内心已有了计划的陶湘没高兴跟着大队长去挨个白费功夫, 径直借着午间歇会的短暂时间准备去外头逛县城，老奶奶的大棉被是个意外之喜，陶湘想着再去外面碰碰运气，囤积些好吃好喝的好过年。
    与此同时，远在南方城里的陶家叔婶俩却接连碰上麻烦事，一桩桩接踵而来，闹得他俩是焦头烂额、□□乏术。
    自从陶兰说也不说一声跑去当小红卫，北上一趟回来以后，浑像是变了个人。
    小姑娘不再是从前温顺服从的模样，性子孤僻冷漠了许多，眼中时常隐藏怨怼愤恨的情绪，况且就算回来了，也早出晚归并不着家，整日跑出去，不知在忙活些什么。
    附近清楚陶兰改变的人都夸她是开了窍，只有陶家夫妻俩内心发急，他们心里本就有鬼，陶兰的转变太过突兀，可惜捉不到她，也管教不了。
    也就是打陶兰回来的那天开始，一切忽然都乱了套，根本不像是他们在回信里同陶湘描绘的那样平静。
    不知什么时候，火柴厂里流言开始四起，都是传的陈年往事，讲陶家当年互换了兄弟家的孩子，那些故事编得有鼻子有眼，一时传播甚广、越涌越烈。
    陶家叔婶心里的恐慌达到了顶峰，当年做的事隐蔽，他们想不通有谁竟会知道。
    就连作为当事人，他们的弟妹，陶湘的母亲，不是也帮他们白养了这么多年孩子不曾发现。
    尽管充满疑惑焦躁，两人却又不得不故作镇定地抵挡各路人马的探究，日子过得可以说火油上煎熬，心里头轻飘得很，就怕被人戳穿了底细。
    陶兰回来一个月后，更是开始祸不单行，夫妻俩双双被火柴厂里停工待职了。
    原来是有人匿名举报陶家夫妻二人借用职务之便谋取私利。
    厂子里的人但凡有点权力地位，都会想着往自己手里巴拉东西，陶家叔婶自然也不例外，这些年油水捞得足了，不然也养不活家里这么多孩子，还过称得上是体面的城里人生活。
    要知道陶家前一辈不过是农村乡下人出身，好不容易才出了一个当兵的，而陶家叔叔也是借着这股春风，想方设法才来到城里落了根，拥有了城镇户口，还把自己的妻子也弄进了厂里。
    这在其他兄弟姐妹眼里就是自私，大家伙闹得十分不愉快，至此陶家渐渐不再与乡里的亲眷联系，一心一意当城里人。
    但现在要是他们监守自盗的行为被恶意端到了明面上，再被单位杀鸡儆猴认真计较，这些都能将其打入十八层地狱，永不再被厂里复用。
    城里呆不下，村里回不去，处境两相皆难。
    然而菩萨不保佑，事情朝着最坏的方向去了。
    不过短短一两个月，被迫在家属楼等消息的陶家叔婶求爷爷告奶奶，礼送出去不少，但结果依旧打听不到，说是仍在商榷，再后来就连礼都送不出去了，收过礼的领导闭门不见，以前那些见面就讨好的同下级也都没了好脸。
    陶家很快收到了两张来自火柴厂的退工通知，他们即日起被迫下岗。
    这些日子陶家叔婶简直愁坏了脑袋，他们想不通到底是得罪了谁，一件件坏事就没个停歇地发生，出门又要面对别人异样的眼光与不怀好意的试探，甚至连正经工作也丢了个干净。
    像是犯了太岁般，家中境况一落千丈，已经许久都冷锅冷灶，未曾开过火做过饭，夫妻俩都没心思。
    有素来瞧不惯陶家行事作风的人家说着风凉话：“人在做，天在看，他们以前是怎么慢待闺女的，就活该有老天爷赏的这么一天……”
    墙倒众人推，屋漏偏逢连夜雨，偏偏在这时候，陶光荣的亲生父母家又上门来寻事，闹着要把儿子再讨要回去。
    作为养儿防老的养子，同时视为将来为二人摔盆哭灵的男丁，陶家婶婶虽说面上看着严厉，但实际对这个抱养来的儿子还是十分偏宠的，更别说想要有个男孩的陶家叔叔了。
    陶湘没来的那些年，陶家夫妻俩还没有如今的地位，当时年道不景气，日子过得很苦，可但凡家里有些什么好的，都进了这养子的肚里，至于陶兰更是连碎末都吃不上。
    从抱来时的一岁养到如今的十一岁，陶家夫妻二人不知花费了多少心血，哪能说还小孩就还，再说他们当初可是花了不少钱的！
    村里人眼皮子浅，只要给了钱，什么誓都发得出来，当时约定好拿了钱就断绝关系，以后孩子归陶家养，但现在又巴巴地闹上门来做什么，还算是陶家的远房亲戚呢。
    暴脾气的陶家婶婶气不过，一连与上门来的讨骂对方吵闹了好几天，白白惹正幢家属楼的人看了几日笑话。
    陶光荣的那对农村里的亲生父母其实也是听说了陶家夫妻俩要下岗的事，这才坐不住了，多年前他们愿给孩子一是为了能得到笔钱，二则是盼着能继承个家产啥的。
    眼看着陶家如今不顶用了，风评又差，到底是自己骨肉，他们断不会再让孩子留下来受苦，更何况半大的小子还能帮衬着家里做农活……
    要想他们改变主意也容易，除非陶家能把名下的房子过给陶光荣。
    家属区里的筒子楼是火柴厂盖了专门给工龄长的员工居住的，本属于集体，但也有那么几户是买断工龄后，自己个儿拥有产权的，比如陶家就是其中之一。