其实大清在入关之前，压根儿就没有太监这一说。
    虽然努尔哈赤曾经对诸位贝勒下过旨意：让他们把家里渐渐长成少年的小厮都行宫刑，免得与家中女眷做出丑事，但那毕竟人数也很少，尚未形成太监制度。
    直到顺治元年，才沿袭了前明旧制，开始正式在宫廷中使用宦官。
    因为怕又出现明朝宦官乱政的局面，朝廷还把明朝的二十四衙门硬生生缩减成了十三衙门。
    直到雍正元年，雍正帝亲自下了旨意，把总管内务府定成了三品衙门。
    这可是个不得了的决定！也就是从时候起，敬事房的大总管太监有了官职，还是四品。
    至于后宫的东西十二宫的首领太监则都是八品官职。
    可不要小看这区区八品——这意味着太监手中的权力系统的渐渐构成。因为有了这八品的官职，各宫首领太监们可以穿上不同于白身太监的服色，每月领到银钱四两，米四斛；每逢年节，还另外有赏；家中有大事，也可以按制度告假。
    不过，想要当上一宫的首领太监，可不容易。首先就得过两关：第一，自己的主子必须是这宫的主位。第二，自己能够有法子蹦跶到主子面前去，还要足够机灵，能被主子看上。
    小芬子盯着天上的一轮清月，眼里眸光闪动。
    ……
    东侧院正屋里间。
    吉灵中午在长春宫吃撑了，回来便没什么胃口。七喜伺候着她简单用了点清粥小菜，又上了一碗水果。
    吉灵捧着碗咀嚼着，七喜便站在她身后，细心地帮她一支支褪下头上的珠钗翠环
    是准备安置的时辰了。
    这时候，碧雪送了热水桶进来，她跪在地上，一边帮吉灵脱鞋子，一边就压着嗓子，告诉了吉灵和七喜一个消息——是她给吉灵送披风时，在小道上听见的
    原来今天，翊坤宫那位主儿，又去了养心殿闹了一场！
    吉灵端着碗，低声问碧雪：“养心殿？那……她是去皇上面前闹啊？”。
    碧雪缩着脖子，一挑眉毛，对吉灵猛点头。
    吉灵不由得放下了碗，心里都替年妃捏了把汗。
    大抵年妃并不知道皇上这阵子忙，没空理会后宫……结果她就没沉住气，想去皇上面前邀邀宠。
    用力过猛，“邀宠”变成了“逼宠”。
    碧雪绘声绘色地描述：听养心殿的小太监说，当时正正好赶上年大将军在场，年妃娘娘大抵是瞧着有娘家人在，心里也有了底气，先是抹眼擦泪的，后来便直接成了声泪俱下的控诉。
    年大将军也是个气盛的，被妹妹一激，结果……
    兄妹两个一唱一和，上演了好一台大戏！
    人全走了以后，皇上脸色就不对了。正好一个倒霉催的小太监给皇上送怀表的时候，不小心摔了表链子，被皇上一脚踹了出来。
    听说那小太监被拉出养心殿的时候，满裤档都被吓出了黄汤，直接淌在玉阶上，那味儿就别提了。
    养心殿前的太监们来来回回泼了一个下午的盐水，撒了一下午的香料哩！
    第82章 皇权至上
    碧雪还在绘声绘色地描述那场面，七喜打断她，小声斥道：“别说了，主子这还在用着果子碗呢！”。
    吉灵一边用勺子拨弄着碗中剩下的几块水果，一边盯着碗边素色的万字图案，沉默着不说话，半晌才用毛巾擦了擦嘴上的果汁，丢回到碟子里。
    七喜上前来收拾了碗勺，转头对碧雪细细吩咐道：“可以去准备沐浴的东西了，干花花瓣还放在老地方，你仔细着拿，可别将花瓣瓷罐子弄翻了，动作也要快些，主子差不多该安置了。”。
    碧雪脆生生地答应了一声，接过了碗勺，就退到外间去喊依云送热水来。
    ……
    星子疏阔，碎银一般地洒在深蓝色的夜幕上，星光下，永和宫飞檐顶上的琉璃瓦如同水洗一般，泛出流丽的光芒。
    永和宫正殿，刚刚新换了窗纱，透亮透亮的，内里灯火莹然，勾勒出两个宫装女子的侧影。
    院子里，一个身段细瘦的宫女端着一盘茶点，稳步向正殿里走去。另一个值守的小太监本是依靠在柱子上昏昏欲睡，这时候便醒了几分精神，伸手拦了她，悄声问她：“主子还在下棋呢？”。
    那宫女点了点头，朝着窗户上的人影努了努嘴，低声道：“主子那棋艺，哪里是景阳宫娘娘的对手？今晚定然是早不了了……”。
    她顿了顿，对那小太监道：“你呀，也别贪睡了，仔细回头主子有差事喊你，你没听见，扒了你的皮！”。
    小太监一缩脖子，黑了黑脸，果然清醒了几分，强撑着站直了身体。
    那宫女捧着茶点，侧身进了殿中，小碎步走了过去，轻轻放下茶盏、糕点，就见两位娘娘之间的棋盘上黑白纵横，宁妃正一只手托住下巴，另一只手执着棋子，犹豫不决。
    懋嫔倚坐在棋盘另一端，气定神闲地等着她落子。
    见她半晌还是没个决断，懋嫔便端起刚刚送上的茶盏，啜饮了一口才笑道：“宁妃娘娘，棋盘上‘彼强自保，势孤取和’的道理……你怎的都忘了？”
    宁妃懊丧着一张脸看着棋盘，忽地将手中那枚棋子往棋盘上一扔，双手伸出去在棋盘上一顿乱推，口中嚷道：“不下了，不下了！”。