皇后闭目想了会儿，说道：“洪竹这个太监，究竟有多少可信之处？”
    “七成。”
    皇后微笑道：“我也是这般想的。洪竹本来在御书房里当差，跟在你父皇的身边，飞黄腾达指日可待，如今虽然调来东宫，升了两级，出任首领太监，权柄却是比年前要差的远了。”
    太子说道：“如果不是范闲将洪竹索贿的事情禀告了父皇……父皇也不会生气把洪竹赶了出来。”
    这件事情在宫中人人皆知，都知道那日御书房中的故事，都以为洪竹之所以离开御书房，是因为他得罪了监察院提司大人范闲。
    皇后叹了口气说道：“看陛下处置，他是真喜欢洪竹这个小太监……问题在于，本宫并不清楚，这件事情究竟是真还是假。”
    太子沉思皱眉说道：“洪竹记恨范闲应该是确实的，宫里的太监宫女都曾经听过他咬牙切齿地说那件事情，至于父皇那边……就算是用洪竹来监视孩儿，但孩儿自忖这大半年来一直没有行差踏错。”
    皇后点点头，凤眼之中闪过一抹杀意，冷笑道：“只要陛下动怒的原因是真的……户部的事情就可以查一查，范建这人，不能再留在户部了，不然范闲在江南掌内库，范建在京都掌国库，你将来的日子会很难过。”
    太子颔首应道：“孩儿一直牢记父皇教诲，只做父皇愿意做的事情。”
    皇后皱眉说道：“我呆会儿去广信宫问问你姑姑的意思。”
    骤闻长公主之名，太子的眼中闪过一丝异芒，马上却极好地遮掩了下去，迟疑说道：“这次还是请姑姑那边出面？”
    皇后摇了摇头，冷笑说道：“她也不是个好相与的……再说了，如今陛下让她住进宫中，何尝不是存着就近监视的意思？人在深宫，她想和朝中那些大臣联系可就不怎么方便，你父亲做事，虽然每每看似简单，但其实心思却妙的狠，这方面你要多学学……唉，你那姑姑，最近想怎么动弹，可着实不方便哩。”
    这位名义上的国母叹息着，眼眉间却透着股掩之不去的幸灾乐祸味道，长公主在庆国的妇人间太过耀眼，一直隐隐都遮去了皇后的风采，叫她如何乐意？如今自己的丈夫对小姑子越看越不顺眼，虽然理智上皇后知道并不是什么好事，但感性上仍然忍不住感到了一丝快慰。
    那个不要脸的小狐媚子！
    ……
    ……
    “我只是去通知她一声。”皇后叹息着拍拍太子的肩膀，“你姑姑和老二的关系，你暂时要忍忍，不要再记得以前的事情。至于这次查户部亏空的事情，我会找人去做……放心吧。”
    她的眉宇间涌起淡淡寒意：“虽然母后娘家已经被那些天杀的杀完了，但在朝中还是藏着些人的。至于范建……他调到国库那么多银子去江南，难道以为瞒得住天下人？难道以为瞒得过陛下？陛下就算再喜欢范闲，可也不能容许这种事情发生在他眼皮子底下！”
    太子微惊，难怪户部亏空的如此厉害，原来范建的胆子竟然这么大！他这才知道母亲与姑姑早就抓住了户部的病根，难怪如此自信。
    皇后微笑说道：“户部事后，天下又会太平几天，范闲也不可能再像如今这般蹦跶了。仔细想想，在陛下的心里，只要你不闹出格的事情，就算与那些人争上一争，他也只会当没看见，归根结底，你终究是太子，是天下皆知的事情。”
    太子叹息了一声：“历朝历代，或许也只有儿子这个太子当的最窝囊。”
    皇后冷笑道：“史上不知道多少太子在即位前，活的比你还不如！怕什么？只要熬到登基的那日，有的是你扬眉吐气的时候。”
    她接着冷冷说道：“母后之所以断定陛下依然一心想让你继位，自然有我的道理。”
    太子惶急说道：“可是……老二虽然垮了，但老三下了江南，又一直被范闲带着。”
    这是宫中最近暗中议论最多的一件事情。三皇子年纪轻轻却随着钦差大人下江南视事，名为学习，难道是要学习如何治国？于是三皇子的生母宜贵嫔便成了议论的中心地带，不过这位柳家的女子倒是一直沉默着，矜持自守着。
    皇后瞪了太子一眼，咬牙说道：“连个黄口小儿都怕成这样，你有什么出息？”
    太子闷闷不乐道：“儿子实在看不出来……父亲有您说的那个意思。”
    “没那个意思，不早就废了你！”皇后有些恨铁不成钢的意味。
    太子苦笑道：“或许，父亲就是在找一个机会吧。”
    皇后摇了摇头，平静说道：“你错了，你比其他那几位兄弟……有最大的一樁长处，而你自己……却始终看不明白。”
    太子诧异问道：“什么长处？”
    皇后的面色平静之中带着一股凄寒，缓缓说道：“大皇子有东夷背景，二皇子生母淑贵妃在京中也颇有势力，三皇子生母宜贵嫔出身柳家，在京中更是大族，又有范闲以为倚仗……所有的皇子之中，就只有你……只有我们母子二人是孤家寡人，没有任何家族力量可以利用。”
    “我与陛下毕竟是一起生活了这么多年的夫妻。”皇后轻蔑笑道：“你那父亲什么都好，就是疑心病太重，这庆国大位要传下去，他当然怕李氏皇权旁落外戚……所以挑选继位之人，他一定不能接受那位继位之人身后站着过于庞大的家族势力。”