……
    吴辉几人顿时被这声音吸引了注意力。
    阵阵沉闷的响声之中，一个几乎有两个人那么高的巨型石瓮被从侧门里推了出来。
    这石瓮整体呈灰白色，表面被打磨得很光滑，看着不是很起眼，但顶端和边缘的某些位置却描绘着细细密密的魔法阵，纹路繁复，气息玄奥，硬生生把整个石瓮都衬得高端大气起来。
    随着推动，依稀能听到石瓮里传出哐当哐当的水声，似乎里面装的是水。
    吴辉往上瞟了一眼，就见这石瓮顶部的开口上还罩着一张金属编织的大网，网上流光闪动，偶尔还有电弧划过，明显是一件魔法物品，而且还是雷属性的攻击性道具。
    “这是什么？”
    被送上来的难道不应该是个奴隶么？
    吴辉一时间有些迷惑，不知道这泰勒子爵葫芦里到底卖的是什么药。
    “诸位请看。”
    看到众人脸上疑惑的表情，泰勒子爵有些得意，伸手便打了个响指。
    下一刻。
    数道光柱自大厅顶端投射而下，交织着落在了被安置在大厅中央的石瓮上。
    石瓮表面的灰白色泽刹那间如云雾消散，一点点开始淡化，消失。石瓮变得越来越透明，内部的一切，也渐渐呈现在了众人面前。
    “我知道了。这石瓮是用霍齐亚原石制作的。”丹尼尔瞬间反应过来，开始给几人科普，“这种矿石是一千多年前大魔法师凯恩·霍齐亚在北部山脉发现的，平时是灰白色，但只要用魔法灯照射，就会变得透明，一般都用来制作……”
    说着说着，他的声音忽然停了下来，一脸愕然地看向了石瓮。
    不只是他，整个宴会厅里，几乎所有人都跟他一样愣住了。
    只见那巨大的石瓮内部，赫然有一个人身鱼尾的少女。
    这少女看上去不过十七八岁，双臂和鱼尾都被细细密密的银色锁链禁锢着，脖子上还像拴狗似的戴了个禁锢力量的魔法项圈。
    水光折射下，她近乎透明的柔嫩肌肤被锁链勒出了道道红痕，有几处甚至已经鲜血淋漓，精致秀美的脸也因为失血过多而变得格外苍白，湛蓝的长发海藻般纠缠在身上，看起来格外狼狈。
    似乎已经放弃了挣扎，她墨绿色的眼中光芒黯淡，即便有光芒射入，也只是微微动了动眼皮，便恢复了原状。
    然而，即便如此，她依旧美得惊心动魄。
    仔细看去，她的小臂上，肩膀上都点缀着云母般漂亮的淡蓝色鳞片，关节处的鱼鳍也如琉璃般精致，湛蓝长发间露出的一小截淡蓝色腮盖也如翅翼般漂亮，那蓝宝石色的纤长鱼尾，哪怕被银链束缚着，在魔法灯的照耀下依旧绚丽华美，有种妖异的美感。
    妖异而魅惑。
    一时间，整个宴会厅里鸦雀无声，就连呼吸都仿佛被这妖异的海中精灵攫住了。
    吴辉也愣了一下。
    他也没想到，泰勒子爵神秘兮兮地推上台的，居然真的不是人类，而是一条“美人鱼”。
    “我的天~她简直是艺术和美的化身，我能想到的赞美之词在她的美面前是这么的苍白无力……这世上怎么会有如此完美的生物……”
    布莱克两眼放光地喃喃自语，整个人都变得魂不守舍。
    他下意识地摸出自己的竖琴，也不管现在是什么场合什么状况，伸手就准备开始调弦，谱曲：“我要为她写一首赞歌，赞美她的纯净和美丽……”
    “行了~你上次见到精灵族的时候也这么说。”丹尼尔无奈地按住了他，“清醒一点，这是一个高等海妖。”
    知道吴辉在很多常识上有所欠缺，他对吴辉解释道：“高等海妖是海妖中的贵族，数量稀少……”
    所谓海妖，其实是海洋中智慧生物的统称。但哪怕同样是海妖，也分三六九等。
