薛府小公子，薛然，因与皇室有姻亲，宫内老人都免去姓氏，只唤一声“小公子”。
    “是我，”应元雪轻声道，“沈公公,?好久不见。”
    “好久不见,?”沈闻闭上眼,?点点头,?“的确好久不见。”
    “十年了啊，”他长叹,?“你何苦回来。”
    “我必须回来。”应元雪向前紧走几步,?清瘦的身影在幽暗烛光里愈发单薄。
    他走到沈闻面前,?眼中一抹水光,?徐徐颤动。
    “沈公公，当年的事,?您一定知情，对不对？”精致的面庞漫上悲戚，应元雪靠近沈闻,?将烛火举到沈闻脸侧，“告诉我吧。”
    沈闻静静地看着他，浑浊的双眼尽是哀色：“小公子，你变样了。”
    “是，我变样了，”应元雪说，“我和兄长一起被流放到边境之地，恰逢山石滚落，流民生乱，兄长以命相抵护我逃生。”
    他手臂上举，轻轻一抖，露出莹白的肌肤，“我在逃生路上害了病，浑身溃烂，不似人样，奄奄一息时被南回的影卫首领捡回去。病治好了，我却再也不像我了。”
    “那些溃烂的肌肤消去复生，新长出来的血肉却将我筑成另外一个模样。我从南回北上，见今帝，入王府，兄弟二人无一认出我。”
    应元雪垂眸，轻轻笑了笑：“他们不可能认出我啊，我变的，又岂止一副皮囊。”
    密道里回荡着沈闻的叹息声，他看着应元雪，欲言又止。
    “沈公公，有什么想问的，您就问吧。”应元雪不以为意地笑笑，眼中难得浮现出暖意。
    “我记得你从小身体不好，不能习武，”沈闻犹疑道，“你在南回，究竟……”
    “那就是另外一回事了。”应元雪弯起唇角。
    银针扎进经脉，铁链纠正骨骼，刀尖上翻滚而成的血迹……
    应元雪闭了闭眼，抹去作为影卫训练时的记忆。他像幼时撒娇那般，拉住沈闻的衣袖，央求道：“沈公公，我求您，告诉我吧。”
    沈闻定定地看着他，实在很难将眼前这个如罂粟花一般的人，和当年那清风霁月的少年公子联系在一起。
    良久，他长叹：“与我来吧。”
    应元雪便乖乖跟上，一如少年时跟在沈闻身后进宫面圣。
    他没有问沈闻是如何认出他的，或许是直觉，或许是用了其他手段，沈闻一辈子都待在宫里，手段之多变绝不是他能想象到的。
    二人走到一个书案前，沈闻在书案四角分别敲了三下，书案下骤然弹出一个暗格，其中放着一叠已经泛黄的书信。
    应元雪看看沈闻，见对方手持拂尘，默然不语，便径自蹲下w身，拿起那一叠时隔久远的旧日文书。
    逐张读过后，应元雪双手发颤，脸上几乎不见血色。他震惊地抬头，声音锐利：“这些……这些都是真的？！”
    沈闻不做声，只是长叹。
    应元雪紧促地呼吸，心尖一阵痉挛般的疼痛，头脑反而在尖锐的疼痛中越发清醒。零落散乱的线索梳理成线。
    当年，成王与睿王争夺太子之位，薛相以睿王贤德，力护睿王。成王因此嫉恨在心，派人在民间四处散播留言，污蔑薛相意图谋反，引得民心大乱，四境藩王意图趁此机会清君侧。
    薛相深知三人成虎，若当真让诸藩王计策得逞，则战火纷飞，帝位不保。于是他主动密奏，请先帝以谋逆之名论处薛氏一族，由此安天下民心，平四境内乱。
    先帝本不允，屡屡驳回薛相之请。奈何周遭王侯蠢蠢欲动，流言成野火燎原之势，早已脱出掌控。
    先帝无法，最终依薛相所请，以薛府上下三百八十一条性命，并薛氏一族青史之名，换得流言平定，百姓安心，诸侯王无由大肆入京。
    此一事后，先帝对三子成王彻底厌弃，逐渐将成王排斥出权势网，并在几年前五王之乱时，命崇王萧疏梧以谋逆罪斩杀成王，后扶二子睿王继宗祠，登大统。
    这些与应元雪十年来调查到的消息大同小异，只是信函最后，还有一项如山铁证，经由先帝心腹影卫所查，呈至天子案前。
    那封信函说，当年命人在百姓中四散流言的，是成王不假，但以成王一己之力，还无法引得如此惊涛骇浪。
    有人借成王之名，顺水推舟，给本就如同炸w弹一般的流言点了把火，使其以惊人的速度扩散开来。
    而且，先帝与薛相当年都曾试图阻止流言扩散，或者用其他方式吸引群众视线，围魏救赵，但都收效甚微。
    这是因为，有人一直在暗中阻止他们的动作，不断在民众中煽风点火。
    那个人，就是当今皇帝，萧疏韶。
    也是当年无辜清白，什么都没做就扳倒成王这个眼中钉的二皇子，睿王殿下。
    应元雪恨得浑身都在颤，他紧紧攥着手中的文书，眼眶血红，目眦欲裂。
    沈闻吓得俯身给他顺气，叹息道：“你应该已经猜到了。”
    隔了好久，应元雪的声音才从牙缝里挤出来：“我只是猜测。”
    他一直对自己说，只是猜测，萧疏韶虽多疑善妒，却不至于将恩待于他的薛家亲手推入火坑。
    然后猜测成真了。
    应元雪紧紧闭眼，双唇不断颤动，似是下一秒就要流下血泪来。
    沈闻安静地等他稍微平复心情，低声问道：“你此次归京，是为了崇王爷？还是为复仇？为扳倒新帝？”