古城的南城楼屹立在一片脉脉的余晖之中迎接着他们。飞翘的重檐和斑驳的墙砖都令人心迅速沉静下来。
    一路上，两个人之间的气氛一直有些微妙的不对。事实上，自从那个噩梦般的夜晚之后，他们就再没怎么独处过，一切也都变得不一样了。
    方宁有些没精神地盯着地面上的影子，它们斜斜的，长长的交缠在一起，只听从夕阳的号令，不懂得人的悲喜。
    她不知道自己是怎么了，在最后的这几天里，明明应该粉饰太平，让一切过程都变得体面而风轻云淡，可她却仍在和自己较劲。
    不知不觉间，头越垂越低，在路过的人看来颇有几分丧气，与旅行者们的好奇与喜悦格格不入。
    路过一间白墙灰瓦的客栈时，方继亭忽然停下了脚步。方宁猛得一顿，以为到了，可抬起头一看，招牌上的名字却并不是他们先前定下的那家客栈。
    正疑惑时，他伸手指了指檐上。方宁眯起眼睛，逆着光看去，只见那里趴着一团毛茸茸的，姜黄色的小东西，它一动不动时，像是在阳光之下融化、流淌着的蜜糖。
    似乎是察觉到有人在注视，它抬起头，抖了抖尖尖的耳朵，打了个哈欠。
    方继亭嘴角微微上扬，侧过头来轻轻对她说了一句：“是小猫。”
    檐上的猫咪像是能听懂人话似的，喵喵叫了两声以作回应。
    他的眼睛熠熠生光，有着平日里没有的固执，固执地黏着在她身上，驱散她心里那些笼罩着的那些阴霾的，杂七杂八的念想。
    这个眼神让她联想起十几岁时的方继亭，那时他们放学还一起回家。她处于人生中最焦躁而动荡的年纪，总是因为一些现在看来莫名其妙、鸡毛蒜皮的小事和他赌气，两叁天不说话，假装低头观察地面上砖块的几何形状，又或是用脚尖将一块碎石子由校门口一路踢到地铁站。
    可是，他们又往往能够在一句话，甚至一个眼神之后迅速和好。譬如深秋时节，他从她头顶上取下一片金黄的银杏叶，譬如她在某个卖小吃的摊贩前慢下脚步，抬头看他一眼又迅速低下头去。
    没有那么多的“对不起”和“没关系”，他们之间的仪式是沉默，甚至隐晦的，已经形成了一种只有彼此能懂的惯常。
    就比如现在，她明白方继亭是在刻意打起精神来，刻意向她示好。
    他终究还是心软的。
    于是她“嗯”了一声，向小猫挥了挥手，喵喵应和着。
    猫从灰灰的瓦片上一跃而下，在他们脚边蹭了蹭，像是不怕人的样子。方宁想摸摸它，可刚刚蹲下去，它就一甩尾巴跑走了。
    “唉……”她发出怅惋的叹息声。
    两人目送着猫的背影消失在光线的尽头，才转过身去，慢悠悠地向他们的住处走去。
    只是这次气氛松弛了许多。
    方宁问道：“哥哥，你喜欢小猫吗？”
    方继亭“嗯”了一声。
    方宁停了一会儿，在记忆的边边角角里搜寻着什么。
    “对了……你以前是不是还想养一只？”
    “你怎么知道？我自己都快不记得了。”
    “好像以前听妈妈说过，说你小时候其实也挺皮挺缠人的，和现在一点都不一样，看到会动唤的东西就想买。以前买过小鸡，后来又想要小猫。”
    方继亭点了点头，并不否认。
    “那你后来为什么没有养呢？”
    “因为妈妈那时候怀孕了，爸爸说猫毛对孕妇和婴儿都不好。“
    “啊……”方宁愣了一下，“所以，你没有养猫是因为我吗？”
    “也不能算是吧。”他慢悠悠地说着，看起来并没有多么意难平的样子，“其实只是短暂的兴趣而已。好像过了那个年纪，等上了小学，我就没怎么再去想过养宠物的事了。”
    方宁听起来却觉得有点心酸。那个幼稚的、不懂事的方继亭实在离她太远了。
    自从她有记忆开始，哥哥就已经变成了哥哥，会照顾她、让着她，再也不会哭闹了。
    他自然而然地学会了牺牲。
    到了后来，因为这样的关系，他的牺牲甚至远超过了一个哥哥应有的程度，只是他永远不会承认，也不想让她挂怀。
    于是她没有再深究下去，假装接受了这个解释，巧妙地转移话题。
    “哥，刚才我忽然想起了小学，那时候我会学十几种猫的叫声。现在忘了好多，但还记得小猫是‘咪咪’，中猫是‘喵喵’，老猫是‘嗷呜’……”
    “怎么会那么多种？”
    “因为我们班里当时几乎所有女生都加入了一个‘猫猫联盟’，我都忘记是谁创建的了，但大概就是扮演各种各样的猫，用猫言猫语交流，反正就不当人……”
    ……
    聊着聊着，终于走到了住宿的客栈。
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