镇北军大营,中军帅帐。
甲胄整齐的冠军侯世子霍鸿烨,与一身朱红色郡守公服的狄坚,分主客而坐。
“世叔,锦天府已经安排妥当了吗?何日开始南迁?”
霍鸿烨端着茶碗,慢悠悠的说道。
狄坚面露难色:“世子,老臣恐怕还需要一些时日。”
霍鸿烨挑了挑修长的卧蚕眉,轻声道:“世叔有什么难处,不妨说出来,看小侄能不能帮上忙。”
“禀世子,老臣这些时日已派衙中下吏摸查过锦天府的老百姓情况,锦天府内现今有近十余万人,乃雁铩郡、止戈郡、逐马郡、以及武定郡的穷苦百姓集合,老弱妇孺就占了七成。”
狄坚抱拳,言辞恳切的说:“以郡衙的粮秣储备,暂无力支撑十余万人南迁的消耗,贸然南迁,恐会饿殍遍野、死伤无数,只能请世子率镇北军所坚守些时日,带老臣筹措到粮秣后,即可动员全程老百姓南迁。”
帅帐内久久无语。
许久,上方的霍鸿烨才低低的叹了一口子,无奈的说:“世叔所说,小侄如何不知,但我们镇北军与那北蛮贼子,乃是不共戴天之仇,再不走,待北蛮贼子大军合围,又只能死战一场……我们镇北军,打不起了啊,再打下去,就真要伤了元气了。”
狄坚又何尝不知镇北军现在的窘境。
但他是镇北军的老将、亦是锦天府的郡守,他无法将锦天府内这十万老百姓往绝路上赶。
为官一任,即便不能造福一方,也不能祸害数代啊。
他踌躇了良久,忽然叹了一口气,抱拳道:“世子能否请老侯爷出山,主持大局?老侯爷若能出山,北蛮自退……”
冠军侯,乃世袭罔替之爵。
传到霍鸿烨这里,已经是第三代。
狄坚口中的老侯爷,也就是霍鸿烨的祖父,冠军侯爵位的始封祖,镇北军的创始人,初代冠军侯霍青!
也就是狄坚、聂犇,以及玄北州诸多郡守、郡尉于镇北军中为卒时,所追随的大帅。
而霍鸿烨的父亲,上一任冠军侯霍云,已于七年前奉旨北征金狼王庭时,战死于莽莽天极草原之上。
也就是在那一年,霍鸿烨入京为质,镇北军就此从威震九州,能围猎北蛮人于天极草原的强军,沦落成群龙无首的一盘散沙,各方都趁机往镇北军里掺沙子,战斗力每况愈下。
直至去年年初,在诸方运动之下,霍鸿烨才得以重返玄北州,主持镇北军大局。
很多人都认为,霍云续任冠军侯,那么初代冠军侯霍青定然已经仙去……虽然从未听闻冠军侯府发丧。
但玄北州内有那么一小挫人,一直都知道,初代冠军侯霍青还在人间。
比如狄坚、聂犇这些追随过霍青作战,又与霍云情同手足的镇北军老将……
……
霍鸿烨闻言,面上也浮起踌躇之色。
过了好久,他才下定了决心,开口道:“不瞒世叔,小侄自京城回转玄北州后也未曾见过祖父大人,祖父大人如今身在何处,小侄亦不知。”
“什么?”
狄坚大吃一惊,“你未曾见过老侯爷?那此次引北蛮人入关之策……”
他们这么多牧守一方的郡守、郡尉,愿意跟着霍鸿烨下这盘大棋,当然不是因为愚忠。
屁股决定脑袋。
坐到他们现在这个位子,对霍氏再忠心不二,也不可能拿一郡数十万老百姓的性命,陪霍鸿烨一个黄口孺子发疯!
他们愿意陪霍鸿烨下这盘大旗,至始至终都不是看在霍鸿烨的面子,霍鸿烨也没那么大脸。
他们信任的,至始至终都是那位他们曾经追随过的镇北军大元帅。
霍鸿烨稳如泰山,淡淡的挥手道:“世叔莫急,小侄这些年虽幽居京城,但与祖父大人一直都有书信来往,此次引北蛮人入关之策,亦是祖父大人亲笔所授,笔迹、印鉴,小侄皆寻府中老人鉴定过,确是祖父大人亲笔。”
他说的肯定。
狄坚却不敢再相信这个小年轻了。
这盘棋下到这里,已经到了他们谁都收不住场的地步,如果老侯爷不能出来撑场,玄北州就完了,即便是后边朝廷能集结大军入玄北驱逐北蛮,只怕也已十室九空矣!
“世子可否将老侯爷手书,与老臣过目?”
狄坚起身,揖手道。
霍鸿烨:“自无不可!”
他从身前墨石大案下,抽出一个暗格,从中挑选出一封书信双手交给狄坚。
狄坚双手接过书信,并未去抽信笺,而是拿着书信,仔细端详信封上的笔迹与印鉴。
半晌,他的眉头微微一松,恭恭敬敬的捧着书信,交还给霍鸿烨:“确是老侯爷的手书。”
霍鸿烨并不介意他不信任自己,这么大的棋局,也的确不是他可以玩得转的。
“老侯爷可曾说过,他老人家什么时候出山收拾残局?”
狄坚又问道。
霍鸿烨无奈的摇头:“小侄也曾问过祖父大人这个问题,他老人家只说,时候到了,他自然会现身……”
狄坚沉思了一会儿,竟反过来安慰霍鸿烨:“世子不必担心,老侯爷胸中沟壑万千,用兵向来不拘一格,您只需按照他老人家的计策一步步走下去,北蛮贼子便不足为虑!”
霍鸿烨望着安慰自己的狄坚,心中感慨万千。
狄坚离开镇北军都已经十几年了,祖父大人一封手书竟然还能使他这般言听计从、信心十足……自己只怕终其一生,都无法触摸到祖父所达到的高度。
他点点头,轻声道:“所以,在祖父大人现身收拾残局之前,我等还是要倾尽全力,给玄北州、给镇北军,多保存一些骨血。”
狄坚这一次没有再推迟。
他脸色阴晴不定的挣扎了半响,一咬牙道:“请世子在给老臣五日,只需五日,老臣必定动员全城老百姓南迁!”
霍鸿烨扭头,望着一侧悬挂的兽皮地图端详了许久,也是一咬牙道:“那小侄就拿镇北军五万袍泽,再给世叔争取五日!”
“五日过后,世叔若再不能动用锦天府全程老百姓,那小侄说不得只有命大军进城,拿刀枪逼着他们南迁了!”
“老臣,定不负世子所托!”
第288章 棋局
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