“你家大儿的妻弟借用刘兄的关系，做生意，有这事儿吧？结果如何？无能亏空，全靠你贪污补上。你家小儿娶了一个盐商家的女儿，有银子，你家里人一边花着人家的嫁妆，一边看不起人家的出身……”
    “至于刘兄你本人，喜欢字画扇子，要杭州商户送给你才是体面；刘兄喜欢年轻妾室，还不能和其他无耻官员一样休妻，要维持‘糟糠不下堂’的体面……”
    刘相年再也听不下去，手上的镣铐哗啦啦响，额头青筋直跳，看着陈廷敬的目光，好像他的大仇人咬牙切齿。
    “陈廷敬！你怎么知道，我们穷苦读书人的苦！你什么都不知道！”
    陈廷敬瞪大眼睛：“哦哦，陈某人不知道。陈某人怎么知道心里没有国法，没有人伦的贪官的想法？
    陈廷敬面容一肃：“话不投机半句多。陈某今儿刚下船就来大牢见刘兄，是错误。敢问刘兄，刘兄知道，你的‘好友’们，都会保你，保你的家人……刘兄，你确定你知道吗？
    “就是那大字不识的杀猪的，也知道要靠自己，你的家人……你以为，你死了，他们一定没有后顾之忧？”
    “刘兄，陈某最后问你一句，账本在哪里？”
    陈廷敬的语气笃定。
    四目相对，刘相年蓦地瞳孔一缩，眼珠子都红了：“没有账本！陈廷敬你莫要白费功夫，要刘相年的命，随意拿去。”
    陈廷敬一声冷笑，从小凳子上站起来：“刘兄，陈某刚刚的话刘兄估计没有听懂。陈某说每个人都有每个人当官的本事，刘兄的本事，就在那多一个心眼留下的账本。”
    “你以为皇上什么都不知道？你以为皇上还会再纵容你们？陈某提前告诉你，刘相年秋天问斩，全家流放岭南。这就是刘相年你要的判决。”
    “你胡说！陈廷敬，你胡说！”刘相年被刺激大发，通红的眼珠子恶狠狠地瞪着陈廷敬，好似吃人一般。
    陈廷敬呵呵：“胡说不胡说，刘兄进京，就知道了。告辞。”
    陈廷敬见过刘相年一面，又去见苏州织造田文镜，再去见苏州一些县令……当天夜里，刘相年就熬不住，要求见陈廷敬。
    刘相年不见兔子不撒鹰，陈廷敬也不和他“计较”。刘相年要面见皇上，陈廷敬也答应，还给他安排一个特别“隆重”的见面方式……
    弘星腮帮子一鼓一鼓的，咽下嘴里的蟹黄包子，恍然大悟：“弘星知道，玛法进城，五叔和陈廷敬出迎，仪仗队清道，若无安排，刘相年根本无法喊冤。”
    亲亲玛法哈哈哈笑给他擦擦嘴角：“那可不是？陈廷敬的身份在那里，他说出的话，刘相年不得不相信。刘相年为了他的家人性命，不顾生死告状，这江南官场，就是‘活了’。”
    弘星重重点小脑袋：“玛法，弘星还是不明白。陈廷敬和高士奇也有关系吗？”
    “当然有。弘星可知道，那高士奇，为何能在退休的时候鼓起勇气参奏索额图？”
    “玛法，弘星不知道，弘星好奇。”
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    第48章
    皇上哈哈哈哈笑：“自然是我们的陈老官。”
    弘星眼睛睁大：“玛法, 陈廷敬‘鼓励’高士奇参奏索额图？玛法，高士奇、明珠、索额图有恩怨，陈廷敬是因为‘君子朋而不党’吗？”
    “那可不是？”皇上眼睛微微眯起, “高士奇给索额图做事，明珠交好高士奇, 分化高士奇和索额图……索额图和明珠争斗，明珠被罚，索额图势大，朝廷不稳……
    高士奇本就性情孤僻不讲世情世俗，自然和索额图直接反目。陈廷敬, 终于等到了机会，自是不会放过, 几次和高士奇见面, 高士奇参奏索额图，索额图下去, 明珠下去, 高士奇回老家……”
    皇上摸摸乖孙儿脑袋：“弘星你看, 这四大中堂, 还有几个？”
    弘星眨巴眼睛，掰着手指头一个个数：“明珠、索额图、徐乾学、陈廷敬……徐乾学贪污，只有陈廷敬一个。”
    “可是，玛法, 弘星喜欢陈廷敬。陈廷敬和他们都不一样。”弘星信心满满，陈廷敬不是那样为了利益一定要做出什么事情的人。
    皇上摸摸乖孙儿的桃心头，哈哈哈笑：“我们弘星看人就是准。明珠, 有能力, 有忠心；索额图, 有能力，有忠心……”
    皇上表情感慨，言语间甚至有一抹怀念：“曾经……他们，一个是玛法的耳朵，一个是玛法的眼睛。”
    “玛法信重他们，明珠能力在于对外，索额图的能力在于对内……可是凡事就是这样……尼布楚谈判，玛法明知道明珠的能力比索额图好，还是召回明珠，任命索额图，最终签订那份《尼布楚条约》……”
    皇上如今回忆往事，除了怀念自己的青年时光之外，只有经验总结：“明珠和索额图争斗，朝堂不稳，其他官员或狭裹其中，或没有立足之地受尽打压，包括陈廷敬。”
    “陈廷敬，会忍，稳得住。他知道《尼布楚条约》的遗憾之所以发生，和朋党之争有关，朝堂平衡有关，他的一腔热血不甘。他等到了机会，一举拿下索额图，自己有了施展拳脚的机会，下一个，自然就是徐乾学。”