木蓝拿着勺子的手顿了一下，没有说话。
    隔壁张家的驴车常去十八里铺，木蓝就让人带了口信给陈致远，告诉他巧心得了伤寒。
    当天晚上，陈致远就坐着张家的驴车回来了。
    他回来后，问的第一句话就是，有没有瞧郎中？上回巧灵病了的事，他现在想想还觉得后怕。
    木蓝告诉了他郎中说的话。要是能熬过十天半个月，就算是熬过去了。要是熬不过会怎么样，郎中没有说，但也能猜得到了。
    木蓝说，等巧心病好了，就让她去上学吧。
    陈致远呆呆地看了她半晌，却笑了。“巧心也到了读书的年纪。还是你想得周到。”又说，“送她去县里的新学堂吧？”
    这时候虽然县里设了新学堂，除了教认字，还教洋文和算术，但去新学堂的女学生不多，只有凤毛麟角的两三个。
    因此，等巧心的病好了以后，她要去新学堂上学的事，就在街坊邻居里传开了。连陈致远的大嫂夏桂香都听说了。
    她连连摇头说，女娃上什么学堂？这不是糟践钱嘛！难道上了学堂，就不用嫁人了？
    又问木蓝，“二叔也同意？”
    见木蓝点了点头，她才讪讪地走了。
    夏桂香的三女儿巧红，跟巧心差不多年纪。她听说巧心要去新学堂读书，就拉着她娘的袖子说，“娘，我也想跟巧心一样去读书。”
    夏桂香啐了她一口，“这事划不来。我可没那些闲钱给你糟践。”又说，“女人嫁人生孩子才是正经事。你二婶早晚有后悔的时候，等着瞧。”
    原身的妆奁里收着些银角子，是原身的娘私底下偷偷塞给她，她想攒着给阿宝读书用的。交了巧心的学费，还剩下一些。木蓝想了一阵子，觉得也不能坐吃山空，就跟陈致远商量，说想在街上做点小买卖。
    “先吃两年苦，等攒点钱再盘一间铺子。”她说，“生意都是一点点做起来的。”
    第7章
    木蓝想好了要上街做点买卖。但做什么买卖，却还没有想好。
    巧心过几日就要上新学堂，得缝个新书包，再做身新衣裳。
    木蓝上北街扯了些布，去了裁缝铺。拿花布做了身新衣裳，蓝布做了个斜挎的布书包。
    巧心自从知道她爹娘要送她去新学堂读书后，心里高兴极了。但高兴过后又咬着嘴唇问， “娘，我去读书要花不少钱吧？”
    她这是把夏桂香那天说的话，听到心里去了。
    “等过两年，阿宝和巧灵也要去读书的。”木蓝说，“咱们过自己的日子。旁人说的话，不用放在心上。”
    还没等巧心去学堂，原身在清和县的娘家就托人带了书信来，信里说她爹要做寿，让她回趟娘家。
    于是，陈致远告了几天假，陪着木蓝和几个孩子，雇了辆驴车去了隔壁的清和县。
    清和县和正源县相距不远，但山路不好走。坐驴车得走上一天，从日出走到日落。
    为了不在路上过夜，他们一家一大清早带了几件换洗的衣裳，又带上木蓝自己做的寿桃，就坐上驴车出门了。
    木家在清和县开着一间酱肉铺子。那时候，人人都说木家的小女儿命好。
    原身前面有三个哥哥，她爹娘四十岁上得了她，真是捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了，宝贝得不得了。家里有什么好吃的，都是先紧着她。几个哥哥也都护着她，处处让着她，一点儿委屈也不肯让她受。别人家都是男孩儿金贵，可到了木家，事情就反着来了。
    旁人都说她命好，这只是其一。其二是她和陈家的小儿子陈致远订了亲。
    陈家在正源县算是大户，家境殷实，铺子田产都置了不少。但这还不是最要紧的，最要紧的是陈家的小儿子陈致远读书上进，保不齐将来要考功名走仕途的。
    陈致远还没成亲那会儿，他爹曾带着他去过几回清和县的木家。木家的街坊邻居见了，都说木家的这个姑爷，人品样貌都没的说，木家结了门好亲。
    原身那时见了陈致远的模样，听了街坊邻居的议论，心里对这门人人羡慕的好亲事，也是极满意的。
    可没想到刚嫁过去一两年，陈致远的爹就死了，陈家的家业也败落了。
    从那时候起，原身的娘就整日怨原身的爹，说他当初不该把女儿许配给陈家。说着说着，又从不该把女儿许配给陈家，说到他当初就不该在路上帮陈致远的爹垫盘缠。
    每到这时候，原身的爹老木都是一声不吭地听着，等她骂完消了气，就到酱肉铺子里转转。
    老木上了年纪，铺子就交给了他的三个儿子打理。但他每日仍习惯去铺子里看一看。没人知道，他究竟是去看酱肉，还是躲清静。
    驴车到清和县木家的时候，已经是傍晚了。
    清和县做寿，讲究的是‘做九不做十’，逢九才做寿。木老爷子做一回寿也不容易。木家的几个儿媳张罗着做了一桌子的好菜。有酒有肉，当然，也少不了木家祖传的酱肉。
    原身的娘拉着木蓝的手摸了半天，一直说这手从小不沾阳春水，白白净净的，如今摸着粗糙了许多。又说起都是姑爷不争气，才让自己的女儿吃了苦头。
    木家的大哥木臻看了眼妹妹妹夫，说“今儿难得咱家人都在，咱敬爹一杯吧。”
    原身的娘这才止住了话头，又叫几个儿子都少喝点，说“明天还要开铺子。”