    之前袭击港口的那种海妖名为“伊克鲁”，意为鱼头人身，是海妖中的底层，单体战斗力很一般，单纯靠数量取胜。眼前的美人鱼少女，却是海妖中最尊贵的种族，号称“海神后裔”的高等海妖，只要成年，妥妥的就是4级，其中一些天赋好的，修炼到亚圣也不在话下。
    更为可怕的是，高等海妖成就7级的几率比其它种族高得多。
    广袤海域之中存在着的诸多海洋领主，霸主，几乎全都是高等海妖，由此可见这一族的彪悍。
    唯一能够让人类庆幸的是，高等海妖的数量十分稀少，繁殖力十分低下。否则的话，光明大陆还真的是没有人类什么事情了。
    “海妖！高等海妖！”
    这时候，其他贵族也反应了过来，猛地发出了惊呼。
    “我的天！居然是高等海妖！”一个商会首脑瞠目结舌，表情震惊中夹杂着惊恐，“任何一个高等海妖被人类抓住，都有可能引起海妖一族的报复。泰勒子爵这是不要命了吗，居然连高等海妖都敢抓？！”
    一时间，整个宴会厅里都沸腾了起来。
    能搞到高等海妖，不得不承认泰勒子爵的神通广大，然而，这高等海妖代表的意义，却着实非同寻常……
    诡异的气氛在烛光下弥漫开来，所有人脸上的表情都变得不太自然，恐惧，纠结，兴奋……种种情绪闪烁交织，不一而足。
    拥有高贵血脉和强大潜力的少女奴隶，简直是玩养成的绝佳对象。一旦养好了，训服帖，将来说不定就能多出一个7级的高级打手。再加上高等海妖生来就拥有强大的血脉天赋，或者有蹈海之能，或者能驱使海兽，这妥妥就是一个未来的海洋领主，将来统领一片海域绝对不是问题。
    可是，这少女的身份，却同样意味着巨大的麻烦。
    她，真的值得他们冒险吗？
    “高等海妖繁衍艰难，因此极度护崽，而且报复心极重，如果有人胆敢对海妖一族的幼崽出手，一旦被发现，必然是不死不休。”丹尼尔随手把间歇性发痴的表哥交给老管家，继续给吴辉科普，“以前也不是没有胆大包天的奴隶贩子打过高等海妖的主意，但无一例外，全都被高等海妖报复性地灭杀了，不管是买的，还是卖的，都没捞着好。几次之后，那帮奴隶贩子就被吓怕了。我倒是真没想到，泰勒子爵居然有这胆子……”
    说着，他微微摇了摇头，显然并不看好。
    “哼~不过是色胆包天而已。”
    莉莲娜姿态慵懒地靠坐在沙发上，微眯的桃花眼中却透着冰冷和不屑。
    “照这么说的话……”吴辉摸着下巴，目露思索之色，“那这些人应该不敢买？泰勒子爵岂不是要偷鸡不成蚀把米？”
    莉莲娜似笑非笑地勾了勾唇：“这可未必。”
    她可从来不会低估这帮贵族的劣根性。
    果然，就在她话音落下不久，便有一个贵族咬着牙出了声：“泰勒子爵，这高等海妖怎么拍？”
    他的眼神中依旧透着恐惧，然而，更多的却是兴奋和渴望，连两颊都因为激动而泛起了诡异的殷红，就像是嗜赌成性的赌棍，哪怕明知道一步之差就有可能堕落深渊，依旧想要去赌那万分之一的可能性。
    万一运气好，没遭到海妖一族的报复呢？那他不就赚大发了？
    泰勒子爵早就猜到会这样，闻言露出了一个志得意满的笑容：“起拍价1000金弗兰克，每次加价不得少于100弗兰克。也可用庄园，马场矿场等产业代替金弗兰克出价。”
    “嘶！1000金弗兰克？！”
    在场不少贵族都倒吸了一口冷气。
    倒不是说他们拿不出这么多钱，只是，一个子爵领一个季度的税收正常也就二三十个金弗兰克，就算加上祖产的收入，顶天了也就五六十个金弗兰克。1000个金弗兰克，非得变卖庄园祖产才能凑得出来。
    别说是小贵族，就算是布莱克这样的伯爵，税收和祖产的收益远比子爵丰厚，1000个金弗兰克也照样是一大笔资产，足够让人肉疼好久了。
