他垂下八字眉，露出为难的模样，像在真心实意为她发愁。
    “只不过陛下刚处理完伤口，又忙了些政事，这会子乏累得紧，刚歇下。太皇太后吩咐不让打扰，连石大人都叫撵了出来。姑娘若是要这时候进去，咱家也不是不能给姑娘通传……”
    听到这话，姜凝果然停住了。
    他口中的石大人，乃是当朝锦衣卫指挥使石惊玉，卫烬的第一心腹。两月前宫变之时，就是他领着人撞开宫门，给卫烬开的道。连他都被赶出来了，看来人是真歇了。
    大老远跑过来，还准备了吃的，却连面都没见到，说不遗憾是假。但转念一想，姜央也一样，她心里顿时好受不少，屈膝欠了欠身，“既然如此，那我改日再来探望。”
    “多谢姑娘体恤。”
    董福祥含笑回了个礼，正要送人出去，余光一划，撞见夹道对面的人，一下愣住。
    姜央也是刚到，方才的话，她正好全听见了。
    失落是难免的，但她不是个胡搅蛮缠的人。即便人家真在敷衍，她也不会多纠缠，毕竟人家也有人家的苦衷。
    福了福身，她道：“那我也改日再来，劳烦公公跑一趟了。”说罢，转身要走。
    “哦，不是……”
    董福祥头皮一阵发麻，如临大敌般。
    天地良心，他绝不是这意思！要是让里头那位知道，人好不容易来了，又叫他给撵走了，还不得撕他一层皮！
    当下也顾不上别的，扯着嗓子就喊：“姜姑娘留步！”
    姜央和姜凝都停下来，同时回头看他。
    “呃……”
    董福祥苦下脸来，拿拂尘手柄挠挠鬓角，硬着头皮过去，朝姜凝扯了个客套的笑，径直绕开，停在姜央面前，毕恭毕敬地长身一揖，“陛下恭候姜大姑娘多时，还请姑娘随奴才过来。”
    姜凝：“……”
    这话什么意思？当真明显得不能再明显。
    姜凝本就不是个好性儿的人，偏又最是好颜面，被这般当众打脸，她如何忍得？火气“噌”地翻涌上来，仅存的一点理智也被燃烧殆尽，指着董福祥鼻子便骂。
    “姓董的，事儿可不是这么办的？就算你要看人下菜碟，也得掂量清楚，本姑娘代表的可是太后。你今儿不给我一个过得去的解释，我便去慈宁宫告你！叫你吃不了，兜着走！”
    能在御前混得开的，都是人精。想让你高兴的时候，每个字都能哄到你心坎里去，不想让你舒服的时候，那出口就不再是字，而是刀了。
    董福祥甩甩拂尘，推开她的手，脸上虽还挂着笑，可笑意却不达眼底。
    “若真是太后娘娘的命令，咱家不敢不从。可是太后娘娘这几日都在大相国寺礼佛，咱家倒想问问二姑娘，您是打哪儿得来的懿旨？”
    姜凝登时哑口无言。
    哪来的什么懿旨啊，她不过是在狐假虎威罢了。横竖只要不做得太出格，太后娘娘才不会跟她计较这些琐碎。哪怕真出了事，还有长公主替她挡着，她这才敢嚣张。
    旁人听了太后的名头，即便心中有疑，念着她如今在太后和长公主眼里的分量，也不敢多问。之前都屡试不爽，她哪知真有人敢捅破？
    这样的人，董福祥见多了，鄙夷地哼了声：
    “今儿二姑娘进宫，是咱家去宫门上接的人。冲这份关系，咱家最后劝二姑娘一句，宫里可不比外头，若是还跟在自家一样横冲直撞，别说太后娘娘，便是大罗金仙下凡，也保你不住！”
    说罢，他也懒怠再多废话，躬身引姜央进门，便亲自关上大门，徒留姜凝和她的丫鬟，白着张脸在西北风里醒神。
    “方才有劳公公提点，我替舍妹跟您道个歉。她自小被家中宠惯，平时出门，也总爱拿父亲的名头行事，家里也都由着她去。这一下习惯了，改不过来，也不知里头的利害干系，就这么贸贸然进宫来，倒叫公公看笑话了。”
    两人一前一后行在游廊上，姜央歉然向董福祥颔首。
    董福祥哪里敢受？忙不迭把腰哈得更深，“姑娘说得哪里话，这都是奴才应该做的。就是觉得……”
    他笑了笑，没再说下去。
    就是觉得吧，同是一个家门出来的，这性子差得未免也太大了！妹妹就是个扶不起的阿斗，姐姐瞧着不声不响，实则八面玲珑。
    且不说这句道歉有几分真、几分假，至少人把礼数都周全到了。以后人家会不会原谅姜凝是一回事，但绝不会因为这个为难她姜央。
    唉，人和人的差距啊，真就比人和猪的还要大！
    两人又寒暄几句，这事便就此揭过。
    夕阳已完全沉匿，天色只剩一层稀薄的蓝。长乐宫各处陆续升起绉纱宫灯，姜央偏头去瞧，才发现竟是到了早间设宴的那片梅林。
    艳丽的红错落点缀在墨蓝之中，被树下的灯火一照，氤氲出一种裹着水光的鲜焕美感，比牡丹还娇上三分。
    倒有几分像她在自家小院栽的那片梅林。
    姜央霎了霎眼，意绪有些飘渺。
    董福祥觑着她脸色，弯了唇，状似无意地解释：“这片林子，是陛下种的。皇城里头只有长乐宫的土适合养梅花，树都是从别处移栽过来，调理了好久，期间死了几株，不然能更好看。”
    “为了这梅花，陛下还跟太皇太后讨了这里的西殿来住，喏，就是前面。这两月，大半时间都耗在这儿了，养心殿倒空了下来。”