这厢四皇子刚挪步, 欲张嘴替楚长宁说两句话, 就见一直沉默寡言的苦主突然站出来，朗声道：“禀皇上, 微臣有话要说。”
    四皇子收回迈出的腿，眼神轻扫了一眼里立在后排，穿降青朝服的青年男子。
    等主位身穿龙袍的威严男子颔首后, 程玄才道：“如县主所言，微臣只是偶然在御花园捡到一物件，未来得及归还罢了。想必崔尚书与洪侍郎多有误会，感谢两位为下官仗义执言，只是此事不说清楚，以免叫人误会了县主。”
    有了这番说辞，四皇子自是站出来说了一句公道话：“既是程将军都这么说了，还请父皇明辩。”
    皇帝看向四皇子满眼欣慰：“既然事情明了，无需多言，有事禀明，无事退朝。”
    下了朝，百官一同走出金銮大殿。
    崔尚书面色难看，兵部侍郎看向程玄的眼神，一脸朽木不可雕也。
    却在这时，皇帝身边的内侍张德子亲自来了，毕恭毕敬道：“武节将军，皇上在乾清宫等你。”
    也不知皇帝把程玄叫去说了些什么，一刻钟后，程玄才从乾清宫走出。
    见人离开，皇帝鬼迷心窍地问身边内侍：“你可有觉得此人面善得很，奇怪，朕每次瞧见他，都会觉得极为亲切。”
    张德子品了品话里的意思，顺着皇帝的话道：“圣上这么一说，奴才也觉得像，像极了沈贵妃。”
    这话一出，皇帝神色仓皇一瞬，眉眼阴晴不定。
    见状，张德子忙跪伏着，大力扇了两个响亮的耳光子：“奴才该死，瞧奴才这张嘴，该打，该好好打。”
    皇帝听那耳光子力道不轻，他也并未真的动气，抬手道：“既知错了，还不赶紧起来。”
    张德子连忙道谢起身，安静立在一旁。
    却说程玄出了乾清宫，一直侯在外边的四皇子匆匆追上前。
    若说三皇子一开始发难，他以为是三皇子要对付公主府，念头一转，四皇子突然明白三皇子分明是一石二鸟。
    一边对付公主府，一边趁机拉拢程玄这名猛将……
    事到如今，四皇子不知是该高兴自己看人的眼光不差，还是该后悔两年前未能将程玄拉入麾下……
    “武节将军。”
    身后的人在喊，陈玄步伐一停，拱了拱手：“四皇子有何要事？”
    李巡喘了两口气，平复了下心绪，道：“两年前对你的许诺，依旧作数。”
    程玄轻扯了扯唇角，他分明在笑，可眼珠里看不见一丝笑意：“谢过四皇子厚爱，程玄何德何能。”
    立在原地的四皇子，目送那抹青袍远去的背影，长吁短叹：“果然是块难啃的硬骨头，早知如此，早知如此……”
    李巡一连说了两句“早知如此”，也不知他内心如何焦灼。
    程玄今年十八，在辽东立下累累战功，多次得父皇褒奖，少年英才，放到世族大家里也是大放光彩的天之骄子，是家族的荣耀。
    可偏巧他是个毫无背景的，是以连三皇子一派都动了拉拢之心。
    四皇子隐约猜测程玄一开始是想投靠自己，否则也不会托小乞丐向文国公告密三皇子的行踪……
    是从何时开始，程玄拒绝了他的拉拢？
    从他带走春盈做侍妾开始，此刻的四皇子，也不知是后悔还是不后悔。
    回到宫外府院，四皇子没有去正妃的院子，而是去了一处偏僻的小院。
    幽静的厢房里，婢女轻声对面前的娇弱女子道：“就吃了几口，再多用些罢。”
    瘦弱女子生得杏眼弯眉，面色更比纸白：“吃不下，拿下去吧！”
    婢女一转身，见到来人，惊喜交加：“四皇子。”
    李巡挥手，叫人全部退下，这才将眼神落到伏在榻上的女子，见她听见婢女的话后，脊背微僵了僵。
    他睨着浑身僵硬的女子，眉眼一沉：“你就这么怕我？”
    春盈收回手臂，宽广的袖口，春光乍泄，露出的纤细臂弯里没有一块完好的皮肤，布满了斑驳的淤青。
    四皇子，根本不是人。
    院外清浅的池子里，鱼游水欢。
    室内寝塌，帘帐轻摇，四皇子一手擒住身下人的纤细脖颈，下身往前一抵，哑声道：“如今程玄颇得盛宠，若能为我所用，便有与三皇子一抗之力，我欲将你送给他。”
    身下女子眼神迷离，似在追忆往昔。
    这番表现令四皇子怒火中烧，于是没了怜香惜玉之心，下手时，更没轻没重了些。
    春盈如案板的死鱼一般，任人施为，有时在想，她最怀念最逍遥的日子，竟是在公主府。
    *
    公主府，偏门。
    夏竹收到了门房的信件，一目十行看过，脸色大变，匆匆来到拂月阁：“县主，乡下的亲戚托人给我来信，说我堂叔病了，让我赶紧回去一趟。”
    楚长宁刚收到皇帝的口信，准备动身进宫面圣，闻言道：“那你快去，给你放几日假，好好照顾堂叔。”
    夏竹迟疑道：“那件事……”
    楚长宁安抚她：“本县主自有安排，就算身边没有你，也有别人护卫安全，你且回去照顾堂叔。”
    夏竹这才忆起，县主身边时常有个戴无脸面具的人出现，这才将一颗心放回了肚子里。
    要了匹马，夏竹翻上马背，便出了城。