    更别提，这还只是底价了。
    底价都这么高，那成交价岂不得是天文数字？
    然而，正当众人惊讶震撼，刚才问价的贵族也正犹豫的时候，角落里忽的传来了一个冷静到极致的声音：“我出1200金弗兰克。”
    众人下意识地扭头看去，就见那位神秘的帝都来客普利特先生正静静地靠在吧台边。
    他随手把玩着手中的酒盏，被黑色皮质面具覆盖的脸上看不清表情，眼神中却透着股漫不经心的漠然。
    要不是声音和位置都对得上，光看他这样子，简直让人不敢相信刚才报价的人是他。随便一开口就涨了200个金弗兰克，这人得是多有钱？
    吴辉也忍不住多看了他一眼。
    按说他现在也算是家大业大，愿意给教廷捐赠的人也不少，钱应该不少。可教廷人多，开销也大，培养军队更是花钱如流水，仅有的那点钱他全留给教廷压舱底了。
    别说1200金弗兰克，100金弗兰克他都拿不出来。
    果然，跟真正的有钱人相比，他还是太穷啊~
    吴辉唏嘘不已，宴会厅里的其他人表情也是不断变幻莫测。
    一个头发稀疏，鹰鼻深目的中年贵族本来还在犹豫纠结，见状猛地咬牙下定了决心。
    这可是高等海妖，过了这个村就没这个店了。万一被别人买走了，却没遭到海妖的报复，他们哭都没地儿哭去！
    更何况，他也不是孤家寡人，手下有军队，有高手，领地还是在远离港口的内陆，就算是对上高等海妖，也未必没有一战之力。
    拼了！
    他猛地一拍桌子，红着眼道：“我出一个马场，位于荆棘城西郊，占地八千亩，有成马327匹，未成年马106匹，绝大多数都是上等战马血统，另有养马奴隶135户，总计折价1300金弗兰克！”
    “哗~”
    这话一出，宴会厅里顿时再次骚动起来。
    “埃利诺子爵可真是下了血本，那马场可是手底下最赚钱的产业。”一个同样穿着贵族服饰的中年人低声和身边人感慨。
    “马场卖了还能再建，高等海妖却是可遇不可求。我要不是没那本钱，我早出价了。”旁边的小贵族却觉得埃利诺子爵的行为非常容易理解，眼神中不无艳羡。
    角落里，几个作为贵族代表的管家正各自占据一个角落，悄然和主家紧急联络。魔法和斗气的时代，远距离通讯并非不能实现，只是代价高昂，只有在极其特殊的情况下才会有人使用。
    头发稀疏的中年子爵瞪着眼睛看着周围的人，紧张地直咽唾沫。
    这些刚才还言笑晏晏，仿佛关系亲密无间的人，此刻都是他的竞争对手，尤其是那个神秘的普利特先生，更是他的头号防范对象。
    他无比希望，这些人会被他出的价格吓住，停止出价。一座马场已经是他能拿出的极限了，价格再涨上去，他势必会被排斥在这一场交易之外。
    一秒。
    两秒……
    依旧没有人出价。
    正当他准备松一口气的时候，角落里，终于有一位管家结束了和主家的沟通，转过了身。
    “黑铁堡伯爵愿意出一座黑铁矿，位于洛克山脉，预计储存量达万吨，折价1800金弗兰克。”
    满头银丝的管家声音沉稳有力，清晰地展现出了主家黑铁堡伯爵势在必得的决心。
    头发稀疏的中年子爵脸色一白，表情瞬间变得无比难看。
    然而，这时候，又有谁会在意他的反应？几乎所有人的注意力都被那价值1800金弗兰克的黑铁矿吸引了。
    这可是矿啊！
    每一座金属矿都是贵族的命根子，平时谁舍得拿出来？为了这高等海妖少女奴隶，黑铁堡伯爵也是拼了。
    然而，黑铁矿并不是终点。随着这位黑铁堡伯爵管家的开口，很快，其他贵族代表也纷纷下场，加入了竞价。
