“不要害怕，哥哥会帮你。咱们一步一步慢慢来，不着急。哥哥选好了一个铺面，咱们先把第一家店开起来。”庄理指了指天上的太阳说道：“你看，我们的目标是不是很遥远？”
    庄小慧遮住眼帘远眺天边，脸上满是畏惧。
    “你再看看脚下，我们从第一步迈到第二步，距离是不是很近？”庄理缓缓走了两步。
    庄小慧低下头看了看，脸上不由露出轻松的表情。
    “然而正是这一步又一步的短距，让我们最终抵达了那么遥远的目标。”庄理指了指天边，语重心长地说道：“所以，我们可以把愿望放在心里，把目光放在脚底，一步一步先走起来。”
    他拉扯妹妹衣袖，脸上满是轻松的笑意：“来来来，陪哥哥走起来，覃老说每天散步对身体好。咱走着。”
    他推开门，走进瑰丽的夕阳中。
    庄小慧看着他的背影，心胸也似绚烂天际一般开阔。
    这天晚上，亢奋至极的庄小慧整宿没睡着。
    每晚都会被噩梦侵袭的凤冥也做好了睁着眼睛熬到天亮的准备。他不敢闭眼，因为放任自己睡得太沉的后果是失去对大脑的掌控。到了那时，他的潜意识会将他带回那个四四方方的小院，院子中间有一口漆黑的深井，井底连通黄泉，里面不断传来冤魂的嘶吼和呻吟。
    仔细听，那些冤魂中有他的母亲，外祖父、外祖母，甚至还有婴儿的啼哭……
    一颗颗头颅和一蓬蓬鲜血像泉水一般从井口处喷涌，地狱业火伴随着四处流淌的血海，慢慢将凤冥包围。
    在梦里，他会被火焰灼烧身体，并再一次体验到饥饿难耐、挖心蚀骨之痛。他曾经遭受过的一切苦难都会重演。
    这个梦不曾间断过，只要凤冥睡着了，它就会如约而至。
    它像个地狱，把凤冥困在人间。
    但是今天晚上，凤冥却没有抑郁消沉，也没有坐在书桌前连夜批复奏折，更没有跑到练武场宣泄满身精力。他正捏着两张纸条翻来覆去地看，然后试着在烛火上燎了燎，又在滚水上蒸了蒸。
    纸条上的字还是那些，烟熏火燎后没有多一个也没有少一个。
    凤冥想尽办法都没能发现机关，只好仔细研究纸条上的语句。他的全部心神都用来解析这些语句的含义，高度集中注意力的结果就是他自己把自己催眠了。他的眼皮子慢慢耷拉下去，然后沉沉入睡。
    今日的梦境格外不一样：没有棺材盒子一般的小院，也没有连通地狱的深井，更没有冤魂的啼哭和嘶喊，只有一个个连成诗句的漂亮字迹在白色天幕上滑过。
    凤冥追着这些字跑了整整一夜，在梦中累了个半死，醒来的时候天色依然昏暗，看看座钟却已经是翌日寅时，快上朝了。
    凤冥连忙坐起来，却完全感觉不到惯常的眩晕或疲惫，那两张纸条被他下意识地摆放在枕头边，用一块玉佩压着，并未产生折损。
    凤冥大松口气，连忙把纸条卷成小卷，塞进荷包。
    跨出寝宫，看见微微泛着白光的天边，他竟头一次觉得这座皇宫的晨曦很美。
    余玉贤的心情却一点都不美。
    她昨天晚上喝醉了，醒来的时候躺在自己的闺房里，脑袋疼得快炸开。
    她的母亲李氏天不亮就跑过来，指着她的鼻尖叱骂：“你知不知道昨天晚上有多危险！要不是我派人满城找你，你差点和几个男人睡在青楼里！”
    余玉贤终于找回了记忆，辩解道：“娘，那都是我的朋友。他们同情我的遭遇，说是要请我喝酒解闷。”
    “喝酒解闷就能去青楼吗？你莫非忘了自己的身份？你若是喝到忘形，被人看出来——”
    说到这里，李氏及时打住了后续的话。
    余玉贤也逐渐意识到昨天晚上自己有多危险。满楼都是干那种营生的姑娘，若自己喝醉之后被人发现了女子身份，说不定会被当场……
    余玉贤越想越害怕，额头不由冒出一层冷汗。
    李氏看见她完全失去血色的脸，反而心软了，安慰道：“没事，家里的仆人发现你的时候，你只是趴在桌上睡觉，什么都没干。以后不要再去喝酒了，也不要再去那种乌烟瘴气的地方。”
    余玉贤摇摇头，失魂落魄地说道：“娘，我被革职了，现在的我除了写得一手好诗，作得一手好文章，还有哪点叫人欣赏？我若想重回仕途，必然要广结人脉寻找出路，而广结人脉必然要去参加各种聚会。娘，文人的聚会哪有不喝酒不上青楼的？”
    李氏也知道文人圈子的风气，于是一筹莫展。
    “干得好好的，你怎么忽然被革职了？你是不是被冤枉的？”她满怀希冀地问。
    余玉贤张了张嘴，却没有办法为自己辩解。皇上还真没冤枉她，圣旨里写的那些罪状条条款款皆有据可查。
    怪只怪她感情用事，头脑发热，凤瑜一求，她就什么都答应了。窥探帝踪是大罪，莫说革职，皇上斩了她也是可以的。
    李氏一看女儿的表情便知道皇上没有冤枉她，这也意味着女儿想回朝堂难于登天。
    “不能当官，又不能去文人的圈子里混，你以后怎么办呢？别忘了，你如今可是家里的顶梁柱，你答应过你爹要光宗耀祖的。”李氏掏出手绢抹泪，心里涌上无尽悔意。