斗得你死我活，届时我们可以坐收渔翁之利。”
    提议的官员灰头土脸，拱了拱手，还欲谏言几句，刚喊了一声“殿下”，那厢四皇子已起身，往外走去。
    等过完了元宵佳节，依附于大周的附属国进贡使团离开盛京，有官员递出折子参了一本，第二日朝堂上以八皇子为首的十数位官员一同弹劾兵部尚书以权谋私，列举若干罪状。
    八皇子和三皇子两虎相斗，四皇子一党打着坐享渔翁之利的算盘，但人算不如天算，事实好像出乎他们意料之外。
    查抄的官兵冲入上尚书府，那厮便立即认了罪状，连反抗都不曾有半分，刑部把人收监画押，过程意外的顺利。
    三皇子那边毫无动静，远在西北的荣国公父子也没有作妖，好像彻底放弃了在盛京的这条臂膀。倒是八皇子被皇帝提拔，暂代兵部尚书一职，且近日里，时常出入乾清宫。
    朝中风向随之大变，人人阿谀奉承着八皇子，送礼送美人的都有，不过全部被八皇子婉拒。
    甚至还因担心怀恩侯给自己拖后腿，八皇子对这位大伯父多番告诫和叮嘱，可谓是操碎了心。
    “这是父皇赏赐的，我挑了些女子能用的，放进匣子里，表姐看看，可喜欢？”八皇子人贵事忙，好不容易趁着休沐日来一趟公主府。
    楚长宁打开匣子，扒拉了下，都是一些名贵的珠宝首饰，还红宝石璀璨夺目，玉饰通透，富贵精细，样式新颖，看得出来花了些功夫。
    她颔首道：“喜欢，以后你还是把心思放到处理正事上要紧。”
    李筠一本正经道：“表姐的事，也是正事。”
    楚长宁掩唇笑了笑，道：“你今年已有十五，再不是小时候可以胡天胡地玩闹的年纪，日后你尽可能差人带话，不必亲自来了。”
    听得她疏远的话，李筠浑身一震，如春水潺潺淌过的眼眸被冻住：“表姐，就这般不想见我？”
    楚长宁从前把他当做弟弟一般看待，难免举止亲密了些，引得外面的流言纷纷。
    此举，既是为了她好，也是为了八皇子好，对上八皇子清澈明亮的眉眼，楚长宁心软了一瞬，坚持道：“男女有别，我们都已长大，该避避嫌，再说将来你要娶正妃，帮你操持……”
    “表姐。”李筠打断她后面的话，他眼里流露出一抹说不清道不明的低落情绪，重复道：“表姐，就这么希望我另娶她人？”
    楚长宁怔了下，品了品他话里的意思，直觉是自己想多了。
    可对上八皇子的茶色瞳孔，如琉璃一般清澈，令她心口骤跳一瞬，下意识皱眉头，楚长宁逃避地说：“三皇子四皇子俱已娶妻，到了年纪，你当然也要娶妻生子。”
    说罢，楚长宁放下手里的桂花糕，拍了拍手指的碎屑，起身。
    从李筠身边经过时，他一把拉住她的手腕，凝视着楚长宁，入目是她肤如剥菱角的皮肤，侧脸线条弧度极美，连眉头微皱时的表情，都带着一股美人娇蛮的风情。
    他沉声，道：“表姐，还没有回答我的话。”