    高等海妖少女奴隶的价格从价值1800金弗兰克的黑铁矿一路飙升，很快就破了两千，达到了三千金弗兰克的秘银矿。
    出价的大贵族代表针锋相对，明里暗里传达着己方的势在必得，甚至不惜搬出了主家的爵位，就为了胁迫对方让步。
    宴会厅里的气氛越来越火热。
    气氛感染下，就连无缘参与竞价角逐的小贵族，小商会首脑们也渐渐兴奋了起来。这样精彩的拍卖，平时可是看不到的，能亲自参与一次，如何不值得兴奋？
    一时间，就连高等海妖的威慑也被他们暂时抛在了脑后。
    “疯了~疯了~这群人简直是疯了！”
    布莱克好不容易从见到艺术般美丽海妖的痴迷状态中缓过来，见到这疯狂的场面顿时被吓了一跳。
    丹尼尔倒是还算冷静。
    他在公爵府见多了为了一点利益而疯狂的贵族，这点阵仗，还真不算什么。
    “人只要有100%的利益，就敢铤而走险，有200%的利益，就敢藐视法理，有300%的利益，就敢践踏世间一切。”吴辉懒洋洋地靠在沙发上，一脸的高深莫测，“高等海妖代表的是制海权，是安全无风险的海上航线，是源源不绝，取之不尽的聚宝盆，足以让任何一个稍微有点实力的贵族为之疯狂。”
    别说是这些贵族了，连他都动心了。
    要不是他手里没钱，他恐怕已经出价了。
    说着，他瞥了眼石瓮里模样凄惨，格外惹人怜惜的美人鱼少女，忍不住又感慨了一句：“更何况，这奴隶还是这样的绝世尤物呢？”
    光凭这美貌，就已经足以让很多人为她疯狂了。
    听到前面几句的时候，莉莲娜还忍不住点头赞赏，听到这最后一句，脸色顿时黑了。
    得~她就不该指望吴辉能说出什么正经话来。
    “嘿嘿~伯爵大人，这一回的奴隶，您总能看得上眼了吧？”似乎是听到了吴辉的后半句话，泰勒子爵从旁边凑过来，半是自得半是炫耀地道，“这个高等海妖是我麾下的士兵出海狩猎时无意中抓到的，不管是资质还是容貌都堪称绝顶，绝对配得上您的身份。”
    说着，他忽的凑到布莱克耳边，悄声道：“您要是中意，尽管喊价，价钱我私下给您打五折，就当我这当家臣的孝敬您了。”
    怎么又要他买？
    布莱克一脸窘迫，尴尬得脸都红了。他真的只是单纯的欣赏美好的事物而已，从来没想过要把人带回去啊~
    更何况，他哪来的那么多钱？
    “那个，我，我……”
    他求救似的看向吴辉和丹尼尔，碧绿的眼眸里水光盈盈，可怜巴巴。
    吴辉一阵恶寒。都二十好几的人了，学人家大姑娘撒娇，还要不要点脸了？
    搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，他毫不犹豫地挪远了点，决定不搭理这个憨货。
    丹尼尔也忍不住扭过了头，默默挪远了一点。
    布莱克不敢置信。
    布莱克悲愤欲绝。
    说好的要罩他呢？
    原来都是假的！他还是个娇弱的纯情小青年，实在是承受不住成人世界的风雨摧残啊~
    最后还是老管家杰姆看不下去，站出来对泰勒子爵说了一句：“关于这件事，布莱克少爷还需要斟酌一下，您看……”
    “理解~理解~”
    泰勒子爵自然毫无异议，笑着朝众人行了个贵族礼就退了下去。
    他对自己这次拿出来的“货物”充满了信心。他相信，就算是圣紫罗兰公国的主人在这里，也决计无法抵挡高等海妖的诱惑，布莱克伯爵自然也不会例外。
    相信这个绝世礼物，会将他和布莱克伯爵，以及他身后的公国主人捆绑在一起。
    ……